Uma versão deste artigo foi originalmente publicada narevista Processing.
Tal como acontece com praticamente todos os setores, a pandemia da COVID-19 teve um impacto generalizado nas indústrias de processo, exigindo adaptações rápidas e novas estratégias. À medida que a COVID-19 continua a alastrar, como podem as indústrias de processo garantir que se mantêm resilientes no meio de tanta perturbação?
Conversámoscom Ben Cheng, vice-presidente de operações de clientes daParsable— uma empresa de software que fornece tecnologia para trabalhadores conectados ao setor industrial — sobre o tema da ampliação das medidas de segurança nas indústrias de processo e como isso pode representar uma mudança radical, à medida que as fábricas continuam a funcionar em meio à ameaça da COVID-19.
Processamento: A COVID-19 tem sido a nossa nova realidade há já vários meses — como acha que as indústrias de processamento estão a lidar com as perturbações causadas pela pandemia?
Ben Cheng:Penso que as indústrias de processo ainda estão a tentar determinar a melhor forma de se adaptarem a estas novas realidades. Contudo, ao contrário de muitos outros setores, existe uma dependência universal em relação às indústrias de processo para a produção de tantos dos artigos do dia-a-dia de que todos precisamos: alimentos, bebidas, bens de consumo embalados, medicamentos e muito mais. O facto de a maioria destes produtos essenciais estar, na sua grande maioria, facilmente acessível no mercado dos EUA neste momento indica que a COVID-19 não perturbou as indústrias de transformação a ponto de os consumidores sentirem uma diferença significativa. Sim, houve uma série de encerramentos de fábricas de carne que foram notícia há várias semanas, e suspeito que ainda veremos mais alguns no futuro. Mas muitas fábricas de transformação que foram afetadas estão a começar a reabrir em partes do país onde, atualmente, é seguro fazê-lo.
Além disso, embora as indústrias de processo abranjam uma variedade de setores, muitos deles estão a registar uma forte procura, tendência que se manterá. Quando existe procura, esta pode funcionar como uma barreira natural contra situações de incerteza, ajudando as indústrias a sobreviver em meio a grandes perturbações.
Como existem tantos setores no mundo da transformação, é difícil generalizar sobre o seu desempenho global — alguns sofreram, sem dúvida, um grande impacto financeiro e enfrentam agora um problema de excesso de oferta. No entanto, muitos outros continuam a ter um bom desempenho, com uma forte procura e esforços concertados para manter os seus trabalhadores saudáveis e seguros.
Processamento: Qual considera que será o maior desafio que as indústrias de processamento irão enfrentar nos próximos meses ou no próximo ano?
BC: A procuraé, naturalmente, um grande desafio. Mas não é propriamente algo que uma organização ou um setor possa controlar. Talvez um desafio ainda maior, mas que pode ser enfrentado, seja a questão da segurança dos trabalhadores nas instalações de processamento.
As fábricas precisam de trabalhadores humanos para funcionar; sem pessoas a operar nas instalações, a fábrica praticamente não existe.
Os trabalhadores humanos são inestimáveis para as indústrias de processo, pelo que é fundamental que as organizações dêem maior ênfase às medidas de segurança, não só para apoiar melhor os seus trabalhadores na linha da frente, mas também para reforçar os seus negócios. Na minha opinião, o compromisso com a segurança durante uma situação de pandemia é a estratégia mais eficaz que qualquer organização industrial pode implementar neste momento.
Transformação: Como é que as empresas de transformação vão superar esse desafio? Ou será que conseguem?
BC: Éimportante ter políticas de segurança em vigor e discutir a segurança no local de trabalho com os colaboradores, mas o impacto que isso pode ter é limitado. Basta que um funcionário com um caso não diagnosticado de COVID-19 entre nas instalações para que todos à sua volta fiquem imediatamente em risco. Isto é especialmente verdade se esse funcionário se esquecer de lavar as mãos, de usar o EPI adequado ou de manter o distanciamento social em relação aos outros trabalhadores. Quão eficazes são as políticas de segurança quando uma organização não consegue garantir totalmente o seu cumprimento?
É por isso que a tecnologia, nomeadamente a tecnologia para trabalhadores conectados, constitui uma boa solução para superar o desafio da segurança. Esta tecnologia pode garantir o cumprimento dos objetivos estabelecidos pelas políticas de segurança e fazê-lo em grande escala. A tecnologia para trabalhadores conectados ajuda as pessoas a executar melhor o seu trabalho através de uma abordagem digital, recorrendo a dispositivos móveis. Liga os trabalhadores às pessoas, informações, sistemas e máquinas que os podem ajudar a desempenhar as suas funções de forma mais segura e eficaz.
Em vez de pastas de 6 polegadas repletas de procedimentos operacionais normalizados (PON) em papel, as plataformas para trabalhadores conectados digitalizam esses PON, para que os trabalhadores tenham acesso imediato e fácil aos mesmos à medida que desempenham as suas respetivas tarefas.
