Enquanto estava em Houston, no Texas, para uma digressão tecnológica, fui convidado para uma entrevista de rádio com «The Price of Business» para falar sobre as últimas novidades em tecnologias de gestão empresarial e o que estas podem fazer pelos resultados financeiros de uma empresa. O programa, que é o programa de negócios mais antigo de Houston, no Texas, é transmitido na estação da Bloomberg (Business Talk 1110 AM KTEK) e também é difundido em vários meios de comunicação nacionais.
Falei com o apresentador Kevin Price, que, para além dos seus programas de rádio e televisão transmitidos em rede pelas redes BizTV e Biz Talk Radio, é colunista, autor e editor em vários sites de notícias, com distribuição a nível nacional. O Kevin é também o editor e editor-chefe do US Daily Review. É ainda editor especial da USA Business Radioe convidado frequente nos principais meios de comunicação, incluindo a Fox News, a Fox Business e outras redes.
Podes ouvir a minha entrevista no programa «The Price of Business» através do SoundCloud. Mas a melhor forma de «ouvir» é ler a transcrição abaixo.
Transcrição
Locutor: Aí vem! A partir dos fabulosos estúdios na cobertura da estação de rádio 1110 KTEK, este é o «The Price is Right»… Quer dizer, este é «The Price of Business»! O autor do influentíssimo «Empowerment to the People», o premiado colunista com artigos publicados em jornais de todo o país, Kevin Price, traz uma nova perspetiva às notícias de negócios e aos acontecimentos que moldam as nossas vidas. E agora, eis a estrela do The Price of Business, Kevin Price!
Kevin Price: Bom dia, sou o Kevin Price. Estou muito contente por estar aqui convosco para falar sobre vocês e os vossos negócios. Passei algum tempo com o Wally Tonra, que trabalha numa empresa chamada xTuple.com. É x-T-u-p-l-e.com, e o senhor é vice-presidente de vendas dessa empresa, que se dedica a software de Planeamento de Recursos Empresariais, ou seja, ERP. Pode dar-nos uma breve visão geral do que isso significa e da importância que tem para as empresas?
Wally Tonra: Claro, obrigado, Kevin. Então, o Planeamento de Recursos Empresariais (ERP) é, na verdade, uma categoria muito ampla. Abrange, na essência, todo o software empresarial. É basicamente tudo o que se pode precisar para gerir um negócio. Pensemos, por exemplo, na cobrança a um cliente: envia-se uma fatura, que passa a fazer parte das contas a receber. Pensemos na compra de artigos a fornecedores: é necessário emitir ordens de compra, que passam a fazer parte das contas a pagar e são registadas no livro-razão. E todo o tipo de informação é introduzida nesse livro-razão, para que se possam elaborar relatórios financeiros para os clientes, para os proprietários ou para várias partes interessadas, bem como relatórios para o banco e coisas desse género. Esse é, de certa forma, o cerne do que faz ou do que sempre fez. Hoje em dia, expandiu-se bastante para realizar muito mais tarefas, como atividades de atendimento ao cliente e de gestão da força de vendas. Nós, enquanto empresa, a xTuple, temos vindo a integrar-nos muito mais com as tecnologias da Web recentemente. Assim, as pessoas que têm algum tipo de presença na Web — um site, um portal de apoio ao cliente, coisas desse género — também estão a integrar-se com esses tipos de sistemas. Trata-se, portanto, de um espectro bastante amplo de software, mas, na verdade, a categoria é a de software empresarial: tudo o que é necessário para gerir um negócio.
Kevin: Sim, muito bem. Fala-me um pouco sobre o tipo de empresas, o setor em que trabalhas principalmente.
Wally: Bem, a nossa empresa costuma direcionar-se a empresas que têm problemas de inventário. Assim, um negócio centrado no inventário seria, por exemplo, uma empresa de fabrico ou de distribuição, um distribuidor grossista — ou seja, esse tipo de negócios que são geralmente orientados para o B2B, o que significa que uma empresa vende a outra. E, caso tenham algum tipo de problema de inventário, somos muito eficazes a ajudar as empresas a gerir os seus inventários, para garantir que têm o produto certo disponível para entregar aos clientes, que conseguem responder rapidamente às necessidades dos clientes e que não têm excesso de stock. Trata-se, portanto, de um equilíbrio ideal para gerir o negócio de forma correta. Em termos de dimensão, tendemos a trabalhar com pequenas e médias empresas, ou seja, desde empresas com um volume de negócios entre 5 milhões e 10 milhões de dólares, na faixa mais baixa, até empresas com um volume de negócios entre 50 milhões e 75 milhões de dólares e várias centenas de colaboradores, mas sempre dentro da categoria das pequenas e médias empresas.
Kevin:Obviamente, empresas sólidas do segmento pequeno a médio ou quase médio.
Wally: Claro, segmento médio, sim.
Kevin: Então, utilizas o termo «empresa», o que, para muitos, obviamente confunde as pessoas — coloca muitas pessoas [nessa categoria] —, pois quando se pensa em «empresa», pensa-se em muitas dessas empresas que existem por aí. Fala-nos sobre o uso dessa palavra neste contexto.
