À medida que as comunidades em todo o mundo respondem às preocupações relacionadas com a pandemia do coronavírus (COVID-19), os fabricantes de bens de grande consumo (CPG) enfrentam desafios únicos. Em particular, o que as pessoas compram, onde fazem as compras e com que frequência mudaram drasticamente. A sensação de previsibilidade em relação aos padrões de consumo diminuiu, o que aumenta ainda mais a complexidade do processo de fabrico.
A incerteza em torno da pandemia levou as pessoas a abastecerem-se — ou mesmo a acumularem — de forma inesperada produtos básicos de despensa e de uso doméstico, bem como produtos de limpeza. Consequentemente, as empresas de bens de consumo de determinadas categorias encontram-se agora sob imensa pressão e tensão operacional. Muitas marcas de bens de consumo estão a aumentar a capacidade das suas linhas de produção para satisfazer a crescente procura dos consumidores, especialmente nos setores dos alimentos, das bebidas e dos produtos de higiene pessoal.
O que dizem os especialistas
Geoff Freeman, presidente e diretor executivo da Consumer Brands Association (CBA), afirma que o setor está habituado a um aumento da procura em torno de eventos ou momentos específicos, como o Dia de Ação de Graças ou o Super Bowl. No entanto, nas últimas semanas, esse aumento tem sido superior ao registado em qualquer feriado ou evento desportivo. Freeman referiu que os membros da associação têm registado um aumento nas encomendas de até 700%, à medida que os consumidores fazem reservas e permanecem em casa.
Para se ter uma perspetiva útil sobre a dimensão do impacto da indústria de bens de consumo embalados (CPG) dos EUA nos trabalhadores, um estudo recente realizado por uma coligação de 21 grupos do setor alimentar e de bebidas, incluindo a CBA, revelou que o setor em geral — desde as explorações agrícolas às fábricas e aos supermercados — é responsável por cerca de 47 milhões de postos de trabalho, 2,27 biliões de dólares em salários e 885,29 mil milhões de dólares em impostos.
Vivemos um momento sem precedentes e extremamente complicado. Por um lado, as pessoas estão a ser aconselhadas a ficar em casa, salvo para necessidades essenciais. Por outro lado, a produção continua e até aumentou para muitos fabricantes de bens de grande consumo (PGC). O aumento repentino da procura por parte dos consumidores obrigou as pessoas que trabalham no setor dos PGC — quer estejam na linha de produção de uma fábrica, quer trabalhem em qualquer ponto da cadeia de abastecimento — a deslocarem-se aos seus postos de trabalho. Estes são os nossos heróis anónimos, a par dos profissionais de saúde, que desempenham um papel fundamental no bom funcionamento e na sobrevivência da nossa sociedade.
Como é que as marcas de bens de consumo embalados (CPG) podem acompanhar a crescente procura dos consumidores, garantindo simultaneamente a saúde e a segurança dos seus próprios colaboradores?
Os analistas que cobrem o setor industrial e de produção estão a perceber o papel que a tecnologia dos trabalhadores conectados pode desempenhar. De acordo com o analista da Gartner, Simon Jacobson, num artigo publicado a 17 de março, «Atualmente, o conhecimento tribal continua a ser um obstáculo à consistência dos resultados de turno para turno ou de unidade para unidade… a captura deste conhecimento tácito e institucional constitui uma visão inestimável e pode servir de ponto de partida para novas formações interdisciplinares e certificações de competências, a par de melhorias escaláveis.»
E, segundo o analista Peter Bussey, da LNS Research, «Outra área potencial de inovação e investimento [relacionada com a COVID-19] são as tecnologias para trabalhadores conectados, tais como dispositivos móveis, dispositivos vestíveis, realidade aumentada, beacons de proximidade, localização, etc. Estas tecnologias estão a ser cada vez mais incorporadas em programas [de transformação industrial] para melhorar a produtividade, a qualidade e o desempenho em matéria de segurança.»
A segurança dos trabalhadores é fundamental
Embora seja importante garantir que as necessidades dos seus clientes estão a ser satisfeitas, a saúde e o bem-estar da sua equipa são fundamentais. As pessoas são o seu ativo mais valioso, algo que valorizamos agora mais do que nunca. Adaptar-nos à nova situação significa que as mudanças de turno e a colaboração têm agora de respeitar o distanciamento social e a redução do contacto físico na área de produção.
Com algumas instalações de produção a funcionar à capacidade máxima, é extremamente importante garantir práticas de trabalho seguras e consistentes em todos os níveis. Mesmo em tempos normais, o erro humano está na origem de muitos incidentes de segurança no trabalho, desde a utilização incorreta de uma máquina até ao incumprimento de um protocolo — o que pode ter consequências desastrosas. Se acrescentarmos a isso uma pandemia global, a complexidade aumentou enormemente.
