Una versión de este artículo se publicó originalmente en engineering.com.
Se acercan las fiestas y con ellas llega el final de un año sin precedentes. El virus SARS-CoV-2 se ha cobrado miles de vidas y ha supuesto una gran perturbación en muchos aspectos. A diferencia de años anteriores, en 2020 se está produciendo unauge sin precedentes del comercio electrónico debido a los confinamientos provocados por la actual pandemia de COVID-19.
Esta situación ha puesto a los trabajadores del sector manufacturero en una situación de alto riesgo en materia de seguridad. Dado que los casos de COVID-19 ya están aumentando, existe una mayor probabilidad de que los trabajadores contraigan el virus durante los meses más fríos, al tener que hacer frente a una mayor carga de trabajo debido al auge del comercio electrónico.
Connected Worker® de Parsable ofrece una tecnología que puede contribuir a la seguridad de los trabajadores del sector manufacturero, al tiempo que garantiza la eficiencia en un contexto de demandas cambiantes. Esta herramienta de transformación digital sirve para agilizar los procesos, hacer cumplir el distanciamiento social y reducir los errores mediante mejoras en la formación y los protocolos.
Engineering.com tuvo la oportunidad de hablar con Jaime Urquidi, vicepresidente regional y responsable de CPG en Parsable, sobre cómo se podría utilizar la aplicación para crear un entorno de trabajo seguro. Urquidi cuenta con más de 20 años de experiencia ayudando a empresas a implementar mejoras operativas a gran escala, y ha ocupado diversos puestos de liderazgo en Coca-Cola, Procter & Gamble, Mars, Unilever y Walmart.
Engineering.com: ¿Podría ofrecernos un perfil de la empresa Parsable, incluyendo su trayectoria y los sectores a los que presta servicio?
Jaime Urquidi: Parsable se fundó hace siete años con el objetivo de garantizar la seguridad de los trabajadores. Uno de los fundadores era muy consciente de la importancia de la seguridad laboral. Sabía que en el sector petrolero —en las plataformas petrolíferas marinas, por ejemplo— cualquier error que cometiera una persona podía tener graves consecuencias. Incluso cuando se aplicaban normas más estrictas, seguían produciéndose accidentes.
Empezaron a analizar cómo los trabajadores recibían instrucciones y llevaban a cabo sus tareas en esas condiciones. Hago hincapié en la ejecución porque es el aspecto clave sobre el que se basa Parsable.
Tras pasar un par de meses en una plataforma petrolífera, los fundadores comprendieron cómo trabajaban los operarios en su entorno. A continuación, comenzaron a crear una aplicación, que en un principio se desarrolló para Google Glass. Sin embargo, en aquel momento, los fundadores se dieron cuenta de que la tecnología no era adecuada para ese entorno, ya que aún no estaba lo suficientemente madura y carecía de estabilidad.
Se orientaron hacia una plataforma de aplicaciones móviles con un back-end y un front-end. El trabajo se llevaba a cabo en la aplicación y, a continuación, en el back-end —la parte de la plataforma basada en la web— se diseñaba, definía y evaluaba el trabajo.
A partir de ahí, empezamos a evolucionar y ahora prestamos servicio a cuatro sectores específicos. Nuestro sector principal es el de los bienes de consumo envasados (CPG). También nos dedicamos al papel y al embalaje, otro sector muy interrelacionado con el de los CPG, ya que muchas de estas empresas son proveedoras de las empresas de CPG. Por supuesto, también estamos presentes en el sector del petróleo y el gas, ya que ahí es donde empezamos. Además, trabajamos con los sectores de la automoción y la aeronáutica.
¿Qué papel desempeña Parsable a la hora de reducir los errores humanos y garantizar la seguridad de los trabajadores?
En materia de seguridad, cada segundo cuenta. Cada vez que las personas trabajan, o bien toman una decisión acertada o bien una que no lo es tanto. Cuando se acumulan diferentes decisiones que no son del todo acertadas, el riesgo va en aumento hasta que se produce un accidente. Ahí es donde entran en juego los procesos y los sistemas de gestión de la seguridad, para ayudar a las personas a realizar su trabajo correctamente en todo momento y mantener la probabilidad de que se produzca un accidente lo más baja posible.
