El término «Industria 4.0» ha estado acaparando mucha atención últimamente. De hecho, tanta atención que, según los análisis de Buzz Sumo, en los últimos 30 días esta palabra clave se ha mencionado en la web pública más de 4.000 veces. A menudo, esta expresión se utiliza junto con otro término muy común: el «Internet de las cosas» (IoT), que se ha mencionado más de 16.000 veces. En un periodo de 30 días, ambos temas se han tratado un total de 20 000 veces. Debo mencionar que esto no incluye las interacciones en redes sociales, los comentarios ni los vídeos. Sin duda, si se incluyeran estos datos, las cifras superarían las 100 000. Al conocer esto, cualquier persona mínimamente curiosa se vería impulsada a preguntarse: ¿por qué demonios son tan importantes estos temas y por qué la gente no deja de hablar de ellos?
Bueno, empecemos por el principio. El Internet de las cosas (IoT) hace referencia a los sensores y actuadores integrados en objetos físicos que están conectados a través de redes cableadas e inalámbricas mediante Internet. Estos sensores actúan de forma independiente para enviar y recibir datos a personas y otras máquinas (especialmente a buses de información y almacenes de datos).
La Industria 4.0, también conocida como la cuarta revolución industrial, representa la visión de la nueva ola de tecnología de «fábricas inteligentes» que se está abriendo paso en el sector manufacturero. Se puede considerar la Industria 4.0 como un término que designa la conexión entre personas y máquinas en un proceso de autoaprendizaje. En la planta de producción, un enfoque basado en la Industria 4.0, que integra sensores, software, personas, máquinas y robots, podría tomar medidas correctivas para evitar daños, agilizar las reparaciones y mucho más.
Una vez definidos estos dos conceptos, a menudo se piensa que, debido a la importancia del IoT, estos sensores del IoT son un fin en sí mismos. En esencia, en realidad es todo lo contrario. Los sensores del IoT son simplemente algunas de las piezas que componen la Industria 4.0. La Industria 4.0 representa un cambio radical más amplio en la fabricación industrial, en el que los sistemas ciberfísicos requieren sin duda sensores, pero está claro que una estrategia exitosa implica mucho más. ¿Te ha quedado un poco confuso? A continuación te presentamos tres razones por las que debemos considerar la Industria 4.0 como la fuerza motriz del movimiento de digitalización de la fabricación, mientras que el IoT no es más que una pieza más del conjunto.
1. El IoT constituye uno de los pilares fundamentales de un movimiento más amplio
El Internet de las cosas supone un gran volumen de sensores y bucles de retroalimentación que tienen el potencial de transmitir información y aportar valor al proceso de fabricación. Esta base ha supuesto el inicio del proceso de digitalización para muchas empresas, con la esperanza de que estos sensores y sus lecturas de datos ayudaran a las personas y a las máquinas a trabajar en armonía. Por lo tanto, la Industria 4.0 requiere claramente el IoT, pero sigue siendo un primer paso bastante insatisfactorio para la mayoría de las empresas, ya que las máquinas generan datos, pero no se ha puesto en marcha ninguna de las medidas necesarias para lograr el cambio.
2. La interfaz hombre-máquina tiene prioridad
A medida que el movimiento de la digitalización sigue creciendo y cobrando impulso, cada vez resulta más evidente que es la Industria 4.0, y no el Internet de las Cosas, la que impulsa la integración perfecta del trabajo humano y el trabajo de las máquinas en procesos empresariales fluidos y unificados. La interfaz hombre-máquina es la solución clave para que esto sea posible: los dispositivos robóticos conectados al Internet de las Cosas que se utilizan en la planta de producción pueden configurarse para que actúen como nodos en el conjunto del sistema. La maquinaria conectada también cuenta con sensores complejos —a veces más de uno por máquina— que se conectan a redes para compartir información sobre su estado, proporcionando datos en tiempo real sobre todo tipo de aspectos, desde la temperatura hasta los tiempos de finalización de las tareas. Una vez que esta información se combina con los datos del trabajo humano —incluida la información sobre la finalización de los pasos, la resolución colaborativa de problemas y las dificultades encontradas durante la ejecución—, es posible analizar y mejorar todo el proceso.
3. La mejora continua solo se consigue con la participación humana
Al fin y al cabo, la situación es comparable al dilema del huevo y la gallina. ¿Qué fue primero y qué es más importante? Los sensores son necesarios para una estrategia de Industria 4.0 y podría decirse que fueron lo primero. Sin embargo, un flujo de datos de los sensores no resulta útil si no se combina con la actividad humana para extraer significado, generar acciones y lograr mejoras a partir de esas señales digitales. Las máquinas de cualquier proceso simplemente funcionarán hasta que se estropeen, se queden sin suministros o se apaguen. Los seres humanos siguen llevando las riendas de la Industria 4.0 y desempeñan la función vital de reflexionar sobre el trabajo que realizan para mejorar todo el proceso en el que se desenvuelven.
Aunque el Internet de las cosas ofrece un valor enorme, las fábricas inteligentes tendrán que seguir combinando la información procedente de los sensores del IoT con la recopilación continua de datos generados por el trabajo de los trabajadores humanos (Industria 4.0). Si te estás arrepintiendo de tu inversión en el IoT, no te preocupes. Ya están llegando al mercado soluciones completas, como Parsable, que hacen realidad la promesa del IoT y la visión de la Industria 4.0.