As tecnologias para trabalhadores conectados, como as referidas pela LNS Research, podem ajudar a mitigar riscos ao integrar verificações de segurança na própria execução do trabalho.
Pode acionar lembretes e procedimentos ao avaliar as características de segurança de cada tarefa ou trabalho. Isto é feito através de informações processuais digitalizadas e integradas no fluxo de trabalho, o que ajuda a garantir o cumprimento das normas — seja lembrando os trabalhadores de usarem capacete ou máscara ao trabalharem em determinadas áreas da fábrica, seja através de uma lista de verificação final do equipamento. Lembretes e orientações sobre práticas de higiene seguras podem ser integrados nos fluxos de trabalho para garantir a conformidade e permitir a monitorização.
Os gestores têm ainda mais visibilidade sobre o trabalho que está a ser realizado no chão de fábrica, a qualquer momento. Isto ajuda a garantir que as suas equipas estão a executar o trabalho de forma segura, correta e dentro do prazo — independentemente de onde se encontrem e no momento em que o fazem. A rastreabilidade total coloca toda a informação sobre um determinado lote de produtos ao seu alcance. Ao ter acesso a dados detalhados em cada etapa do processo, consegue identificar potenciais desvios em relação aos seus procedimentos de qualidade e segurança. Os painéis de controlo fornecem informações que ajudam a identificar valores atípicos e tendências ao longo do tempo.
Recursos que podem ajudar a dar resposta à procura crescente
À medida que os fabricantes de bens de consumo embalados (CPG) aumentam a produção, não só precisam de cumprir os calendários de produção, como também é importante que se concentrem na conformidade. Por exemplo, como é que se torna um ciclo de produção mais eficiente? Se houver um problema na linha de produção e algo não estiver de acordo com as especificações, isso resulta em desperdício. Essa perda poderia ter sido evitada se os procedimentos operacionais padrão (SOP) tivessem sido seguidos corretamente.
Com o software para trabalhadores conectados, a sua equipa tem acesso a procedimentos operacionais padrão (SOP) digitais passo a passo sobre como realizar cada uma das suas tarefas de forma eficaz e segura. Se um trabalhador da linha da frente se deparar com um problema na linha de produção, pode receber um alerta e seguir instruções guiadas sobre como lidar com a situação em segurança. Pode também notificar imediatamente as equipas adequadas para obter aconselhamento especializado por chamada, mensagem de texto ou vídeo, para que o problema seja identificado e resolvido antes de o produto avançar na linha de produção.
Outro aspeto importante a ter em conta, uma vez que certos fabricantes estão a avançar a todo o vapor, é a manutenção autónoma. Se partirmos do princípio de que as máquinas estão a funcionar à capacidade máxima, é importante compreender que problemas poderão afetar a produção e como se pode mitigar de forma proativa a ocorrência desses problemas. Em vez de deixar as máquinas a funcionar até avariarem ou chegarem ao prazo de manutenção e, só então, as entregar ao departamento de manutenção, a manutenção autónoma pode ser realizada pelos próprios operadores das máquinas. Isto permite que os colaboradores da linha de produção realizem verificações e tomem medidas específicas para que a máquina se encontre em condições de funcionar corretamente. Os trabalhadores da linha de produção podem realizar a manutenção de limpeza, inspeção e lubrificação (CIL), limpando, inspecionando para detetar potenciais problemas (por exemplo, danos, peças defeituosas, desgaste) e lubrificando a máquina.
Com a tecnologia para trabalhadores conectados, um operário de linha pode abrir uma tarefa CIL num dispositivo móvel e seguir instruções claras que incluem conteúdos multimédia interativos – vídeos embutidos, fotografias, GIFs e PDFs – sobre como concluir a tarefa corretamente. Se um operador estiver a realizar uma inspeção CIL de rotina, pode registar os detalhes de um problema no equipamento na aplicação e partilhar imediatamente a informação com um responsável de linha ou com o pessoal de manutenção. O supervisor não só tem uma visão em tempo real do que está a acontecer, como também pode dar uma resposta para classificar o problema.
O nosso mundo está hoje drasticamente diferente do que era há apenas um mês. À medida que alguns fabricantes de bens de consumo de largamente consumo (CPG) enfrentam uma pressão crescente para acompanhar a procura cada vez maior dos consumidores, existem várias formas através das quais a tecnologia moderna os pode ajudar a acelerar a produção, a expandir-se de forma eficaz e a gerir a complexidade. Consulte esta carta do nosso CEO, Lawrence Whittle, para saber mais detalhes sobre a Parsable e a COVID-19.
