Adaptado de una conversación reciente con el director general Brent Pietrzak. Escucha el episodio completo: ¿Por dónde debería empezar un director ejecutivo de una empresa del mercado medio con la IA? Con Brent Pietrzak, director ejecutivo de CAI Software
Si diriges una planta, una línea de procesamiento o una imprenta, este año habrás oído hablar mucho de la IA. La pregunta que realmente importa es más cercana: ¿el software que programa tu producción, realiza el seguimiento de tu inventario y garantiza el cumplimiento normativo avanza contigo o se queda estancado? En CAI, apostamos por la IA y estamos desarrollando un software de fabricación basado en IA que ofrece resultados medibles en materia de planificación, producción, calidad y cumplimiento normativo, en las operaciones que llevas a cabo a diario. Contas con un socio que ha tomado la decisión, ha creado la organización y, gracias a ello, ya está ofreciendo resultados más rápidos.
Todo empieza con una estrategia de IA
El año pasado tomamos una decisión más importante que cualquier adquisición concreta: la inteligencia artificial sería un elemento central de nuestro funcionamiento, y no íbamos a esperar a ver cómo evolucionaba el mercado antes de comprometernos.
Nuestro director general, Brent Pietrzak, explica sin rodeos el motivo. «Trato con muchas empresas que carecen de una estrategia», afirma. «Simplemente se lanzan a hacer cosas con la IA». Experimentar sin un objetivo es la forma en que las empresas malgastan una gran cantidad de tiempo y dinero sin obtener ningún resultado. Por eso empezamos por lo más alto, con una estrategia claramente definida y un listón muy alto: a escala de toda la empresa, que llegue a todos los empleados y que apueste por una IA que realice el trabajo, en lugar de herramientas que ayuden a la gente a teclear un poco más rápido.
Diseñado para tu sector
La inteligencia artificial solo funciona en el sector manufacturero cuando la diseñan personas que entienden de fabricación. Esa es la convicción en la que se basa todo nuestro enfoque.
Cuando se le pregunta qué cree que la gente no entiende bien sobre la IA, Brent señala el conocimiento específico del ámbito. «La IA es fantástica. Es increíble para muchas cosas diferentes», afirma. «Pero son las personas que poseen ese conocimiento específico las que determinan la eficacia de la IA. Sin él, no puede lograr grandes avances».
CAI presta servicio a sectores tan dispares como el procesamiento de productos del mar y el sector aeroespacial, por lo que la IA debe diseñarse de forma diferente para cada uno de ellos. Todo lo específico de tu sector se desarrolla dentro de la división que le presta servicio, de la mano de ingenieros que comprenden tu entorno operativo, la normativa y las limitaciones. Las capacidades comunes a las tres divisiones, incluida la forma en que se fijan los precios y se configuran las soluciones de IA, se desarrollan una sola vez y se comparten, de modo que nunca tendrá que lidiar con docenas de modelos diferentes. Este es el principio que ha guiado todas las soluciones de CAI durante más de 45 años y que se ha aplicado a más de 6.500 clientes en condiciones operativas reales: adaptarse al funcionamiento real de su negocio, para que el rendimiento sea la norma.
Desarrollo más rápido, entrega más rápida
El resultado más evidente de nuestra estrategia de IA hasta la fecha es la rapidez con la que desarrollamos nuestros proyectos.
Nuestros equipos de ingeniería han adoptado un ciclo de vida de desarrollo de software que da prioridad a la IA, lo que significa que la IA está integrada en la forma en que planificamos, programamos, probamos y lanzamos el software, en lugar de añadirse a posteriori como un complemento. Lo evaluamos desde el principio. En un plazo de cuatro a cinco meses, los productos que utilizaban ese enfoque avanzaban entre tres y siete veces más rápido que antes. Por ejemplo, un trabajo que nuestros equipos habían estimado en hasta 28 meses se completó en tres o cuatro semanas.
Para vosotros, esto se traduce con el tiempo en soluciones más rápidas y nuevas funcionalidades a medida que el trabajo se va incorporando a los productos que utilizáis. Como dice Brent: «La única forma de saberlo es midiéndolo», y nos guiamos por las cifras: velocidad, calidad y en qué medida nuestro propio personal utiliza realmente la IA.
Un líder en IA, una plataforma de IA
Una estrategia de IA que depende de una docena de herramientas y de un comité no supera el segundo año. Tomamos dos decisiones estructurales para que la nuestra sí lo hiciera.
En primer lugar, hay una sola persona al frente. En abril fusionamos el liderazgo en tecnología e IA en un único cargo: el de director de IA y Tecnología. «La IA y la tecnología están tan interrelacionadas que resulta muy útil contar con una sola persona que tome las decisiones teniendo en cuenta ambos ámbitos», afirma Brent. Para una empresa de nuestro tamaño, tener dos directores significaría que dos ejecutivos tendrían que negociar sobre un mismo conjunto de decisiones. Queríamos a una persona que se despertara cada día pensando en lo que estamos haciendo con la IA y que tuviera el mandato para actuar en consecuencia.
En segundo lugar, una única plataforma. Utilizábamos diversas herramientas de IA en toda la empresa. Hemos estandarizado el uso de un único proveedor como infraestructura central. «Aunque se obtienen algunos beneficios de ciertas capacidades exclusivas», afirma Brent refiriéndose al enfoque anterior, «lo que no se consigue es la capacidad de compartir fácilmente las cosas buenas». Ahora, una funcionalidad desarrollada para una división se traslada a las otras dos, y podemos seguir invirtiendo en nuestros sistemas sin tener que reconstruirlos cada vez que cambia la tecnología. La misma disciplina se aplica a la forma en que incorporamos las empresas adquiridas: se integran en un plazo de tres a seis meses, lo que nos permite ofreceros de inmediato las ventajas de un sistema conectado.
El papel de la IA en tu negocio
Una IA adecuada no altera tu funcionamiento, sino que lo acelera. El software de fabricación basado en IA de CAI está diseñado para adaptarse a tu sector, integrarse con los sistemas que ya utilizas y seguir mejorando a medida que creces. Hablemos de en qué aspectos puede ofrecerte un mayor rendimiento.
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Escucha la conversación completa con Brent Pietrzak sobre la estrategia de IA de CAI: ¿Por dónde debería empezar un director general de una empresa del mercado medio con la IA? Con Brent Pietrzak, director general de CAI Software
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