Intercâmbio Eletrónico de Dados, ou EDI, tem sido uma componente de várias cadeias de abastecimento há quase quatro décadas. Tendo tido início na Ford Motor Company em 1983, os fornecedores passaram a receber calendários de produção e/ou ordens de compra por via eletrónica. Pouco tempo depois, os fornecedores passaram a ser obrigados a enviar guias de remessa eletrónicas sob a forma de Avisos Prévios de Expedição (ASN), juntamente com faturas eletrónicas. A longevidade da tecnologia EDI deve-se à sua capacidade de reduzir drasticamente os custos das atividades comerciais. Estudos do Automotive Industry Action Group, realizados na década de 1990, determinaram que os custos do processamento manual de uma ordem de compra entre cliente e fornecedor baixaram de 0,75 dólares para 1 dólar com a utilização do EDI.
Atualmente, existem mais de 250 conjuntos de transações EDI comerciais, que facilitam a troca de informações sobre transportes, empréstimos a estudantes, avaliações imobiliárias, hipotecas, alfândegas e cuidados de saúde. 70% dos documentos comerciais consistem nos mesmos dados, introduzidos repetidamente entre o cliente e o fornecedor. Quando o EDI substitui a introdução manual de dados por correio tradicional, fax, e-mail ou mesmo transmissões EDI independentes, o tempo de processamento das encomendas diminui, a precisão melhora e o tempo de execução das encomendas reduz-se. Para além da estrutura central do ERP, muitas cadeias de abastecimento recorrem ao EDI – e cada vez mais empresas estão a reconsiderar a tecnologia RFID.
A tecnologia RFID, por si só, não é «nova».Desenvolvida para aplicações comerciais na década de 1990, já em 2000 a RFID foi proclamada como «a próxima grande novidade» — chegando mesmo a tornar o código de barras obsoleto.No entanto , as primeiras aplicações da RFID revelaram-se dispendiosas, instáveis e sem um retorno sobre o investimento (ROI) fiável. Hoje em dia, a tecnologia RFID está a encontrar o seu lugar. O rastreio de ativos e/ou contentores de elevado valor, a recolha de dados de rastreabilidade, a gestão do controlo de qualidade e a prevenção de erros nas remessas são alguns exemplos da fiabilidade e do valor que a tecnologia RFID pode oferecer.
Os componentes básicos de uma implementação de RFID incluem etiquetas/antenas RFID, leitores/portais e middleware.Uma etiqueta RFID é constituída por um minúsculo chip e uma antena, designados por circuito integrado.Esta etiqueta pode também fazer parte de uma etiqueta com código de barras que pode ser afixada ou inserida num produto, ativo ou contentores, tais como caixas e paletes, por exemplo. Algumas etiquetas armazenam informações estáticas, como o valor de identificação de um contentor; a outras podem ser atribuídas informações variáveis, tais como o código eletrónico do produto, dados GS1 e assim por diante, que podem ser lidas, rastreadas ou complementadas por leitores RFID.Os leitores ou portais são dispositivos fixos ou móveis ligados à rede, com antenas que enviam energia, dados e comandos às etiquetas. Muitas vezes esquecido, o middleware RFID filtra, gere e comunica os dados entre a etiqueta e o sistema de back-end.
O EDI tem sido exigido por várias cadeias de abastecimento há muitos anos, e cada vez mais empresas estão a avaliar a tecnologia RFID EDI para otimizar os seus processos e eliminar erros.Como seria se o EDI e a RFID colaborassem e melhorassem ainda mais as operações de um fabricante?
Incorporação de RFID num processo de EDI pode eliminar ainda mais o trabalho manual, automatizar processos e melhorar a conformidade entre fornecedor e cliente, tais como:
- Garantir que os contentores certos sejam carregados nos camiões certos com destino aos clientes
- Impressão automática de etiquetas e documentos de envio
- Atualização dos ASN do EDI com códigos de contentores de transporte em série verificados
- Rastreio de contentores e RTI
- E, um dia, as etiquetas RFID poderão até gerar eventos EPCIS para serem rastreados a nível global
Levando esta ideia um passo mais além, se o cliente utilizasse RFID e EDI, poderia receber um ASN e os dados seriam cruzados com a sua Ordem de Compra. Após a receção de uma remessa, em vez de digitalizar e contar manualmente a encomenda, poderia receber os paletes através de um portal RFID e os materiais seriam automaticamente verificados no seu sistema em relação à Ordem de Compra e ao ASN antes de serem registados no inventário. Após esta tripla verificação bem-sucedida, o seu sistema geraria uma notificação de pagamento EDI 820.
O nosso setor vai continuar a evoluir e surgirão novas tecnologias. Mas, se há algo que aprendemos, é que existem algumas soluções tradicionais, comprovadas e fiáveis, que podemos aproveitar já.
