O mundo comemorou recentemente o 75.º aniversário do desembarque das tropas aliadas na Normandia. O número de pessoas envolvidas neste desembarque é impressionante. Os autores e os meios de comunicação centram-se nesse dia em particular e nas ações heróicas de muitos, muitos soldados, mas aquilo de que raramente ouvimos falar são os sistemas da cadeia de abastecimento que criaram as condições para o seu sucesso.
Embora o objetivo principal e os princípios da defesa não tenham mudado, o próprio setor tem vindo a evoluir ao longo das décadas, uma vez que os conflitos exigem estratégias e táticas diferentes. E estas mudanças exigem que as tecnologias utilizadas para concretizar os objetivos fundamentais também evoluam.
Na verdade, existem várias semelhanças entre o que impulsiona a excelência na defesa e a excelência na produção industrial e no setor energético. Na base dessas semelhanças estão as formas como a tecnologia pode ser utilizada.
Preparação do pessoal e do equipamento
No centro da missão das nossas forças expedicionárias modernas estão a prontidão do pessoal e do equipamento. Não é segredo que as nossas forças armadas são hoje mais reduzidas do que as necessárias em conflitos passados; menos de 0,5% da população está no serviço ativo no Exército dos EUA. No setor industrial dos EUA, prevê-se que 2,4 milhões de postos de trabalho fiquem por preencher nos próximos 10 anos devido à falta de competências, o que significa que as pessoas que têm emprego estão a realizar mais trabalho. Consequentemente, tanto as organizações militares como as industriais têm de dar prioridade à eficiência e à partilha de conhecimentos para serem bem-sucedidas.
A eficiência do pessoal e do equipamento é fundamental para a segurança futura, e não se trata de uma ideia nova; todos os líderes militares procuram alcançá-la, ou, pelo menos, afirmam-no publicamente. Enquanto o setor privado é movido pelo lucro e pode ser rápido a adotar processos e tecnologias que se considera que melhoram a eficiência, o ciclo de aquisições militares é um processo lento e árduo, no qual, muitas vezes, apenas os mais bem estabelecidos têm sucesso.
À medida que as forças se tornam mais expedicionárias, as forças armadas têm de reduzir o ciclo de aprendizagem dos soldados. É aqui que a tecnologia pode ajudar. Como podemos fazer com que alguém com menos de quatro anos de experiência prática realize tarefas como se tivesse 10 anos de experiência? Como podemos partilhar o conhecimento que os nossos líderes técnicos mais experientes possuem com os soldados mais jovens antes de se reformarem? E como podemos tornar uma força mais pequena mais capaz do que uma grande?
Melhorar a manutenção dos equipamentos com a tecnologia
As tecnologias utilizadas nos campos de batalha atuais e em locais remotos como Jalalabad, AF, seriam irreconhecíveis para os soldados nas praias da Normandia. No entanto, o princípio fundamental da prontidão para a missão continua a aplicar-se, o que exige um calendário rigoroso e diligente de manutenção preventiva.
Tomemos, por exemplo, os sistemas de radar utilizados na resolução de conflitos no espaço aéreo e na defesa antiaérea. Trata-se de tecnologias extremamente sofisticadas e de algumas das armas mais avançadas do mundo.
Imagine um cenário em que o equipamento consiga fazer um autodiagnóstico e atribuir a tarefa de manutenção ao soldado. O soldado que executa a tarefa consegue colaborar com o fabricante em tempo real e resolver os problemas.
Esta não é uma ideia rebuscada ou própria do futuro. Está a acontecer neste preciso momento no setor privado, onde as empresas industriais aproveitam as tecnologias de trabalhadores conectados e da Internet das Coisas (IoT) para otimizar os procedimentos de manutenção, reduzir o atrito entre as equipas de manutenção e as máquinas e antecipar-se a potenciais problemas. Imagine aplicar estas mesmas tecnologias para criar a ligação digital entre soldados e equipamento.
Desde o equipamento até à prontidão operacional
Existe, neste momento, uma grande lacuna na avaliação da prontidão operacional. Atualmente, a prontidão operacional é acompanhada através de ordens manuscritas e documentos de manutenção — que são lentamente introduzidos em slides de PowerPoint sobrecarregados, numa tentativa pouco eficaz de criar um painel de controlo para o comandante (se tivermos sorte). As equipas de manutenção deslocam-se para o terreno e para as missões com as suas impressoras desatualizadas, para que as listas de verificação de manutenção possam ser impressas e distribuídas para serem preenchidas manualmente.
Estas são as forças armadas de outrora. Em vez disso, imagine poder transformar essas folhas de papel escritas à mão e esses materiais improvisados em procedimentos digitais dinâmicos e painéis de controlo que possam ser acedidos através de dispositivos móveis e atualizados em tempo real, em qualquer lugar. Muitas das maiores empresas industriais do mundo estão a fazer exatamente isso para melhorar a qualidade e obter vantagem competitiva.
As forças armadas interligadas do futuro
Com esta nova abordagem que privilegia o digital, os resultados da recolha de dados poderão conduzir a mudanças transformacionais: tanto os soldados como os oficiais superiores passam a ter uma nova perspetiva sobre os procedimentos que são realizados com maior frequência, em que ambiente e em que condições. É possível identificar e pôr em prática conclusões baseadas em dados, o que resulta em melhorias significativas na prontidão operacional.
É altura de olharmos para as forças armadas do futuro. Tendo em conta o montante que investimos em tecnologia sofisticada, este é um pequeno preço a pagar pela segurança do nosso país.
