Uma versão deste artigo foi originalmente publicada na revista Food Logistics.

A cadeia de abastecimento global sofreu mudanças drásticas desde o início da pandemia, desde a escassez de materiais até à falta de mão-de-obra. Descubra como pode colmatar esta lacuna.

A cadeia de abastecimento global sofreu alterações drásticas desde o início da pandemia – desde mudanças nas preferências e exigências dos consumidores até à recente escassez de materiais. No auge da pandemia da doença do coronavírus (COVID-19) nos Estados Unidos, os consumidores permaneciam principalmente em casa, sujeitos a restrições rigorosas. Isto teve um efeito imediato na indústria transformadora, incluindo um aumento da procura por papel higiénico e equipamento de proteção individual (EPI), e uma diminuição da procura por produtos específicos destinados a grupos de pessoas, tais como alimentos ou bebidas em embalagens para festas.

Atualmente, o setor industrial está também a enfrentar outro problema na cadeia de abastecimento: a escassez de materiais físicos. Tomemos como exemplo a escassez de chips semicondutores: dezenas de milhares de produtos estão parados nos armazéns, inutilizáveis, uma vez que os fabricantes não têm conseguido obter os chips. Isto levanta a questão: que outros fatores estão a contribuir para a escassez e como podem os fabricantes combater esta situação para disponibilizar os produtos necessários às pessoas?

Os obstáculos na cadeia de abastecimento do setor industrial e a escassez de mão-de-obra 

Embora a indústria transformadora tenha vindo a enfrentar escassez de matérias-primas nos últimos meses, outro fator importante na recente escassez na cadeia de abastecimento tem sido a redução do número de trabalhadores.

Os Estados Unidos enfrentam atualmente uma escassez de mais de 2 milhões de trabalhadores e o setor está desesperado por preencher estas vagas, a fim de acompanhar o ressurgimento da procura por parte dos consumidores. 

A Deloittechega mesmo a estimar que estas vagas possam custar à economia do país mais de 1 bilião de dólares na próxima década.

Não se trata apenas de haver menos trabalhadores disponíveis; trata-se também de um aumento do défice de competências no setor industrial. As ofertas de emprego têm vindo a aumentar de forma constante nos últimos anos, mas o número de licenciados e de pessoas interessadas em ingressar na força de trabalho industrial tem vindo a diminuir de forma constante, o que coloca pressão sobre o setor industrial no seu conjunto e, consequentemente, sobre a resiliência da cadeia de abastecimento.

Um dos fatores que contribuem para esta situação, identificado no estudo, é a falta de ferramentas digitais disponíveis na indústria transformadora, o que é fundamental quando se procura atrair as gerações mais jovens para este setor. A Geração Y e a Geração Z dão prioridade à disponibilidade de ferramentas digitais em detrimento de muitos outros aspetos do seu emprego. De facto, de acordo com um estudo recente realizado pela Parsable, mais de metadeafirmou que deixaria o seu emprego atual pela oportunidade de trabalhar num ambiente mais moderno e digital.

Ao trabalharem para colmatar esta lacuna digital e ao dotarem os trabalhadores da linha da frente de tecnologia, as empresas do setor industrial têm muito mais hipóteses de reter os seus atuais colaboradores da linha da frente e de atrair mais talentos para o setor, o que será fundamental para combater a escassez de competências e aumentar a reserva de talentos.

Dicas para gerir problemas na cadeia de abastecimento da indústria transformadora

Para além de criar e capacitar um conjunto mais vasto de trabalhadores com as competências necessárias, existem outros aspetos que a indústria transformadora pode ter em conta para atenuar a escassez na cadeia de abastecimento. Embora ninguém pudesse ter previsto a pandemia da COVID-19 e o seu impacto na cadeia de abastecimento, esta situação proporcionou às empresas uma oportunidade para avaliar processos antigos e implementar um novo conjunto de estratégias. A evolução dos procedimentos e a avaliação das prioridades permitirão aumentar a resiliência empresarial, à medida que o setor avança para dar resposta ao ressurgimento de cadeias de abastecimento avançadas.

A eficiência é fundamental – É fundamental que os colaboradores da linha da frente tenham os meios necessários para trabalhar de forma mais eficiente, através da implementação de soluções digitais e escaláveis. Já não se pode esperar que os trabalhadores da indústria transformadora utilizem exclusivamente caneta e papel. As tecnologias emergentes que permitem aos trabalhadores eliminar tarefas desnecessárias ou reduzir o tempo necessário para as concluir contribuirão para a resolução dos problemas da cadeia de abastecimento.

Dar prioridade à segurança – A pandemia reduziu a produção de carne de suíno e de bovino nos EUA em40%, de acordo com o CoBank, devido a encerramentos em massa de instalações relacionados com incidentes de saúde e segurança dos trabalhadores. A segurança nunca foi tão importante, mesmo agora que estamos a superar a COVID-19, e o setor industrial precisa de dar prioridade ao reforço dos protocolos de segurança, a fim de reduzir acidentes evitáveis e a repetição de incidentes.

Aumentar os padrões de qualidade – Ter padrões de qualidade elevados é fundamental para cadeias de abastecimento otimizadas. Trata-se de uma responsabilidade de toda a empresa e o reforço destes protocolos garantirá um melhor controlo dos processos e serviços.

Antecipar tendências – Ninguém tem uma bola de cristal, mas o setor industrial deve estar sempre de olho no futuro. Que tendências de consumo é que as empresas vislumbram no horizonte para os próximos meses que possam afetar as suas cadeias de abastecimento e o que podem oferecer aos seus clientes? Compreender estas tendências pode colocar as empresas numa posição mais favorável para se reestruturarem e reorientarem as suas prioridades, se necessário.

A indústria transformadora encontra-se num precipício, enfrentando atualmente uma escassez generalizada na cadeia de abastecimento, num momento em que o setor procura recuperar uma sensação de normalidade. Muito disso não podia ser previsto e está fora do controlo das pessoas. No entanto, ao concentrarem-se no que é possível controlar — através de uma combinação entre a redução do défice de competências e a otimização da eficiência nas suas próprias fábricas —, os fabricantes estarão em melhor posição para combater a escassez na cadeia de abastecimento, tanto a nível de talentos como a nível do setor.