A medida que las comunidades de todo el mundo responden a las preocupaciones generadas por la pandemia del coronavirus (COVID-19), los fabricantes de productos de gran consumo (CPG) se enfrentan a retos únicos. En concreto, lo que la gente compra, dónde compra y con qué frecuencia lo hace han cambiado drásticamente. La previsibilidad de los hábitos de compra se ha reducido, lo que añade un nuevo nivel de complejidad a la fabricación.
La incertidumbre en torno a la pandemia ha llevado a la gente a abastecerse —e incluso a acaparar— de forma inesperada productos básicos de despensa y del hogar, así como productos de limpieza. Como consecuencia, las empresas de productos de gran consumo de determinadas categorías se encuentran ahora sometidas a una enorme presión y a dificultades operativas. Muchas marcas de productos de gran consumo están aumentando la capacidad de sus líneas de producción para satisfacer la creciente demanda de los consumidores, especialmente en los sectores de la alimentación, las bebidas y los productos de higiene personal.
Lo que dicen los expertos
Geoff Freeman, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Marcas de Consumo (CBA), afirma que el sector está acostumbrado a un aumento de la demanda en torno a eventos o momentos concretos, como el Día de Acción de Gracias o la Super Bowl. Sin embargo, en las últimas semanas la demanda ha sido mayor que la de cualquier festividad o evento deportivo. Freeman ha señalado que los miembros han registrado un aumento de los pedidos de hasta un 700 %, ya que los consumidores se están abasteciendo y permaneciendo en casa.
Para ofrecer una perspectiva útil sobre la magnitud del impacto de la industria estadounidense de productos de consumo envasados (CPG) en los trabajadores, un estudio reciente realizado por una coalición de 21 grupos del sector de la alimentación y las bebidas, entre los que se incluye la CBA, reveló que el sector en su conjunto —desde las explotaciones agrícolas hasta las fábricas y los supermercados— genera aproximadamente 47 millones de puestos de trabajo, 2,27 billones de dólares en salarios y 885 290 millones de dólares en impuestos.
Vivimos una época sin precedentes y enormemente complicada. Por un lado, se pide a la gente que se quede en casa salvo para necesidades esenciales. Por otro lado, la producción continúa e incluso ha aumentado en el caso de muchos fabricantes de productos de gran consumo. El repunte de la demanda de los consumidores ha obligado a las personas que trabajan en el sector de los productos de gran consumo —ya sea en la planta de producción de una fábrica o en cualquier punto de la cadena de suministro— a acudir a sus puestos de trabajo. Son nuestros héroes anónimos, junto con los profesionales sanitarios, quienes desempeñan un papel fundamental para el buen funcionamiento y la supervivencia de nuestra sociedad.
¿Cómo pueden las marcas de productos de gran consumo (CPG) satisfacer la creciente demanda de los consumidores y, al mismo tiempo, garantizar la salud y la seguridad de sus propios empleados?
Los analistas especializados en el sector manufacturero e industrial están observando cómo la tecnología de los trabajadores conectados puede desempeñar un papel importante. Según el analista de Gartner Simon Jacobson, en un artículo publicado el 17 de marzo: «Hoy en día, el conocimiento tribal sigue siendo un obstáculo para garantizar una producción fiable de un turno a otro o de una planta a otra… Captar este conocimiento tácito e institucional supone una información de valor incalculable y puede servir de punto de partida para nuevas formaciones transversales y certificaciones de competencias, además de mejoras escalables».
Y según el analista Peter Bussey, de LNS Research, «otro ámbito potencial de innovación e inversión [relacionado con la COVID-19] son las tecnologías para el «trabajador conectado», como los dispositivos móviles, los dispositivos wearables, la realidad aumentada, las balizas de proximidad, el seguimiento de la ubicación, etc. Estas tecnologías se están incorporando cada vez más a los programas [de transformación industrial] para mejorar la productividad, la calidad y los niveles de seguridad».
La seguridad de los trabajadores es primordial
Aunque es importante asegurarse de satisfacer las necesidades de los clientes, la salud y el bienestar de tu equipo son fundamentales. Las personas son tu activo más valioso, algo que ahora valoramos más que nunca. Adaptarnos a nuestra nueva situación implica que los turnos de trabajo y la colaboración deben tener en cuenta el distanciamiento social y la reducción del contacto físico en la planta de producción.
Dado que algunas plantas de producción funcionan a plena capacidad, es extremadamente importante garantizar que se apliquen prácticas de seguridad laboral coherentes en todos los ámbitos. Incluso en las mejores circunstancias, el error humano es la causa de muchos incidentes de seguridad laboral, desde el manejo incorrecto de una máquina hasta el incumplimiento de un protocolo, lo que puede tener consecuencias desastrosas. Si a esto le sumamos una pandemia mundial, la complejidad se ha disparado enormemente.
