Durante mi estancia en Houston (Texas), con motivo de una gira de presentación tecnológica, me invitaron a una entrevista de radio con The Price of Business para hablar sobre las últimas novedades en tecnologías de gestión empresarial y cómo pueden influir en los resultados de una empresa. El programa, que es el programa de negocios más longevo de Houston, Texas, se emite en la emisora de Bloomberg (Business Talk 1110 AM KTEK) y también se retransmite en numerosos medios de comunicación nacionales.
Hablé con el presentador Kevin Price, quien, además de sus programas de radio y televisión emitidos en las cadenas BizTV y Biz Talk Radio, es columnista de difusión nacional, autor y editor en varios portales de noticias. Kevin es también editor y redactor jefe de US Daily Review. Además, es editor especial de USA Business Radioy aparece con frecuencia como invitado en los principales medios de comunicación, como Fox News, Fox Business y otras cadenas.
Puedes escuchar mi entrevista en «The Price of Business» a través de SoundCloud. Pero la mejor forma de «escucharla» es leer la transcripción que aparece a continuación.
Transcripción
Locutor: ¡Allá viene! Desde los fabulosos estudios de la azotea de la emisora 1110 KTEK, esto es «El precio justo»… Quiero decir, esto es «The Price of Business»! El autor del influyente libro «Empowerment to the People», el galardonado columnista de distribución nacional Kevin Price aporta una nueva perspectiva a las noticias económicas y a los acontecimientos que marcan nuestras vidas. Y ahora, aquí está la estrella de «The Price of Business», ¡Kevin Price!
Kevin Price: Buenos días, soy Kevin Price. Me alegra mucho estar aquí con vosotros para hablar de vosotros y de vuestro negocio. He pasado un rato con Wally Tonra, que trabaja en una empresa llamada xTuple.com. Se escribe x-T-u-p-l-e.com, y tú eres el vicepresidente de ventas de esa empresa, que se dedica al software de planificación de recursos empresariales, es decir, ERP. ¿Podrías ofrecernos una breve explicación de lo que significa eso y por qué es importante para las empresas?
Wally Tonra: Claro, gracias, Kevin. Bueno, la planificación de recursos empresariales (ERP) es, en realidad, una categoría muy amplia. En esencia, abarca todo el software empresarial. Es, en cierto modo, todo lo que puedas necesitar para gestionar un negocio. Piensa, por ejemplo, en la facturación a un cliente: envías una factura que pasa a formar parte de las cuentas por cobrar. Piensa en la compra de artículos a proveedores: tienes que realizar órdenes de compra que pasan a formar parte de las cuentas por pagar y se registran en el libro mayor. Y todo tipo de información se introduce en ese libro mayor, de modo que puedas elaborar informes financieros para tus clientes, para los propietarios o para diversos grupos de interés, así como informes para tu banco y ese tipo de cosas. Ese es, en esencia, el núcleo de lo que hace o de lo que siempre ha hecho. Hoy en día se ha ampliado mucho para abarcar muchas más cosas, como actividades de atención al cliente y de gestión de la fuerza de ventas. Nosotros, como empresa, xTuple, nos hemos ido integrando mucho más con las tecnologías web últimamente. Así que quienes tienen algún tipo de presencia en la web —una página web, un portal de atención al cliente, ese tipo de cosas— también se están integrando con ese tipo de sistemas. Se trata, por tanto, de un espectro bastante amplio de software, pero en realidad la categoría es la de software empresarial: todo lo necesario para gestionar un negocio.
Kevin: Sí, muy bien. Cuéntame un poco sobre el tipo de empresas, el sector en el que trabajas principalmente.
Wally: Bueno, nuestra empresa suele centrarse en empresas que tienen problemas de inventario. Así pues, un negocio centrado en el inventario sería, por ejemplo, una empresa de fabricación o de distribución, un mayorista; es decir, ese tipo de negocios que suelen estar orientados al B2B, lo que significa que una empresa vende a otra. Y si tienen algún tipo de problema de inventario, se nos da muy bien ayudar a las empresas a gestionar sus existencias para garantizar que tengan a mano el producto adecuado para entregar a los clientes, que puedan responder a sus necesidades y que no acumulen un exceso de stock. Se trata, en definitiva, de encontrar esa combinación óptima para gestionar correctamente el negocio. En cuanto al tamaño, solemos trabajar con pequeñas y medianas empresas, es decir, desde empresas con una facturación de entre 5 y 10 millones de dólares en el extremo inferior, hasta empresas de entre 50 y 75 millones de dólares con varios cientos de empleados, pero dentro de esa categoría de pequeñas y medianas empresas.
Kevin:Obviamente, empresas sólidas del segmento pequeño y mediano, o casi del segmento mediano.
Wally: Claro, el segmento medio, sí.
Kevin: Bueno, utilizas el término «empresa», lo cual, obviamente, confunde a mucha gente —a mucha gente [la incluye en esa categoría]—, ya que, cuando se piensa en una empresa, se piensa en muchas de esas compañías que hay por ahí. Háblanos del uso de esa palabra en este contexto.
