Verden markerte nylig den 75. landgangen til de allierte styrkene i Normandie. Det store antallet personer som var involvert i denne landgangen er svimlende. Forfattere og medieorganisasjoner fokuserer på selve dagen og de heroiske handlingene til mange, mange soldater, men det vi ikke ofte hører om er forsyningskjedesystemene som la betingelsene for deres suksess.
Selv om kjerneformålet og prinsippene for forsvar ikke har endret seg, har selve industrien utviklet seg over flere tiår, ettersom konflikter krever andre strategier og taktikker. Og disse endringene krever at teknologiene som brukes til å utføre kjernemålene også utvikler seg.
Det er faktisk flere likheter mellom det som driver frem fortreffelighet innen forsvar og fortreffelighet innen industriell produksjon og energi. Underliggende disse ligger måtene teknologi kan brukes på.
Personell- og utstyrsberedskap
Sentralt i oppdraget til våre moderne ekspedisjonsstyrker står beredskap for personell og utstyr. Det er ingen hemmelighet at våre militære styrker er mindre i dag enn det som var nødvendig i tidligere konflikter; mindre enn 0,5 % av befolkningen tjenestegjør i aktiv tjeneste i den amerikanske hæren. Innen amerikansk produksjon er det spådd at 2,4 millioner jobber vil forbli ubesatte de neste 10 årene på grunn av kompetansegapet, noe som betyr at folk som har jobber, gjør mer arbeid. Som et resultat må både militære og industrielle organisasjoner prioritere effektivitet og kunnskapsdeling for å lykkes.
Effektivitet av personell og utstyr er avgjørende for fremtidig sikkerhet, og det er ikke en ny idé; enhver militær leder streber etter det, eller gir i det minste tomme ord. Mens privat sektor er drevet av profitt og kan være rask til å ta i bruk prosesser og teknologier som oppfattes å forbedre effektiviteten, er den militære anskaffelsessyklusen en langsom og vanskelig prosess der ofte bare de godt forankrede lykkes.
Etter hvert som styrker blir mer ekspedisjonelle, må militæret komprimere læringssyklusen for soldater. Det er her teknologi kan hjelpe. Hvordan får vi noen med mindre enn fire års arbeidserfaring til å fullføre oppgaver som om de har 10 års erfaring? Hvordan kan vi dele kunnskapen som våre senior tekniske ledere har med yngre soldater før de pensjonerer seg? Og hvordan kan vi gjøre en mindre styrke mer kapabel enn en stor?
Forbedre vedlikehold av utstyr med teknologi
Teknologiene som brukes på dagens slagmark og på avsidesliggende steder som Jalalabad i Afganistan, ville være uidentifiserbare for soldater på strendene i Normandie. Kjerneprinsippet om oppdragsberedskap gjelder imidlertid fortsatt, og det krever en grundig og streng plan for forebyggende vedlikehold .
Ta for eksempel radarsystemene som brukes i luftromsdekonflikthåndtering og motild. Dette er ekstremt sofistikerte teknologier og noen av de mest avanserte våpnene i verden.
Tenk deg et scenario der utstyret kan selvdiagnostisere og utstede vedlikeholdsarbeidet til soldaten. Soldaten som utfører arbeidet kan samarbeide med produsenten i sanntid og feilsøke problemer.
Dette er ikke en usannsynlig og fremtidsrettet idé. Det skjer akkurat nå i privat sektor, hvor industribedrifter utnytter teknologier for tilkoblede arbeidere og tingenes internett (IoT) for å optimalisere vedlikeholdsprosedyrer, redusere friksjonen mellom vedlikeholdsteam og maskiner, og komme potensielle problemer i forkjøpet. Tenk deg å bruke de samme teknologiene til å bygge det digitale bindevevet mellom soldater og utstyr.
Fra utstyr til operativ beredskap
Det er en stor blindsone akkurat nå når det gjelder måling av operativ beredskap. For tiden spores operativ beredskap fra håndskrevne ordrer og vedlikeholdsdokumenter – sakte inntastet i overfylte PowerPoint-lysbilder i et dårlig forsøk på å lage et dashbord for kommandøren (hvis vi er heldige). Vedlikeholdsteam reiser med sine utdaterte skrivere til felten og på utplasseringer slik at vedlikeholdssjekklister kan skrives ut og sendes rundt for å fylles ut manuelt.
Dette er militæret fra fortiden. Tenk deg heller å kunne forvandle disse håndskrevne arkene og ad hoc-materialene til dynamiske digitale prosedyrer og dashbord som kan nås via mobile enheter og oppdateres i sanntid, hvor som helst. Mange av verdens største industriselskaper gjør nettopp dette for å forbedre kvaliteten og oppnå konkurransefortrinn.
Morgendagens tilkoblede militære
Med denne nye digitalt-først-tilnærmingen kan resultatet av innsamlede data gi transformative endringer: Både soldater og offiserer får ny innsikt i hvilke prosedyrer som utføres oftest, i hvilket miljø og under hvilke forhold. Datadrevet innsikt kan fremheves og utføres, noe som resulterer i betydelige forbedringer i operativ beredskap.
Det er på tide å se mot morgendagens militære. Med tanke på hvor mye vi har investert i sofistikert teknologi, er dette en liten pris å betale for landets sikkerhet.
