Muitos casos de contaminação alimentar mantiveram na atualidade os temas da deteção, resposta, recuperação e prevenção de recolhas de produtos alimentares. E a rastreabilidade na segurança alimentar foi um tema quente na cadeia de abastecimento este ano. O primeiro conjunto de regras da FSMA só foi publicado pela FDA em setembro deste ano. Consequentemente, os fabricantes entram no Ano Novo continuando a trabalhar no sentido de garantir a conformidade. Na sequência disso, surgem preocupações quanto ao manuseamento de alergénios e de substâncias químicas presentes nas embalagens alimentares. Assim, 2017 poderá assistir a um impulso na segurança alimentar para além do processamento, estendendo-se à rotulagem e à embalagem. Como iremos concretizar a rastreabilidade na segurança alimentar?
A embalagem está na vanguarda
Até agora, a maioria das medidas de segurança alimentar tem-se centrado na origem e na preparação dos alimentos. Como tal, a embalagem não tem ocupado um lugar de destaque no debate sobre a segurança alimentar. Isto apesar de ser um componente essencial para a segurança dos produtos de consumo. A embalagem e a rotulagem dos alimentos suscitam quase tantas preocupações em termos de qualidade como o próprio processamento alimentar. A falta de informações sobre os ingredientes e os produtos químicos utilizados nos recipientes e nas embalagens podem, todos eles, afetar a segurança. Todos estes aspetos são fundamentais para a segurança dos nossos alimentos. Consequentemente, cada um deles tem atraído a atenção tanto dos consumidores como das entidades reguladoras e dos meios de comunicação social.Estas preocupações continuam a repercutir-se ao longo de toda a cadeia de abastecimento. No futuro, os fabricantes de alimentos devem rever as normas e iniciar avaliações de risco. Mais especificamente, a avaliação dos seus fornecedores de embalagens deve ser uma prioridade. Para alguns fabricantes, os esforços para rastrear a origem dos ingredientes ao longo do processo de transformação podem já não ser suficientes. Os registos de rastreabilidade poderão também ter de conter informações sobre as suas embalagens.A indústria alimentar e de bebidas continua a otimizar e a automatizar a qualidade e a rastreabilidade. Como tal, a necessidade também aumentará para a indústria de embalagens. As grandes empresas de bens de consumo embalados começaram a perceber o que está para vir. Como resultado, criaram a Aliança de Segurança Alimentar para Embalagens. Esta organização é um comité técnico do IoPP (Instituto de Profissionais de Embalagem). A sua iniciativa desenvolveu modelos HACCP para categorias de materiais de embalagem. Mais especificamente, caixas de cartão, plásticos rígidos, etiquetas cortadas e empilhadas e latas compostas.
O Impacto da Globalização
Não é de admirar que a globalização da distribuição alimentar esteja em ascensão. Assim, é mais importante do que nunca ter em conta o papel fundamental que as embalagens desempenham na segurança alimentar. Nos próximos anos, os fornecedores de embalagens poderão registar uma maior procura por dados de rastreabilidade. Além disso, poderão ser obrigados a cumprir novas normas de segurança e qualidade. Além disso, os requisitos de certificação da GSFI poderão tornar-se a norma para que fazer negócios.É seguro assumir que a segurança alimentar será tão tão importante no Ano Novo como tem sido nos anos anteriores. Continuaremos a assistir à difusão gradual de normas e requisitos no setor. Estas normas afetam os fabricantes de alimentos e os fornecedores que os apoiam. Os clientes irão incentivar, se não mesmo obrigar, as empresas a seguir as diretrizes da FEMA.
A tecnologia em ação
No entanto, o setor tecnológico tem vindo a desenvolver formas de ajudar as empresas a cumprir a legislação. Estas soluções incluem o rastreio de ingredientes «da produção ao prato» ou plataformas de rastreabilidade completa. Consequentemente, os fabricantes de alimentos e bebidas dispõem de ferramentas para aceder a informações essenciais de rastreabilidade no âmbito da segurança alimentar. O setor beneficia de uma maior visibilidade do inventário, da recolha automatizada de dados e de processos simplificados. Contribuição de Amanda M. Smith, Radley Corporation
