Une version de cet article a été initialement publiée dans Food Logistics.
Malgré les perturbations et l'incertitude que la pandémie de coronavirus (COVID-19) a engendrées dans le secteur manufacturier, la croissance et les niveaux d'activité restent solides, avec des progrès considérables enregistrés au cours des derniers mois. Toutefois, bien que la croissance se poursuive, elle a ralenti, et ce ralentissement nous rappelle que le secteur est loin d'être tiré d'affaire face aux difficultés engendrées par la pandémie, même si l'économie commence lentement à se débloquer.
Dans le secteur de l'agroalimentaire, deux défis se profilent pour les mois à venir : d'une part, améliorer la productivité et augmenter les capacités de production, et d'autre part, assurer la sécurité des salariés.
En ce qui concerne la demande dans le secteur alimentaire, le véritable défi consiste à analyser les comportements des consommateurs et à s’y adapter. Avant tout, cela exige des fabricants qu’ils trouvent des moyens d’être plus efficaces, soit pour compenser la baisse des marges due à une demande réduite, soit pour augmenter la production afin de répondre à une demande plus forte. Sur le plan de la sécurité, réduire les risques liés à une éventuelle propagation virale dans les ateliers est non seulement essentiel pour la santé et le bien-être des travailleurs, mais également crucial pour la continuité des activités – après tout, ce sont les travailleurs humains, et non les robots, qui sont indispensables au bon fonctionnement des usines de fabrication.
La sécurité et l'efficacité sont de loin les deux facteurs les plus importants pour aider les industriels agroalimentaires à surmonter la crise provoquée par la COVID-19 et ses répercussions économiques. Si les politiques de sécurité et les stratégies commerciales avisées contribueront certainement à renforcer la sécurité et l'efficacité, les avancées technologiques, en particulier celles conçues pour soutenir et améliorer le travail des employés, joueront un rôle essentiel dans cette démarche.
Répondre efficacement à l'augmentation de la demande et compenser les coûts de manière efficace
Le manque de demande pour certaines catégories de produits alimentaires n’est pas un problème ; dans de nombreux cas, c’est au contraire l’explosion de la demande qui pose problème. L’une des tendances de consommation auxquelles les fabricants agroalimentaires doivent s’adapter est le fait que les ménages ont désormais besoin de davantage de produits alimentaires, en raison de la réduction des possibilités de restauration à l’extérieur et du télétravail, qui amène les gens à prendre la plupart de leurs repas à la maison. À l’inverse, le recul de la consommation hors domicile, lié au renforcement de la distanciation sociale, a un impact négatif sur les marges de certains produits alimentaires et boissons. En fin de compte, les fabricants agroalimentaires se retrouvent dans l’une ou l’autre de ces situations, et dans les deux cas, ils doivent améliorer l’efficacité de leur production pour mieux s’adapter aux fluctuations de la demande.
Dans les usines agroalimentaires complexes, l'augmentation de la production ne se fait pas d'un simple clic : elle nécessite un effort concerté à l'échelle de l'usine et des ajustements de tous les processus qui contribuent à la fabrication du produit final.
Les technologies destinées aux travailleurs connectés aident les ouvriers du secteur manufacturier à travailler plus efficacement et leur permettent de s’adapter rapidement pour augmenter le rendement de production. Tout d’abord, elles numérisent les procédures opérationnelles standard (SOP) sur support papier, ce qui confère aux travailleurs une plus grande mobilité et facilite leur collaboration avec leurs collègues. Grâce à ces SOP, la technologie guide les interventions et les actions humaines pour garantir que chaque tâche soit effectuée correctement, à chaque fois. Il s’agit d’une étape clé pour assurer une plus grande efficacité et une production plus rapide ; cela permet également de guider les ouvriers vers de nouveaux processus ou de nouvelles façons d’aborder les processus, grâce à des instructions intégrées directement dans la plateforme, afin d’optimiser le rendement.
Dans le processus de fabrication des produits alimentaires, on constate également un gaspillage considérable de denrées et de ressources, ce qui limite la quantité totale de produit fini pouvant être distribuée et vendue. Une grande partie de ce gaspillage est due à des erreurs humaines commises au cours du processus de fabrication, les employés n’ayant pas été correctement formés, ne sachant pas comment s’y prendre ou ne se rendant pas compte que le travail avait été mal effectué.
