De acordo com um artigo da EHS Today, «Prevê-se que o valor do mercado dos dispositivos vestíveis industriais cresça para 2,78 mil milhões de dólares até 2024, à medida que as empresas começam, cada vez mais, a utilizar dados e análises para reduzir custos e prevenir lesões.» O crescimento da tecnologia vestível, desde os dispositivos de monitorização de atividade física até ao Google Glass e ao HoloLens da Microsoft, tem sido impulsionado pela capacidade desta tecnologia de se tornar mais eficiente e mais rápida ao longo do tempo.
O que é a tecnologia vestível e por que é importante?
A tecnologia vestível, também conhecida como «wearables», integra componentes eletrónicos que podem ser usados como acessórios ou incorporados no vestuário nas atividades do dia a dia. Estes dispositivos são aparelhos que permitem a utilização sem as mãos, funcionam com microprocessadores e têm a capacidade de enviar e receber dados através da Internet. Entre eles contam-se: pulseiras, relógios, auscultadores que proporcionam experiências de realidade aumentada, virtual ou mista, e até mesmo peças de vestuário.
Os dispositivos vestíveis não são novidade. Nas aplicações industriais, permitem às empresas monitorizar a produtividade, a segurança e a eficiência no local de trabalho, nomeadamente nos setores da indústria transformadora e dos cuidados de saúde.
No setor da indústria transformadora, os dispositivos vestíveis destinam-se a monitorizar a atividade dos trabalhadores em tempo real e a recolher dados. Cada vez mais, vemos equipas a utilizar dispositivos vestíveis para o trabalho remoto, quer se trate de uma interface de utilizador controlada por voz ou de realidade aumentada (RA). Os principais casos de utilização que observamos a ganhar terreno na nossa base de clientes prendem-se com as capacidades de colaboração e de recurso a especialistas remotos – ajudando as equipas a operar em segurança, a interagir com especialistas à distância e a reduzir os custos associados às viagens.
A era do trabalhador industrial conectado já se fazia esperar há muito tempo e o próprio hardware tem vindo a evoluir ao longo do tempo, com mais funcionalidades disponíveis para o utilizador final. Ao longo dos anos, temos assistido a avanços incríveis na inovação em matéria de hardware. E a possibilidade de incorporar dispositivos vestíveis no setor da produção industrial é intrigante para muitos. As empresas têm vindo a testar esta tecnologia em ambientes industriais e de produção, o que tem gerado uma procura cada vez maior no mercado para encontrar a adequação entre o produto e o mercado.
Uma das principais vantagens desta tecnologia é colocar os conhecimentos especializados nas mãos do utilizador final, permitindo-lhe realizar efetivamente o trabalho, em vez de tentar analisar a situação e, em seguida, mudar de contexto para a tarefa.
Imagine poder fornecer aos seus colaboradores da linha da frente instruções de trabalho digitais, orientando-os em cada etapa da tarefa em questão. Isto não só dota os colaboradores da linha da frente das competências necessárias para desempenharem as suas funções, como também pode desempenhar um papel fundamental ao ajudar os colaboradores a identificar potenciais problemas antes que estes ocorram. Além disso, imagine dotar as equipas de manutenção de uma ferramenta capaz de identificar visualmente um problema numa máquina e, em seguida, fornecer instruções digitais passo a passo para a reparação.
Compreender as limitações dos dispositivos vestíveis
Ainda estamos numa fase inicial de adoção e implementação. Os dispositivos vestíveis são frequentemente vistos como um brinquedo novo e apelativo e encontram-se ainda muito acima na curva de maturidade da digitalização. No entanto, os dispositivos vestíveis são um elemento fundamental que pode ser adicionado à sua base digital. Antes mesmo de as empresas conseguirem compreender como os dispositivos vestíveis podem ser utilizados no seu ambiente de produção, devem, em primeiro lugar, concentrar-se em estabelecer as bases dos seus esforços de transformação digital. Aqui ficam algumas considerações estratégicas.
Em primeiro lugar, as empresas de hardware estão cada vez mais empenhadas em fidelizar os utilizadores às suas soluções e em tentar provar que o seu produto é o melhor do mercado. A isso acrescem um vocabulário e comandos proprietários para auscultadores com interface de utilizador controlada por voz, aplicações específicas que não são escaláveis e a ausência de padrões uniformes de interação ou de experiência. Tudo isto se resume ao facto de as empresas de hardware estarem a trabalhar para construir uma posição defensável e demonstrar a sua proposta de valor única. É aqui que assumimos intencionalmente uma posição diferente, ao conceber e criar uma experiência independente do dispositivo.
