Pela primeira vez nos últimos 14 anos, o Exército dos EUA não atingiu a sua meta de recrutamento em 2018. Não se tratou apenas de um desvio mínimo; ficou aquém em mais de 8%. No ano passado, registaram-se também milhares de reformas de militares de alta patente devido à idade, a critérios de retenção e a baixas por motivos médicos. Numa altura em que os Estados Unidos procuram expandir rapidamente o tamanho das suas forças armadas, o Exército está a ficar lamentavelmente aquém das expectativas.
Isto torna-se ainda mais problemático quando se analisa quem é que as forças armadas estão a perder das suas fileiras. A maioria são profissionais de alto desempenho, atraídos por oportunidades de emprego fora das forças armadas – talentos que as forças armadas precisam desesperadamente de reter.
Então, o que estão as forças armadas a fazer para atrair e reter uma nova geração de talentos para preencher as suas fileiras? Podem prometer benefícios na área da educação, oferecer incentivos financeiros e incluir nas suas campanhas publicitárias músicas concebidas para motivar as pessoas a alistarem-se.
Mas o fator mais importante para atrair o talento de que necessita é a capacidade de demonstrar que se trata de um percurso profissional viável para a geração moderna, que dá prioridade ao mundo digital. E isso começa por lhes proporcionar as ferramentas e a tecnologia a que estão habituados na vida civil.
Embora o Exército procure inspiração no seu passado para os seus uniformes, tem de olhar para o futuro, uma vez que enfrenta ameaças tanto novas como antigas. Muitos dos procedimentos militares realizados hoje em campo foram desenvolvidos entre as décadas de 1950 e 1980 – e não é por funcionarem bem que têm sido mantidos. Pelo contrário, é porque estas políticas estão profundamente enraizadas e são difíceis de eliminar e substituir.
Isso não é motivo suficiente para manter os nossos soldados a travar a guerra de ontem.
Nos últimos anos, o Exército perdeu a sua experiência de combate. Ao percorrer um corredor no Pentágono, é tão provável ver militares de alta patente com mangas lisas como com insígnias de serviço de guerra nas mangas. Nos postos intermédios e subalternos, isso é ainda menos frequente. O desafio passa então a ser como fazer com que os soldados subalternos tenham um desempenho semelhante ao de veteranos experientes; as poucas semanas de treino básico e doutrinação não são suficientes.
Pensar em primeiro lugar no digital, desde a manutenção até à formação
Se percorrermos as filas num parque de veículos, é mais provável vermos soldados nos seus smartphones do que a folhear um manual de campo ou técnico. Está na hora de tirar partido do que os soldados já têm nas mãos: os seus dispositivos móveis.
Imagine eliminar o papel da frota de veículos. Acabariam-se as filas à espera que uma impressora avariada da manutenção imprimisse lentamente os formulários 5988, que têm de ser preenchidos à mão, apenas para que esses dados fossem introduzidos novamente num computador – talvez.
Imagine reduzir a variabilidade dando aos soldados instruções claras e concisas, com fotografias e vídeos como guia, para que até o soldado mais inexperiente possa aproximar-se de um HMMWV e realizar a sua manutenção com maestria – e fazê-lo rapidamente.
Melhor ainda, imagine quando os soldados puderem colaborar com os seus técnicos de manutenção e os supervisores puderem acompanhar todos os processos na frota de veículos – em tempo real. Os dispositivos móveis dos soldados irão preencher-se automaticamente com as verificações e serviços de manutenção preventiva necessários – e as suas entradas, pedidos de manutenção e de peças serão carregados automaticamente na caixa do Sistema Padrão de Manutenção do Exército. As peças ou veículos que apresentam avarias com maior frequência serão monitorizados, para que se possa manter o stock adequado à disposição, em vez de se esperar por peças que possam «perder-se» durante a entrega.
Mas não fica por aí. Imagine implementar uma formação padronizada em tarefas essenciais à missão para todos os soldados – acabando com as desculpas de que diferentes unidades têm experiências de formação diferentes. Os horários de formação dos sargentos e outras boas práticas poderiam ser facilmente partilhados entre as unidades, poupando tempo e disponibilizando o melhor material em todas as formações.
As tecnologias para trabalhadores conectados, como o Parsable, poderiam ser utilizadas como apoio à formação de um indivíduo ou de uma equipa, bem como em tarefas coletivas de preparação para a certificação; e, posteriormente, poderiam ser utilizadas para avaliar o cumprimento dessas tarefas no âmbito da própria certificação.
Capacitar os nossos soldados, em vez de os microgerir
As tecnologias para trabalhadores conectados podem chamar a atenção para informações em tempo real que, atualmente, não estão disponíveis para os suboficiais e oficiais. Podem reunir tudo isso num painel de controlo de fácil compreensão e personalizável, de modo que a necessidade de elaborar slides de PowerPoint ilegíveis para reuniões de comando e de estado-maior passe a ser coisa do passado, e a informação fique disponível num instante em dispositivos móveis e computadores.
Esta é a oportunidade de aprofundar os detalhes sem recorrer à microgestão e, ainda assim, proporcionar aos soldados a autonomia de que necessitam para se tornarem suboficiais competentes. Esta é a oportunidade de formar oficiais subalternos capazes de gerir uma organização do século XXI. Esta é a oportunidade de fornecer aos líderes de topo a informação de que necessitam para tomar decisões importantes com rapidez. Esta é a oportunidade de garantir que as formações de hoje estejam preparadas para as missões de amanhã. É hora de aproveitá-la.