En effet,une étude récente a révéléque l'erreur humaine représentait près de 11 % du gaspillage alimentaire dans le secteur industriel. D'une certaine manière, la technologie d'accompagnement des travailleurs revient à avoir un mentor à ses côtés pendant qu'on travaille.
Tout repose sur la cohérence et la mise en œuvre, ainsi que sur la nécessité de s'assurer que chacun fait ce qu'il est censé faire. Un lot de produits alimentaires avariés représente un gaspillage de matières premières, de ressources, d’énergie, de temps et d’argent. Si ce lot quitte l’usine de fabrication pour être acheminé vers l’entrepôt, sa récupération entraîne des coûts importants. Pire encore : s’il parvient jusqu’aux rayons des magasins, cela nécessite un rappel public, ce qui n’est bon pour aucune marque. La réduction du gaspillage alimentaire est un atout précieux pour tous les fabricants agroalimentaires, que leur objectif soit d’augmenter la production ou de réduire les inefficacités afin de compenser un manque de demande.
Des données qui améliorent la visibilité
L'autre aspect intéressant de la technologie des travailleurs connectés réside dans le fait qu'elle permet de recueillir et de collecter des données opérationnelles, offrant ainsi à la direction une meilleure visibilité sur l'efficacité de la production et les performances globales.
Sans technologie, la saisie manuelle des données est complexe et peut souvent donner lieu à des manipulations de chiffres.
La technologie dédiée aux travailleurs connectés vous permet d'exploiter rapidement des données détaillées, sans avoir à passer par toutes les étapes de saisie, les ressources et les transferts de tâches entre différentes personnes qui seraient nécessaires si cela était fait manuellement. Au final, cette technologie aide les industriels à résoudre des problèmes mineurs, et l'intérêt de résoudre ces problèmes mineurs réside dans le fait qu'ils sont souvent à l'origine de problèmes plus importants qui ont un impact direct sur la production.
Tirer parti des données technologiques pour constater, par exemple, qu’une buse d’une machine de remplissage ne fonctionne pas correctement aide les fabricants à résoudre un problème mineur au sein de la machine avant qu’il n’entraîne des complications supplémentaires dans l’ensemble du processus de remplissage. Les temps d’arrêt de production (découvrez ces statistiques intéressantes sur les temps d’arrêt) résultant d’un dysfonctionnement du processus finissent par nuire à la capacité de production ; il est donc essentiel de minimiser ce risque dans le contexte actuel, marqué par l’incertitude et la volatilité.
Augmentation de la capacité de production
Enfin, chaque fabricant agroalimentaire dispose d’une certaine capacité nominale au sein de ses processus et de ses lignes de production, mais l’exploitation des données issues de la technologie des « travailleurs connectés » pour limiter les pertes de performance survenant sur ces lignes peut permettre d’augmenter la capacité de production. Par exemple, si un fabricant agroalimentaire dispose d’une ligne de production de bocaux, mais que sa capacité n’est exploitée qu’à 80 %, il est possible de répondre à une hausse de la demande nécessitant un volume de production plus important en éliminant certaines pertes de production. Une augmentation de la capacité, même de 5 % seulement, pourrait permettre de répondre à la demande en quelques semaines ou quelques mois, au lieu de plusieurs mois. La technologie « Connected Worker » aide les entreprises à identifier de nouveaux gains d’efficacité au sein de la production, en mettant en évidence les domaines susceptibles d’être améliorés, sans qu’il soit nécessaire d’ouvrir une nouvelle ligne de production pour répondre à la demande, ce qui permet d’économiser des ressources et de réduire les dépenses.
Préserver la santé des salariés
La technologie des travailleurs connectés permet non seulement aux usines de fabrication d’améliorer leur efficacité de production, mais présente également l’avantage supplémentaire de pouvoir renforcer la sécurité des travailleurs ou le respect des procédures de sécurité. Les procédures opérationnelles standard (SOP) intégrées à cette technologie peuvent alerter et rappeler aux travailleurs de porter un masque ou de respecter la distanciation sociale. De plus, comme cette technologie recueille toutes les données opérationnelles d’une usine, si un employé venait à contracter le virus, il serait plus facile d’identifier les personnes qui l’ont côtoyé dans l’usine ou qui ont travaillé avec lui sur la chaîne de production.
La technologie jouera un rôle essentiel pour aider les industriels agroalimentaires à renforcer la résilience de leur activité au cours de l'année à venir. En ces temps d'incertitude, le secteur industriel doit faire preuve d'une plus grande agilité opérationnelle, et c'est précisément ce que la technologie peut lui apporter.