Wally: Bem, sem dúvida que sim. Muitas empresas mais pequenas pensam que, para terem este tipo de software, precisam de um orçamento de nível empresarial, um orçamento próprio de uma grande empresa. A missão da nossa empresa sempre foi esta: queremos pegar nos tipos de aplicações empresariais que estão disponíveis há muitos, muitos anos — ou, na verdade, décadas — para grandes empresas, adaptá-las a uma escala menor e torná-las mais acessíveis a empresas mais pequenas… para que, quando crescerem [e] ultrapassarem as capacidades de algo como o QuickBooks — porque foi com isso que começaram, por ser mais fácil —, precisem de avançar para a próxima etapa. Uma solução como a nossa é muito mais acessível do que uma solução empresarial tradicional. A palavra refere-se, na verdade, a todas as facetas do negócio; não significa necessariamente tamanho ou escala em termos de software.
Kevin: Então, como é que costumas interagir com os clientes? Como é esse processo? Gosto sempre de fazer essa pergunta, especialmente quando estou a falar com alguém na tua posição.
Wally: Bem, hoje em dia, chegar realmente aos nossos clientes, entrar em contacto com novos clientes potenciais e prestar assistência aos nossos clientes, tudo isso acontece na Internet. Por isso, fazemos muitas ações de divulgação na Internet. Trabalhamos com palavras-chave de pesquisa do Google e coisas do género. Fazemos muitas otimizações para motores de busca no nosso site, para que as pessoas nos possam encontrar. Dedicamos muito tempo e energia a criar conteúdos, a produzir coisas que sejam do interesse de quem possa estar à procura de software. Por isso, publicamos artigos, escrevemos em blogs e disponibilizamos referências para pessoas que possam ir à Internet e dizer: «Preciso deste tipo de software empresarial, ou preciso de software empresarial que funcione num Mac, ou de software de produção para pequenas empresas» — esse tipo de coisas. Estamos sempre atentos e queremos estar presentes como uma solução, como uma resposta, quando as pessoas vão à Internet à procura desse tipo de respostas.
Kevin: E qual dirias que é o maior desafio que enfrentas no que diz respeito a interagir com potenciais clientes e novos clientes?
Wally: O nosso maior desafio é… não sermos uma marca muito conhecida. Competimos todos os dias com empresas como a Microsoft, e há um verdadeiro gigante no setor do software empresarial chamado SAP. Vê-se-os a patrocinar todo o tipo de desportos profissionais, golfistas e pilotos de Fórmula 1, pelo que pode ser difícil para nós darmos nas vistas como empresa. Em termos de funcionalidades, características e capacidades, estamos totalmente à altura deles, mas, por vezes, é difícil destacar-nos no meio da multidão. E isso aplica-se realmente a qualquer negócio, não é verdade? Se fores uma pequena empresa a competir contra um gigante, pode ser complicado.
Kevin: A diferenciação é extremamente difícil. Então, há quanto tempo existe a empresa?
Wally: A empresa existe desde 2001. Foi nessa altura que o produto começou a ser desenvolvido e chegou realmente ao mercado em 2003.
Kevin: É há esse tempo que este programa de rádio existe, já agora, desde 2001. Por isso, fazemos anos no mesmo dia.
Wally: Isso deve ser a definição de sucesso.
Kevin: Exato; é isso mesmo. Então, fala-me sobre como está a correr o ano de 2017 e quais são alguns dos objetivos da organização?
Wally:O ano [2107] começou muito bem para nós; por isso, o nosso primeiro trimestre foi bom. Costumamos ter bons resultados, porque atuamos neste setor centrado no inventário e dispomos de um conjunto bastante sofisticado de capacidades para empresas, em particular, que operam em setores regulamentados. Por isso, empresas como fabricantes ou distribuidores de alimentos e algumas empresas que talvez fabricem algum tipo de dispositivo médico ou vendam um produto de natureza médica. Hoje em dia, é necessário ter a capacidade de gerir um recall, por exemplo, ou de rastrear e identificar a origem das matérias-primas ou dos ingredientes, caso se trate de uma empresa de produção alimentar. Por isso, estes setores têm sido muito positivos para nós. O mercado parece estar a evoluir bem. As pequenas empresas, em geral, parecem estar a sentir-se melhor. Passámos realmente por um período muito longo em que os proprietários de pequenas empresas retiveram o seu dinheiro e não fizeram muitos investimentos. E já vemos, em 2017, que essa situação está a abrandar de forma bastante significativa.
Kevin: Muito interessante. Alguma reflexão final, agora que estamos a encerrar esta parte?
Wally: É um prazer estar aqui. Sabem, estamos sempre interessados em falar com pequenas e médias empresas que procuram o tipo de soluções que oferecemos, por isso podem, sem dúvida, encontrar-nos no site xTuple.com.
Kevin: Pois, repete isso mais uma vez, devagarinho...
Wally: x-T-U-P-L-E .com
Kevin: Aí está. Wally Tonra, muito obrigado por estar connosco. Quando voltarmos, teremos muito mais para vos mostrar. Gostaria de vos lembrar que o melhor conteúdo está disponível no site de notícias nacional US Daily Review. Estão a ouvir o The Price of Business.
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