Las tecnologías para trabajadores conectados, como las mencionadas por LNS Research, pueden ayudar a mitigar los riesgos al integrar controles de seguridad en el propio proceso de ejecución del trabajo.
Puede activar recordatorios y procedimientos mediante la evaluación de las características de seguridad de cada tarea o trabajo. Esto se lleva a cabo a través de información procedimental digitalizada e integrada en el proceso, lo que ayuda a garantizar el cumplimiento de las normas, ya sea recordando a los trabajadores que deben llevar casco o mascarilla cuando trabajan en determinadas zonas de la planta, o realizando una lista de comprobación final del equipo. Se pueden incorporar a los flujos de trabajo recordatorios y guías sobre prácticas de higiene seguras para garantizar el cumplimiento de las normas y facilitar la supervisión.
Los responsables disponen de una visibilidad aún mayor del trabajo que se está realizando en la planta de producción en todo momento. Esto ayuda a garantizar que tus equipos realicen su trabajo de forma segura, correcta y puntual, independientemente de dónde se encuentren y en todo momento. La trazabilidad completa pone a su alcance toda la información sobre un lote concreto de productos. Al tener acceso a datos detallados en cada etapa del proceso, podrá detectar posibles desviaciones respecto a sus procedimientos de calidad y seguridad. Los paneles de control ofrecen información que ayuda a identificar valores atípicos y tendencias a lo largo del tiempo.
Recursos que pueden ayudar a hacer frente a la creciente demanda
A medida que los fabricantes de productos de gran consumo (CPG) aumentan la producción, no solo deben cumplir con los calendarios de producción, sino que también es importante que se centren en el cumplimiento normativo. Por ejemplo, ¿cómo se puede hacer que un ciclo de producción sea más eficiente? Si surge un problema en la línea de producción y algo no cumple con las especificaciones, eso se traduce en desperdicio. Esa pérdida se podría haber evitado si se hubieran seguido correctamente los procedimientos operativos estándar (SOP).
Con el software para trabajadores conectados, tu equipo tiene acceso a procedimientos operativos estándar (SOP) digitales paso a paso sobre cómo llevar a cabo cada una de sus tareas de forma eficaz y segura. Si un trabajador de primera línea se encuentra con un problema en la línea de producción, puede recibir una alerta y seguir instrucciones guiadas sobre cómo abordar la situación de forma segura. También puede notificarlo inmediatamente a los equipos correspondientes para recibir asesoramiento especializado mediante llamada, mensaje de texto o videollamada, de modo que el problema se identifique y resuelva antes de que el producto haya avanzado por la línea de producción.
Otro aspecto importante a tener en cuenta, dado que algunos fabricantes avanzan a toda máquina, es el mantenimiento autónomo. Si partimos de la base de que las máquinas funcionan a pleno rendimiento, es importante comprender qué problemas podrían afectar a la producción y cómo se puede actuar de forma proactiva para evitar que surjan. En lugar de dejar que las máquinas funcionen hasta que se averíen o llegue el momento de su mantenimiento y, a continuación, entregarlas al departamento de mantenimiento, los propios operarios de las máquinas pueden llevar a cabo el mantenimiento autónomo. Esto permite que el personal de la línea de producción realice comprobaciones y adopte medidas específicas para que la máquina se encuentre en condiciones de funcionar correctamente. Los trabajadores de la línea pueden llevar a cabo el mantenimiento de limpieza, inspección y lubricación (CIL), limpiando la máquina, inspeccionándola en busca de posibles problemas (por ejemplo, daños, piezas defectuosas o desgaste) y lubricándola.
Gracias a la tecnología para trabajadores conectados, un operario de línea puede abrir una tarea de CIL en un dispositivo móvil y seguir instrucciones claras que incluyen contenido multimedia interactivo —vídeos, fotos, GIF y archivos PDF integrados— sobre cómo realizar la tarea correctamente. Si un operario está realizando una inspección rutinaria de CIL, puede registrar los detalles de un problema con el equipo en la aplicación y compartir inmediatamente la información con un jefe de línea o con el personal de mantenimiento. El supervisor no solo tiene una visión en tiempo real de lo que está sucediendo, sino que también puede dar una respuesta para evaluar la gravedad del problema.
Nuestro mundo es hoy radicalmente diferente al de hace apenas un mes. Dado que algunos fabricantes de productos de gran consumo (CPG) se enfrentan a una presión cada vez mayor para satisfacer la creciente demanda de los consumidores, la tecnología moderna puede ayudarles de diversas formas a acelerar la producción, ampliar la escala de forma eficaz y gestionar la complejidad. Te invitamos a leer esta carta de nuestro director general, Lawrence Whittle, para obtener más detalles sobre Parsable y la COVID-19.