En Parsable, ayudamos a los trabajadores a sacar el máximo partido a las herramientas digitales modernas, proporcionándoles las mejores instrucciones posibles de la forma más sencilla para que puedan llevarlas a cabo.
Gracias a nuestra plataforma, los trabajadores saben qué tienen que hacer y, a continuación, hacemos un seguimiento de cómo lo hacen mediante marcas de tiempo y marcas de autor para supervisar la ejecución de su trabajo.
Así podemos empezar a observar tendencias en comportamientos poco seguros, como saltarse pasos al llevar a cabo distintos procedimientos, por motivos de comodidad. En estos casos, si no se dispone de datos claros con suficiente nivel de detalle, resulta muy difícil sacar conclusiones y modificar realmente los procedimientos para adaptarlos al trabajo. Ahí es donde Parsable hace su magia, porque proporcionamos a las organizaciones ese nivel de detalle para que puedan comprender de dónde proviene el incumplimiento de los procesos. ¿Proviene del propio proceso? ¿Proviene del sistema? ¿O proviene de las personas? Y así se puede gestionar la situación, en lugar de echarle la culpa al operario, que es lo más fácil de hacer, pero probablemente no lo más justo.
¿Qué problemas están surgiendo a raíz del auge del comercio electrónico durante la pandemia?
Uno de los mayores retos de la cadena de suministro es que la logística conlleva un coste elevado. Cuanto más detallada y específica sea la logística, mayor será el coste. Por ejemplo, cuando se transportan muchos «widgets» en un tren, resulta muy cómodo y rentable. Pero cuando se transporta una sola sudadera que debe llegar a una dirección concreta, el coste por unidad aumenta.
Estos factores ejercen presión sobre los costes y los ingresos de las distintas empresas. Parte del reto al que nos enfrentamos en Walmart México, por ejemplo, consistía en cómo lograr, desde el punto de vista logístico, que el comercio electrónico fuera tan rentable y eficaz como las tiendas físicas, aprovechando las economías de escala.
Ahora, con la situación actual en el mundo, en la que la COVID-19 ha obligado a todo el mundo a confinarse, ha cambiado la forma en que la gente compra y se ha acelerado el comercio electrónico. Las empresas están intentando aprovechar sus cadenas de suministro físicas para crear tiendas con un mayor alcance a los puntos de consumo y, a continuación, utilizar sus tiendas como centros de distribución. Hay muchas variables diferentes en juego, como la falta de tiendas físicas o de capacidad en los centros de almacenamiento y distribución, así como las limitaciones logísticas y la disponibilidad de transporte para dar servicio a esta compleja cadena de suministro.
¿A qué retos se enfrenta el sector manufacturero en materia de seguridad durante la pandemia de COVID-19?
Existen restricciones en materia de distanciamiento social relacionadas con la disponibilidad del personal y con garantizar su seguridad. Si alguien se pone enfermo, hay que cerrar el local, desinfectarlo todo y suspender la actividad durante varias horas.
Otro reto importante para las cadenas de distribución es la rotación de los operarios en este entorno. Las empresas están tratando de implantar sistemas que les permitan formar rápidamente a los trabajadores que consiguen contratar. Los operarios deben aprender rápido y trabajar de la forma más eficiente posible, sin descuidar la seguridad.
Las empresas están utilizando Parsable para asignar a los trabajadores a diferentes zonas con el fin de respetar el distanciamiento social. Parsable también se está utilizando para facilitar la comunicación durante los relevos de turnos a distancia, en un contexto de horarios escalonados de entrada y salida en los que no hay interacción personal.
El trabajador conectado puede ayudar a mitigar las variables que influyen en las operaciones para hacer frente al aumento de la demanda del comercio electrónico.
¿Cómo puede ayudar Parsable a mejorar la eficiencia?
Las herramientas digitales, como Connected Worker, permiten a las organizaciones impartir una formación mejor y más rápida, en lugar de limitarse a recibir instrucciones mediante la lectura de manuales.
Imagina un móvil que contenga todas tus instrucciones, en el que puedas ver vídeos de inicio rápido que te expliquen paso a paso cómo llevar a cabo un procedimiento. Para empezar, es más entretenido; las personas suelen ser más visuales y aprenden mejor viendo vídeos. El papel ha pasado a la historia: tiene capacidades limitadas.
