El cofundador de Apple, Steve Wozniak, fue el protagonista del Norfolk Forum el martes 14 de octubre de 2014. Wozniak cautivó a un Chrysler Hall repleto de público, relatando historias de su ascenso a la fama, desde su etapa como marginado en el instituto hasta convertirse en un inventor de renombre. También fue el encargado de inaugurar la xTupleCon, la conferencia mundial de usuarios organizada por la empresa de software empresarial del mismo nombre, con sede en Norfolk (Virginia). «The Woz», como se le conoce cariñosamente entre los expertos en tecnología, habló de todo, desde los relojes inteligentes hasta los coches autónomos, e incluso dio su opinión sobre la película «Jobs», que fue un fracaso de taquilla.
Wozniak, que fundó Apple en 1976 junto a su viejo amigo y socio, el difunto Steve Jobs, repasó a toda velocidad y con gran entusiasmo los recuerdos de su infancia en Silicon Valley, sus años universitarios, las travesuras, las locuras, los pocos éxitos y los muchos fracasos que le llevaron a donde se encuentra hoy.
Su estilo narrativo entrecortado, en el que saltaba de una historia a otra, estaba plagado de frases impactantes y ideas clave para un público cautivado.
Pero no era su visión sobre las últimas innovaciones de la comunidad tecnológica lo que muchos de los asistentes habían venido a escuchar. A medida que avanzaba la noche, se le preguntó a Wozniak en varias ocasiones cómo podría Hampton Roads atraer parte de esa innovación al sureste de Virginia.
«Creo firmemente en los jóvenes», afirmó Wozniak. «Un buen director ejecutivo es lo suficientemente inteligente como para buscar a algunos jóvenes, intercambiar ideas con ellos y mantenerse en contacto con ellos».
Si tiene suerte —dijo Wozniak—, ese director general no solo encontrará en él a alguien joven con quien compartir sus ideas. Encontrará a un joven pensador con ideas propias y con la capacidad de transformarlas, desarrollarlas y ponerlas en práctica. En esencia, ese director general habrá encontrado a un inventor.
«Los inventores», dijo Wozniak. Ahí es donde está la innovación y ahí es donde estará el dinero para Hampton Roads, o para cualquier región que sea capaz de atraerlos.
La clave está en que hay que buscarlas.
«Pueden marcar una gran diferencia económica», afirmó. «Cualquier ingeniero puede sentarse, seguir una serie de normas y crear algo para ti, siempre que se le den instrucciones. Los inventores, en cambio, piensan de forma un poco diferente y, muy a menudo, al principio son callados; no siempre expresan abiertamente su opinión sobre todo».
Sin embargo, la razón por la que la innovación es tan poco frecuente es que las mentes brillantes son muy escasas.
Si todos los adolescentes fueran como Steve Wozniak o Bill Gates, no habría tanta necesidad de que los Wozniak y los Gates se enfundaran en esmóquines almidonados las noches de octubre en el centro de Norfolk y se dirigieran a las masas desde un escenario iluminado por los focos.
Por eso existen otros recursos para las economías locales, afirmó Wozniak, que les permiten salir adelante entre un genio y otro.
¿Esos recursos?
«Hay que darse cuenta de que gran parte del crecimiento futuro de la economía va a provenir del ámbito digital. Va a provenir de los ordenadores. Va a provenir del software. Va a provenir de mejorar aquellas cosas que ya tenemos. Ese es un buen punto de partida».
Palabras de Woz
Tomas descartadas y perlas de sabiduría del monólogo a toda velocidad de Wozniak
A Wozniak no le convencen los relojes inteligentes, ni siquiera el Apple Watch. «No me convencen los relojes inteligentes», afirmó. «Tengo un reloj que puedo mirar. Tengo un teléfono que puedo mirar. No necesito nada más».
El primer ordenador de Apple funcionó porque Wozniak lo diseñó para sí mismo. El primer iPhone funcionó porque Jobs lo diseñó para sí mismo. Tesla, una marca que actualmente fascina a Wozniak, es otro ejemplo de un producto creado para y por su fundador, Elon Musk, y no para el gran público. Así es como se diseñan los grandes productos, afirmó Wozniak.
¿Por qué vendió Wozniak 80 000 de sus propias acciones de Apple durante la salida a bolsa de la empresa a empleados que, de otro modo, no habrían recibido ninguna acción? «Los empleados deben sentirse dueños de la empresa», afirmó Wozniak. «Siempre».
La inteligencia artificial, como Siri, es una de las mayores innovaciones del siglo XXI, afirmó Wozniak. «Pero no es un cerebro», subrayó Wozniak. Siempre habrá diferencias claras entre el cerebro humano y la IA, señaló, y eso es lo mejor. «Un ordenador puede hacer un millón de cosas por minuto», dijo, «pero no sabe cómo plantearse un problema desde otro punto de vista. Eso es intuición humana». No obstante, Wozniak afirmó que sigue preocupado por la posibilidad de que, algún día, la IA adquiera algún tipo de conciencia humana. Sin embargo, Wozniak dijo que no le gusta esa idea, por lo que espera que la Ley de Moore llegue a su fin. «Los ordenadores no sustituirán al cerebro», reiteró a lo largo de toda la noche.
La universidad no es necesariamente un camino recto para ningún estudiante. No lo fue para Wozniak. «No importa a qué universidad vayas», dijo. «Lo importante está en ti». Sin embargo, la universidad sí que tiene algunas ventajas. «La universidad es un buen sitio para pasar el rato».
Wozniak se mostró ambiguo en cuanto a cómo había quedado su relación con Jobs. Al principio de la velada, Jobs era un «amigo íntimo». Más tarde, Wozniak afirmó: «[Jobs] llevaba cinco años buscando formas de sacar provecho económico de las cosas que yo diseñaba. Apple fue, en realidad, la formalización de [eso]». «No éramos amigos íntimos», dijo más tarde. «Quería ser un tipo normal rodeado de gente normal».
Lo que está claro es que Jobs era una figura que dividía opiniones. Según Wozniak, cuando Jobs empezó a trabajar al principio de su carrera, «le ponían en el turno de noche porque no se llevaba bien con la gente».
Jobs también era muy tacaño, aunque Wozniak no se lo echa en cara. Cuando Wozniak ayudó a diseñar un juego para un solo jugador al estilo Pong para Atari, Jobs vendió el juego. «Le pagaron 1.000 dólares y me extendió un cheque por 350 dólares... Necesitaba el dinero más que yo. Él era pobre. Yo tenía trabajo».
«Mis claves para la felicidad no tienen nada que ver con Apple ni con el éxito», afirmó Wozniak. ¿Cuáles son sus claves para la felicidad? Wozniak tiene tres «F»: comida, diversión y amigos. Aunque, «quizá haya una cuarta «F»», bromeó Wozniak.
Fragmentos de «Inside Business», de Reynolds Hutchins : «El cofundador de Apple se hace con una parte de Norfolk»
Publicado originalmente en Inside Business: The Hampton Roads Business Journal, octubre de 2014
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