Os SOPs digitalizados oferecem, essencialmente, orientações em tempo real sobre a melhor forma de executar o trabalho, bem como os passos fundamentais a seguir para garantir que o trabalho seja realizado com precisão.
Na era da COVID-19, os procedimentos operacionais padrão (POP) digitais são também fundamentais para garantir a segurança. Os diretores de fábrica podem introduzir alterações nos POP a qualquer momento, para que as políticas e medidas de segurança mais atualizadas sejam integradas no próprio trabalho. Sempre que uma política de segurança é revista ou é emitida uma nova regulamentação, essas atualizações podem ser imediatamente divulgadas a toda a equipa, à fábrica e a várias fábricas, e por estas seguidas. Isso não é possível com o papel.
Por exemplo, os SOPs podem incluir diretrizes de segurança, como o envio de alertas push aos trabalhadores para os lembrar de lavar as mãos antes de manusear o equipamento, fazer verificações de temperatura ao entrar nas instalações, usar máscaras quando não for possível manter o distanciamento social e muito mais. Qualquer política em vigor pode, em seguida, ser introduzida na plataforma de trabalhadores conectados. Os trabalhadores têm de confirmar fisicamente que cumpriram essas políticas, tal como fariam ao marcar a conclusão de uma tarefa no âmbito de um procedimento. Isto garante que as medidas de segurança são efetivamente cumpridas pelos trabalhadores, tornando muito mais provável o cumprimento dessas medidas.
A tecnologia que permite a ligação entre os trabalhadores também facilita que estes tenham menos interação física entre si. Pense no ciclo de turnos da fábrica: a passagem de testemunho que ocorre entre turnos requer, muitas vezes, interação entre o turno que sai e o turno que entra na fábrica, para garantir que os processos sejam efetivamente transferidos de um turno para o outro.
A tecnologia de trabalhadores conectados regista os dados e o progresso dos trabalhadores no seu sistema, para que saiba exatamente em que ponto determinados processos ficaram com uma pessoa e onde a pessoa seguinte deve retomar o trabalho.
Outro elemento fundamental desta tecnologia é o facto de permitir a colaboração respeitando o distanciamento social. Os colaboradores podem carregar fotografias e vídeos do seu trabalho diretamente na plataforma para partilhar, discutir e obter feedback de colegas ou gestores, que podem aceder a esses conteúdos multimédia nos seus próprios dispositivos, limitando assim a interação presencial. E quando é necessária uma assinatura de qualidade para a libertação de um lote, esta pode agora ser obtida digitalmente, em vez de em papel.
Tudo isto reforça o conceito de segurança em grande escala — uma única tecnologia pode criar instantaneamente ambientes mais seguros para cada trabalhador da fábrica.
Processamento: Garantir a segurança a nível individual é, sem dúvida, importante — será que a tecnologia também proporciona aos gestores das fábricas uma melhor perceção sobre a forma como as medidas de segurança estão a ser cumpridas em toda a linha de produção? Existe alguma visibilidade a esse respeito?
BC: Sim. A plataforma regista todos os dados relativos à atividade dos trabalhadores, e os diretores das fábricas têm acesso a painéis de controlo onde esses dados podem ser apresentados ao nível de uma equipa, de uma fábrica e de várias fábricas. Se, anteriormente, esse nível de visibilidade lhes era benéfico do ponto de vista da eficiência, agora é ainda mais importante do ponto de vista da segurança.
Além disso, se um trabalhador da fábrica for diagnosticado com COVID-19, as fábricas podem recorrer aos dados dos trabalhadores conectados para o rastreio de contactos. Isso pode ajudar a determinar em que zona da fábrica o trabalhador esteve recentemente, quais os processos que supervisionou, com quem teve contacto pela última vez e muito mais. Oferece um roteiro para determinar o impacto que uma pessoa infetada com o vírus pode ter tido numa organização e permite que a empresa avalie melhor como avançar: será que a ameaça de propagação do vírus dentro da fábrica é elevada, com base na atividade recente do trabalhador? Ou será que o trabalhador estava mais isolado e a ameaça de propagação é mínima? Estas são questões importantes que a gestão da fábrica precisa de se colocar durante estes tempos sem precedentes, e a tecnologia de trabalhadores conectados pode ajudar a chegar à resposta certa.
Processamento: Será que esta tecnologia terá lugar no mundo pós-COVID-19, partindo do princípio de que a ameaça do vírus desapareça?
BC:Sem dúvida. A pandemia apenas realça o valor do trabalhador humano no chão de fábrica e a necessidade de a tecnologia o apoiar melhor. A segurança deve ser sempre uma prioridade para as organizações, com ou sem a ameaça da COVID-19, pelo que considero que este tipo de tecnologia só irá tornar-se mais relevante, uma vez que a segurança está cada vez mais associada à eficiência.