Wally: Bueno, sin duda lo es. Muchas empresas más pequeñas piensan que, para disponer de este tipo de software, necesitan contar con un presupuesto de tipo empresarial, es decir, el presupuesto de una gran empresa. La misión de nuestra empresa siempre ha sido la siguiente: queremos coger el tipo de aplicaciones empresariales que llevan muchos, muchos años —o, en realidad, décadas— al alcance de las grandes empresas, adaptarlas a una escala menor y hacerlas más accesibles para las empresas más pequeñas… de modo que, cuando crezcan [y] se queden pequeñas para algo como QuickBooks —porque eso es con lo que empezasteis, ya que era fácil—, tengáis que dar el siguiente paso. Una solución como la nuestra es mucho más accesible que una solución empresarial tradicional. El término, en realidad, se refiere simplemente a todas las facetas del negocio; en cualquier caso, no implica necesariamente el tamaño o la escala en lo que respecta al software.
Kevin: ¿Y cómo sueles relacionarte con los clientes? ¿En qué consiste ese proceso? Siempre me gusta hacer esa pregunta, sobre todo cuando hablo con alguien en tu puesto.
Wally: Bueno, hoy en día, llegar realmente a tus clientes, entrar en contacto con nuevos clientes potenciales y atender a tus clientes es algo que se hace todo a través de Internet. Por eso llevamos a cabo muchas acciones de divulgación en la red. Trabajamos con palabras clave de búsqueda en Google y cosas por el estilo. Hacemos muchas cosas relacionadas con la optimización para motores de búsqueda en nuestra página web, para que la gente pueda encontrarnos. Dedicamos mucho tiempo y energía a crear contenido, a elaborar material que resulte de interés para las personas que puedan estar buscando software. Así que publicamos artículos, escribimos en blogs y ofrecemos referencias para aquellas personas que puedan estar buscando en Internet y decir: «Oye, necesito este tipo de software empresarial, o necesito software empresarial que funcione en un Mac, o software de fabricación para pequeñas empresas», ese tipo de cosas. Siempre estamos atentos y queremos estar ahí como solución, como respuesta, cuando la gente acude a Internet en busca de ese tipo de respuestas.
Kevin: ¿Y cuál dirías que es el mayor reto al que te enfrentas a la hora de captar clientes potenciales y nuevos clientes?
Wally: Nuestro mayor reto es que no somos una marca muy conocida. Competimos cada día con empresas como Microsoft, y en el sector del software empresarial hay un auténtico gigante llamado SAP. Se les ve patrocinando todo tipo de deportes profesionales, a golfistas y a pilotos de Fórmula 1, por lo que a nosotros nos puede resultar difícil destacar como empresa. En cuanto a características, funciones y capacidades, estamos a la altura de ellos, pero a veces es difícil destacar entre la multitud. Y eso es cierto para cualquier negocio, ¿no? Si eres una empresa pequeña que compite contra un gigante, puede resultar complicado.
Kevin: Diferenciarse es tremendamente difícil. Entonces, ¿cuántos años tiene la empresa?
Wally: La empresa existe desde 2001. Fue entonces cuando se empezó a desarrollar el producto, y realmente salió al mercado en 2003.
Kevin: Por cierto, ese es el tiempo que lleva en antena este programa de radio, desde 2001. Así que compartimos fecha de cumpleaños.
Wally: Esa debe de ser la definición de éxito.
Kevin: Así es; eso es. Bueno, cuéntame cómo va el 2017 y cuáles son algunos de los objetivos de la organización.
Wally:El año [2107] empezó muy bien para nosotros; así que nuestro primer trimestre fue bueno. Solemos obtener buenos resultados porque nos dedicamos a un negocio centrado en las existencias y contamos con un conjunto de capacidades bastante sofisticadas para empresas, en particular, que operan en sectores regulados. Por ejemplo, empresas como fabricantes o distribuidores de alimentos, y algunas empresas que quizá fabrican algún tipo de dispositivo médico o venden productos de carácter médico. Hoy en día, es necesario poder gestionar una retirada de productos, por ejemplo, o ser capaz de rastrear y localizar de dónde proceden las materias primas o los ingredientes de las mismas, si se trata de una empresa de fabricación de alimentos. Así que todo eso nos ha ido muy bien. El mercado parece estar en buena forma. Las pequeñas empresas, en general, parecen sentirse mejor. Realmente hemos pasado por un período muy largo en el que los propietarios de pequeñas empresas se aferraban a su dinero y no realizaban muchas inversiones. Y ya vemos en 2017 que esa actitud se está relajando de forma bastante significativa.
Kevin: Muy interesante. ¿Alguna reflexión final ahora que terminamos esta sección?
Wally: Es un placer estar aquí. Ya sabes, siempre nos interesa hablar con pequeñas y medianas empresas que busquen soluciones como las nuestras, así que, por supuesto, puedes encontrarnos en la página web xTuple.com.
Kevin: Sí, repítelo una vez más, despacio y con calma...
Wally: x-T-U-P-L-E .com
Kevin: Ya está. Wally Tonra, muchísimas gracias por estar con nosotros. Cuando volvamos, tendremos mucho más para vosotros. Quiero recordaros que lo mejor de nuestro contenido se publica en la página web de noticias nacional US Daily Review. Estáis escuchando The Price of Business.
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