Em segundo lugar, existe frustração no mercado. Há anos que as empresas têm vindo a pagar por implementações-piloto para testar casos de utilização, sem, no entanto, verem resultados tangíveis e ficando chocadas quando o preço de uma implementação completa é revelado. Parte desta situação deve-se ao facto de os casos de utilização e os testes serem meras novidades para o «teatro de sucesso nas salas de reuniões». A outra parte deve-se a um mal-entendido (ou à relutância em aceitar) as capacidades e limitações atuais da tecnologia, tais como a partilha do campo de visão, as capacidades de reconhecimento de voz e a falta de uma captura de dados robusta (por exemplo, capturar um simples «concluído», uma fotografia ou um vídeo).
Na Parsable, temos-nos concentrado exclusivamente em participar apenas em projetos-piloto com casos de utilização verdadeiramente convincentes e que apresentem resultados tangíveis. Por exemplo, isto pode incluir inspeções de montagem em que é necessário manipular um equipamento de grandes dimensões com ambas as mãos, ou durante o processo de bloqueio e sinalização (LOTO), quando é necessário acionar mais do que um comando simultaneamente.
Em terceiro lugar, o investimento é maior do que as pessoas imaginam, tanto em termos de tempo como de dinheiro gastos para pôr este projeto em marcha.
Na Augmented World Expo (AWE) 2019, uma empresa afirmou ter dedicado mais de dois anos, com várias equipas de programadores, à criação de uma tecnologia capaz de converter desenhos CAD num formato que o seu dispositivo vestível pudesse processar e visualizar. A maioria das empresas não dispõe do tempo nem dos recursos necessários para investir num projeto como este.
Por outro lado, a nossa abordagem é a seguinte: se já investiu na digitalização do conteúdo do seu fluxo de trabalho através do Parsable, este já está pronto a ser utilizado num dispositivo vestível. Encaramos a tecnologia vestível como uma questão de «e», e não de «ou», porque uma única solução de hardware não é adequada para todos os casos de utilização. A capacidade de trabalhar em qualquer solução de hardware torna os seus investimentos digitais atuais «à prova do futuro». Acreditamos que a barreira à entrada deve ser a mesma para todos, independentemente de se tratar de uma pequena empresa ou de uma grande empresa industrial multinacional.
Tendências no setor dos dispositivos vestíveis
À medida que acompanhamos de perto o mercado da tecnologia vestível, temos observado várias tendências – seja a realidade aumentada (Microsoft HoloLens), os óculos com interface de utilizador controlada por voz (Realwear) ou os dispositivos de monitorização da saúde (FitBit). Antes de dar o salto e adotar a tecnologia vestível, há alguns aspetos que talvez queira ter em conta:
- Normalmente, as empresas de dispositivos vestíveis operam de forma isolada. Enfrentam o desafio de impulsionar a adoção em massa, identificar experiências de utilizador de ponta a ponta e proporcionar uma variedade de casos de utilização que justifiquem o retorno do investimento. As empresas de dispositivos vestíveis pressionam-no a optar por dispositivos específicos, prendendo-o ao seu ecossistema. Porquê? Porque isso contribui para o impulso das suas ofertas proprietárias. Infelizmente, isto também resulta em soluções pontuais redundantes e na saturação de apenas alguns casos de utilização (por exemplo, colaboração remota). As empresas precisam de desenvolver hardware e software tendo em mente a experiência do utilizador, um ecossistema de aplicações e um fluxo de trabalho completo para o utilizador. Acreditamos que este será o ponto de viragem para a adoção.
- O investimento é maior do que a maioria das pessoas imagina. Os recursos necessários para testar, iterar, melhorar, gerir a mudança e implementar em grande escala (caso os resultados possam ser comprovados) são substanciais. Mesmo que digitalize os seus processos de fluxo de trabalho, continua a ser um investimento enorme em tempo, dinheiro e gestão da mudança.
- O tempo necessário para obter retorno pode, normalmente, ser mais longo do que a maioria das pessoas imagina. Existe frequentemente um equívoco de que, a partir do momento em que se implementam dispositivos vestíveis no ambiente industrial, se colhem imediatamente os frutos do investimento. É necessário que um número suficiente de pessoas adote a tecnologia e que se dê algum tempo para que se consiga impulsionar uma mudança significativa. É necessário um certo nível de paciência e compreensão quando se trata de comprovar o valor dos dispositivos vestíveis. Está a investir em algo que ainda não é generalizado e que continua a evoluir.
A tecnologia de dispositivos vestíveis ainda está em fase de maturação. Tem tido e continuará a ter boa aceitação junto dos quadros de direção, mas ainda não gerou uma procura genuína por parte dos colaboradores na linha da frente. A base para a aplicação eficaz dos dispositivos vestíveis (ou de qualquer tecnologia) reside no trabalho de base — neste caso, a digitalização. Só quando os esforços de digitalização estiverem bastante avançados é que faz sentido considerar a implementação de dispositivos vestíveis no seu ambiente de produção, onde esses testes e avaliações podem proporcionar insights e resultados adicionais.
