Échange de données informatisé, ou EDI, fait partie intégrante de diverses chaînes d’approvisionnement depuis près de quatre décennies. Depuis sa mise en place par Ford Motor Company en 1983, les fournisseurs reçoivent les calendriers de production et/ou les bons de commande par voie électronique. Peu après, les fournisseurs ont été tenus de renvoyer des bordereaux d’expédition électroniques sous la forme d’avis d’expédition préalables (ASN), accompagnés de factures électroniques. La longévité de la technologie EDI tient à sa capacité à réduire considérablement les coûts d’exploitation. Des études menées dans les années 1990 par l’Automotive Industry Action Group ont montré que les coûts liés au traitement manuel d’un bon de commande entre le client et le fournisseur passaient de 0,75 $ à 1 $ grâce à l’EDI.
Aujourd’hui, il existe plus de 250 formats de transactions EDI commerciaux, facilitant l’échange d’informations dans les domaines du transport, des prêts étudiants, des expertises immobilières, des prêts hypothécaires, des douanes et des soins de santé. 70 % des documents commerciaux contiennent les mêmes données, saisies à maintes reprises entre le client et le fournisseur. Lorsque l’EDI remplace la saisie manuelle des données issues du courrier postal, des fax, des e-mails ou même des transmissions EDI autonomes, le délai de traitement des commandes est réduit, la précision s’améliore et les délais d’exécution sont raccourcis. Outre l’infrastructure ERP, de nombreuses chaînes d’approvisionnement exploitent l’EDI – et de plus en plus d’entre elles s’intéressent à nouveau à la RFID.
La technologie RFID n’est pas « nouvelle » en soi.Développée à des fins commerciales dans les années 1990, elle était déjà présentée en 2000 comme « la prochaine grande révolution », censée même rendre le code-barres obsolète.Cependant , les premières applications de la RFID se sont avérées coûteuses, instables et peu rentables. Aujourd’hui, la RFID trouve sa place. Le suivi des biens et/ou conteneurs de grande valeur, la collecte de données de traçabilité, la gestion du contrôle qualité et la prévention des erreurs lors des expéditions sont quelques exemples de la fiabilité et de la valeur ajoutée que la technologie RFID peut apporter.
Les composants de base d’un déploiement RFID comprennent des étiquettes RFID/antennes, des lecteurs/portails et des intergiciels.Une étiquette RFID se compose d’une minuscule puce et d’une antenne, appelées « circuit intégré ».Cette étiquette peut également faire partie d’une étiquette à code-barres susceptible d’être apposée sur ou insérée dans un produit, un bien ou un conteneur, tel qu’un bac ou une palette, par exemple. Certaines étiquettes stockent des informations statiques, telles que l'identifiant d'un conteneur ; d'autres peuvent se voir attribuer des informations variables, telles que le code produit électronique (EPC), les données GS1, etc., qui peuvent être lues, suivies ou complétées par des lecteurs RFID.Les lecteurs ou portails sont des appareils fixes ou mobiles connectés à un réseau, dotés d'antennes qui transmettent de l'énergie, des données et des commandes aux étiquettes. Souvent négligé, le middleware RFID filtre, gère et transmet les données entre l'étiquette et le système back-end.
L'EDI est imposé par diverses chaînes d'approvisionnement depuis de nombreuses années, et de plus en plus d'entreprises étudient la technologie RFID-EDI afin de rationaliser leurs processus et de les rendre infaillibles.À quoi cela pourrait-il ressembler si l'EDI et la RFID s'associaient pour améliorer encore davantage les opérations d'un fabricant ?
Intégration de la la technologie RFID dans un processus EDI permet de réduire encore davantage les tâches manuelles, d’automatiser les processus et d’améliorer la conformité entre le fournisseur et le client, notamment :
- Veiller à ce que les bons conteneurs soient chargés sur les bons camions à destination des clients
- Impression automatique des étiquettes et des documents d'expédition
- Mise à jour des ASN EDI avec des codes de conteneurs d'expédition séquentiels vérifiés
- Suivi des conteneurs et des RTI
- Et un jour, les étiquettes RFID pourraient même générer des événements EPCIS pouvant être suivis à l'échelle mondiale
Pour aller plus loin dans cette idée, si le client utilisait la technologie RFID et l’EDI, il pourrait recevoir un avis d’expédition (ASN) dont les données seraient recoupées avec celles de son bon de commande. À la réception d’un envoi, au lieu de scanner et de compter manuellement la commande, il pourrait réceptionner les palettes via un portail RFID et les articles seraient automatiquement vérifiés dans son système par rapport au bon de commande et à l’ASN avant d’être enregistrés en stock. Une fois cette triple vérification effectuée avec succès, son système générerait un avis de paiement EDI 820.
Notre secteur va continuer à évoluer et de nouvelles technologies vont voir le jour. Mais si nous avons appris une chose, c’est qu’il existe des solutions traditionnelles qui ont fait leurs preuves et dont on peut tirer parti dès aujourd’hui.
