O cofundador da Apple, Steve Wozniak, foi a principal atração do Norfolk Forum na terça-feira, 14 de outubro de 2014. Wozniak cativou o Chrysler Hall, repleto de público, ao contar histórias da sua ascensão à fama, desde que era um marginalizado no liceu até se tornar um inventor aclamado. Foi também o orador de abertura da xTupleCon, a conferência global de utilizadores organizada pela empresa de software empresarial com o mesmo nome, sediada em Norfolk, Virgínia. O «Woz», como é carinhosamente conhecido entre os especialistas em tecnologia, falou sobre tudo, desde relógios inteligentes a carros autónomos — e até deu a sua opinião sobre o fracasso de bilheteira «Jobs».
Wozniak, que fundou a Apple em 1976 com o seu amigo de longa data e sócio, o falecido Steve Jobs, fez uma rápida passagem pelas memórias emocionantes da sua infância no Vale do Silício, dos seus anos de faculdade, das partidas, das travessuras, dos poucos sucessos e dos muitos fracassos que o levaram até onde está hoje.
O seu estilo de narrativa entrecortada, saltando de uma história para outra, estava repleto de frases marcantes e mensagens importantes para um público fascinado.
Mas não era a sua perspetiva sobre as mais recentes inovações da comunidade tecnológica que muitos dos presentes tinham vindo ouvir. À medida que a noite avançava, perguntaram várias vezes a Wozniak como é que Hampton Roads poderia convencer parte dessa inovação a mudar-se para o sudeste da Virgínia.
«Acredito firmemente nos jovens», afirmou Wozniak. «Um bom diretor executivo é suficientemente inteligente para encontrar alguns jovens, trocar ideias com eles e manter-se em contacto com eles.»
Se tiver sorte, disse Wozniak, esse CEO não encontrará apenas alguém mais jovem com quem partilhar as suas ideias. Encontrará um jovem pensador com ideias próprias e com a capacidade de transformar essas ideias, desenvolvê-las e concretizá-las. Em essência, esse CEO terá encontrado um inventor.
«Os inventores», disse Wozniak. É aí que está a inovação e é aí que estará o dinheiro para Hampton Roads, ou para qualquer região que consiga encontrá-los.
O segredo é que tens de estar atento a elas.
«Podem fazer uma enorme diferença económica», afirmou ele. «Qualquer engenheiro pode sentar-se, seguir um conjunto de regras e criar algo para si, desde que receba instruções. Os inventores, por sua vez, pensam de forma um pouco diferente e, muitas vezes, são reservados no início; não são necessariamente de falar abertamente sobre tudo.»
No entanto, a razão pela qual a inovação é tão rara deve-se ao facto de as grandes mentes serem tão raras.
Se todos os adolescentes fossem um Steve Wozniak ou um Bill Gates, não haveria grande necessidade de os Wozniaks e os Gateses se enfiarem em smokings engomados nas noites de outubro no centro de Norfolk e se dirigirem às massas a partir de um palco iluminado por holofotes.
É por isso que existem outros recursos para as economias locais, afirmou Wozniak, para as ajudar a aguentar-se entre um génio e outro.
Esses recursos?
«É preciso perceber que grande parte do crescimento futuro da economia virá do mundo digital. Virá dos computadores. Virá do software. Virá do aperfeiçoamento daquilo que já temos. Esse é um bom ponto de partida.»
Palavras do Woz
Cenas cortadas e palavras de sabedoria do monólogo em ritmo acelerado de Wozniak
Wozniak não está convencido quanto aos relógios inteligentes, nem mesmo quanto ao Apple Watch. «Não sou grande fã dos relógios inteligentes», afirmou. «Tenho um relógio para consultar. Tenho um telemóvel para consultar. Não preciso de mais nada.»
O primeiro computador da Apple funcionou porque o Wozniak o concebeu para si próprio. O primeiro iPhone funcionou porque o Jobs o concebeu para si próprio. A Tesla, uma marca pela qual o Wozniak está atualmente apaixonado, é outro exemplo de um produto criado para e pelo seu fundador, Elon Musk, e não para as massas. É assim que se concebem produtos excelentes, afirmou o Wozniak.
Por que razão Wozniak vendeu 80 000 das suas próprias ações da Apple durante a oferta pública inicial (IPO) da empresa a colaboradores que, de outra forma, não teriam recebido quaisquer ações? «Os colaboradores devem sentir-se como donos da empresa», afirmou Wozniak. «Sempre.»
A inteligência artificial, ao estilo da Siri, é uma das maiores inovações do século XXI, afirmou Wozniak. «Mas não é um cérebro», sublinhou Wozniak. Haverá sempre distinções claras entre o cérebro humano e a IA, disse ele, e isso é o melhor que pode acontecer. «Um computador consegue fazer um milhão de coisas por minuto», disse ele, «mas não sabe como encontrar uma abordagem diferente para um problema. Isso é intuição humana.» No entanto, Wozniak afirmou que continua preocupado com a possibilidade de, um dia, a IA vir a adquirir alguma forma de consciência humana. Wozniak disse que não gosta dessa ideia, pelo que espera que a Lei de Moore chegue ao fim. «Os computadores não vão substituir um cérebro», reiterou ele ao longo da noite.
A faculdade não é necessariamente um caminho direto para qualquer estudante. Não foi assim para o Wozniak. «Não importa para que faculdade vais», disse ele. «Está dentro de ti.» No entanto, a faculdade tem algumas vantagens. «A faculdade é um bom sítio para passar o tempo.»
Wozniak mostrou-se ambíguo quanto ao ponto em que a sua relação com Jobs tinha chegado. No início da noite, Jobs era um «amigo íntimo». Mais tarde, Wozniak afirmou: «[Jobs] andava há cinco anos à procura de formas de ganhar dinheiro com as coisas que eu concebia. A Apple foi, na verdade, uma formalização [disso].» «Não éramos amigos íntimos», afirmou mais tarde. «Eu queria ser um tipo normal, rodeado de pessoas normais.»
O que é evidente é que Jobs era uma personalidade que dividia opiniões. Quando Jobs aceitou um emprego no início da sua carreira, Wozniak disse: «colocavam-no no turno da noite porque ele não se dava bem com as pessoas.»
Jobs também era parcimonioso com o dinheiro, embora Wozniak não lhe faça isso em conta. Quando Wozniak ajudou a conceber um jogo para um jogador, ao estilo do Pong, para a Atari, foi o Jobs que vendeu o jogo. «Ele recebeu 1 000 dólares e passou-me um cheque de 350 dólares... ele precisava mais do dinheiro do que eu. Ele era pobre. Eu tinha um emprego.»
«Os meus segredos para a felicidade não têm nada a ver com a Apple nem com o sucesso», afirmou Wozniak. Quais são os seus segredos para a felicidade? Wozniak tem três «F»: comida, diversão e amigos. No entanto, «pode ser que haja um quarto “F”», brincou Wozniak.
Excertos do livro «Inside Business», de Reynolds Hutchins : «O cofundador da Apple dá uma dentada em Norfolk»
Publicado originalmente na revista «Inside Business: The Hampton Roads Business Journal», em outubro de 2014
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