Además, gracias a las plataformas de trabajadores conectados, se puede implementar de inmediato una actualización del sistema en toda la organización, de modo que todo el mundo disponga de la versión más reciente y optimizada. Estamos empezando a acortar los ciclos de mejora continua, y los cambios se pueden implementar más rápidamente.
Algo que suele ocurrir es que, aunque se introduzca una mejora en un sistema, a la gente le cuesta cambiar sus hábitos. Por eso, otra ventaja de utilizar Parsable es poder supervisar si los operadores están aplicando los procedimientos actualizados, para confirmar que las mejoras se están consolidando. Estos cambios y estas capacidades empiezan a integrarse en las organizaciones.
Los propios operarios pueden hacer un seguimiento de su rendimiento y optimizar la eficiencia, sin necesidad de que su jefe les diga qué tienen que hacer. La mayoría de las personas acuden al trabajo con la intención de hacerlo lo mejor posible, y Parsable ayuda a los trabajadores a hacerse responsables de su propio proceso y a eliminar el desperdicio derivado de inconsistencias, incumplimientos, no conformidades o errores.
Cuéntanos cuáles son las características principales de Parsable.
Además de la ejecución de las instrucciones, una característica clave es la conformidad y la integridad de los datos.
No todos los datos los introduce el operador. Contamos con API abiertas, a través de las cuales podemos conectarnos a un dispositivo que registra la temperatura, por ejemplo. Puedes disponer de un sensor o un dispositivo IoT que envíe información a Parsable. Es posible que parte de tus datos procedan de tu SAP o ERP. Toda la información acaba en manos del operador, que puede tomar decisiones basándose en ella.
También puedes configurar flujos de trabajo en torno a determinados puntos de datos; por ejemplo, si tienes tres lecturas de temperatura que se salen de los límites especificados, eso puede activar una tarea dentro de Parsable.
Además, el mantenimiento preventivo puede integrarse en el sistema, de modo que, en lugar de que las personas se olviden de realizar el mantenimiento, sea el propio sistema el que envíe alertas. Las prácticas de mantenimiento autónomo ayudan a reducir el número de averías y, además, facilitan la implementación de modelos de mejora continua, como las mejores prácticas de «fabricación de clase mundial» (WCM) y «mantenimiento productivo total» (TPM).
A medida que avanzamos en la madurez de los procedimientos y del ecosistema en el que se ejecutan, nos convertimos en ese «panel único» a través del cual el operador interactúa con los sistemas heredados en segundo plano. Existen muchas soluciones para diferentes fines. Hay soluciones excelentes para la seguridad, pero solo se centran en la seguridad. Hay soluciones excelentes para la formación, pero solo se centran en la formación. Con Parsable, la complejidad desaparece cuando todo se integra, y se simplifica la forma en que los trabajadores interactúan con la tecnología.
¿En qué consiste el proceso para ayudar a vuestros clientes a poner en marcha sus iniciativas de transformación digital?
Nuestra plataforma no requiere conocimientos de programación, y puedes crear un procedimiento en un tiempo de entre 10 y 20 minutos.
Si una persona sabe utilizar Word y PowerPoint, es muy sencillo. Abres el navegador, abres tu trabajo, creas tu plantilla y, a continuación, empiezas a especificar cómo quieres que se envíe la información introducida. Puedo elegir que los datos se introduzcan en forma de lista. Puedo incluir un aviso en un paso. Si la temperatura supera un límite determinado, puedo hacer que aparezca una advertencia que diga algo así como: «Cuidado. Esto no cumple con las especificaciones». Puedo configurar el sistema para que el operario no pueda pasar al siguiente paso hasta que haya completado el actual y lo haya acreditado. Podría establecer el requisito de que escaneen un código de barras en este punto. Podría pedirles que hagan una foto y la anoten.
Contamos con una plataforma muy sencilla y fácil de usar. Cuando empezamos a trabajar con un cliente, le ofrecemos una sesión de formación sobre la creación y la ejecución de procesos. En menos de una semana, ya están ejecutando tareas en tiempo real y obteniendo información valiosa de sus procesos.
Uno de nuestros clientes era la panadería más grande del mundo. En una semana y media, crearon un proceso de supervisión de la seguridad en 12 idiomas, por su cuenta, tras recibir unas breves indicaciones iniciales por nuestra parte.
Según tu experiencia, ¿cómo ha afectado la COVID-19 al sector manufacturero en 2020? ¿Ha podido Parsable aprovechar la oportunidad para ayudar a muchas empresas?
Ha sido un año interesante para todos. Creo que todos seguimos adaptándonos.
En primer lugar, fabricamos productos para satisfacer las necesidades del mercado, pero las exigencias de los clientes han cambiado desde que entramos en confinamiento. Por ejemplo, un antiguo compañero mío que dirige una fábrica de chicles muy grande en México me comentaba que la gente ya no consume tanto chicle porque se queda en casa. La empresa está sometida a una gran presión en cuanto a costes, ya que ha perdido el 30 % de su volumen de producción. Está pensando en utilizar Parsable para aumentar su productividad y reducir los residuos, con el fin de poder volver a los niveles de costes que tenía antes de que el volumen se desplomara.
Otro ejemplo es el sector cervecero, que ha perdido todos sus ingresos por consumo in situ: la cerveza que solían vender durante conciertos y eventos deportivos. La gente sigue bebiendo la misma cantidad de cerveza, quizá incluso más. Pero el margen que obtiene una empresa con la cerveza que vende en Walmart, en comparación con la que vende en un evento, es mucho mayor. Por eso, estas empresas se enfrentan a una gran presión en cuanto a costes y beneficios, y están empezando a utilizar Parsable como una forma de ser más eficientes sin aumentar los recursos.
Por otro lado, está la empresa de cosméticos que ha encontrado la forma de introducir desinfectante en botellas de champú. El tiempo es fundamental, así que, ¿cómo te ayuda Parsable a superar toda esa incertidumbre y a hacerlo rápido? Comprar e instalar una nueva máquina para embotellar desinfectante de manos es prácticamente impensable, ya que resulta muy caro. Una vez que hayamos superado la COVID, ya no necesitaremos tanto desinfectante de manos, pero nunca se sabe. Entonces, ¿cuál es la forma más rentable y rápida de adaptarse a los cambios?
En primer lugar, puedes modificar tus procedimientos y procesos. Puedes adaptarlos o crear nuevos procedimientos rápidamente. Puedes aumentar la capacidad de tu personal. Con las herramientas digitales, puedes hacer llegar la información a la primera línea de forma eficaz, garantizando al mismo tiempo la seguridad y la calidad.
Cuando anotas un dato en una hoja de papel, este «muere» y se necesita mucho tiempo y esfuerzo para revivirlo. Con Parsable, lo mantienes vivo y lo envías allí donde se necesite. Se agiliza el tiempo que transcurre desde la generación efectiva del dato hasta la toma de decisiones. Los conceptos de simplicidad, disponibilidad de datos y flexibilidad han tenido una gran acogida entre nuestros clientes. Esto nos ha venido muy bien y ha acelerado la adopción de Parsable.
En tu opinión, ¿cuál es el futuro de las plataformas para trabajadores conectados?
Cuando trabajo con clientes potenciales, siempre les digo que se imaginen a los chicos de Microsoft que vendían Excel hace 30 o 40 años. Te sentabas en un escritorio con una calculadora grande y entraba un comercial diciendo: «Oye, necesitas Excel. ¡Es una supercalculadora!». La gente respondía: «No, no lo necesito; aquí puedo hacer mis sumas y restas». Y el comercial decía: «Puedes ser más eficiente».
Ahora bien, más vale que tu ordenador tenga Excel o Google Sheets. Se considera algo básico para sacar el trabajo adelante. Ahí es hacia donde veo que va el trabajo conectado: como algo que forma parte del día a día, porque estamos cambiando la forma en que la gente enfoca el trabajo.
Lawrence Whittle, director ejecutivo de Parsable, siempre habla de cómo la tecnología ha dejado de lado a los sectores y a los trabajadores. Me identifico totalmente con eso. Hoy en día vives en un mundo digital, con Instagram, Snapchat, el móvil y todo eso. Pero en cuanto entras en la fábrica, es como si volvieras a 1960, donde se trabaja con carpetas.
Los tiempos están cambiando. Ahora estamos uniendo estos dos mundos para hacer que la fabricación resulte atractiva desde el punto de vista tecnológico. Por eso el mercado del «trabajador conectado» que tenemos en Parsable es tan grande y prometedor. Creo que es hora de ayudar a la gran mayoría de las personas a realizar su trabajo de una forma mejor gracias a la tecnología.
