Selon un article publié dans EHS Today, « la valeur du marché des appareils portables industriels devrait atteindre 2,78 milliards de dollars d’ici 2024, les employeurs recourant de plus en plus aux données et à l’analyse pour réduire leurs coûts et prévenir les accidents du travail ». L’essor des technologies portables, des bracelets connectés aux Google Glass en passant par les HoloLens de Microsoft, a été stimulé par la capacité de ces technologies à gagner en efficacité et en rapidité au fil du temps.
Qu'est-ce que la technologie portable et pourquoi est-elle importante ?
La technologie portable, également appelée « wearables », intègre des composants électroniques pouvant être portés comme des accessoires ou intégrés aux vêtements dans le cadre des activités quotidiennes. Ces appareils sont des gadgets mains libres fonctionnant grâce à des microprocesseurs et capables d’envoyer et de recevoir des données via Internet. Ils comprennent notamment : des bracelets, des montres, des casques offrant des expériences de réalité augmentée, virtuelle ou mixte, et même des vêtements.
Les appareils portables ne sont pas une nouveauté. Dans le domaine industriel, ils permettent aux entreprises de surveiller la productivité, la sécurité et l'efficacité sur le lieu de travail, notamment dans les secteurs de l'industrie manufacturière et de la santé.
Dans le secteur industriel, les appareils portables sont destinés à surveiller l’activité d’un employé en temps réel et à collecter des données. De plus en plus, nous constatons que des équipes utilisent ces appareils pour le télétravail, qu’il s’agisse d’une interface utilisateur à commande vocale ou de réalité augmentée (RA). Les principaux cas d’utilisation qui rencontrent un succès croissant auprès de notre clientèle concernent les capacités d’expertise à distance et de collaboration : ils aident les équipes à travailler en toute sécurité, à faire appel à des experts à distance et à réduire les coûts liés aux déplacements.
L'ère du travailleur industriel connecté s'est fait attendre longtemps, et le matériel lui-même a évolué au fil du temps, offrant de plus en plus de fonctionnalités à l'utilisateur final. Au fil des années, nous avons assisté à des avancées incroyables en matière d'innovation matérielle. Et la possibilité d'intégrer des appareils portables dans le secteur de la fabrication intrigue bon nombre de personnes. Les entreprises ont testé cette technologie dans des environnements industriels et de fabrication, ce qui a suscité une demande croissante sur le marché pour trouver l'adéquation produit-marché.
L'un des principaux avantages de cette technologie est de mettre l'expertise à la disposition de l'utilisateur final, tout en lui permettant d'effectuer lui-même le travail, plutôt que de devoir d'abord examiner la tâche puis changer de contexte pour s'y atteler.
Imaginez pouvoir fournir à vos collaborateurs de terrain des instructions de travail numériques, les guidant à chaque étape de la tâche à accomplir. Non seulement cela leur donne les compétences nécessaires pour mener à bien leur travail, mais cela peut aussi jouer un rôle essentiel en les aidant à identifier les problèmes potentiels avant qu’ils ne surviennent. De plus, imaginez doter les équipes de maintenance d’un outil capable de localiser visuellement un problème sur une machine, puis de fournir des instructions de réparation numériques étape par étape.
Comprendre les limites des appareils portables
Nous n'en sommes encore qu'aux prémices de leur adoption et de leur mise en œuvre. Les appareils portables sont souvent considérés comme de nouveaux gadgets à la mode et se situent encore bien en amont sur la courbe de maturité de la numérisation. Cependant, ils constituent un élément essentiel que vous pouvez ajouter à votre infrastructure numérique. Avant même que les entreprises puissent comprendre comment utiliser ces appareils dans leur environnement de production, elles doivent d'abord s'attacher à poser les bases de leur transformation numérique. Voici quelques considérations stratégiques.
D'une part, les fabricants de matériel s'efforcent de plus en plus de vous enfermer dans leur solution et tentent de prouver que leur produit est le meilleur du marché. Cela s'accompagne d'un vocabulaire et de commandes propriétaires pour les casques dotés d'une interface utilisateur à commande vocale, d'applications sur mesure qui ne sont pas évolutives, ainsi que d'une absence de modèles d'interaction ou d'expérience uniformes. Tout cela revient à dire que les fabricants de matériel s'efforcent de se forger une position défendable et de démontrer leur proposition de valeur unique. C'est là que nous avons délibérément adopté une approche différente, en concevant et en développant une expérience indépendante du type d'appareil utilisé.
D'autre part, il règne une certaine frustration sur le marché. Depuis des années, les entreprises financent des déploiements pilotes pour tester des cas d'utilisation, sans pour autant obtenir de résultats tangibles, et sont choquées lorsque le coût d'un déploiement complet leur est révélé. Cela s'explique en partie par le fait que ces cas d'utilisation et ces tests ne sont que des nouveautés destinées à « faire bonne impression devant les dirigeants ». L’autre partie tient à une mauvaise compréhension (ou à une réticence à accepter) des capacités et des limites actuelles de la technologie, telles que le partage du champ de vision, les capacités de reconnaissance vocale et l’absence de moyens fiables de capture de données (par exemple, la capture d’un simple « terminé », d’une photo ou d’une vidéo).
Chez Parsable, nous nous sommes toujours attachés à ne participer qu’à des projets pilotes présentant des cas d’utilisation véritablement convaincants et générant des résultats concrets. Il peut s’agir, par exemple, d’inspections en chaîne de montage où un équipement volumineux doit être manipulé à deux mains, ou encore lors des procédures de verrouillage et d’étiquetage (LOTO) où plusieurs commandes doivent être actionnées simultanément.
Troisièmement, l'investissement est plus important qu'on ne le pense, tant en termes de temps que d'argent, pour mettre ce projet sur pied.
Lors de l'Augmented World Expo (AWE) 2019, une entreprise a affirmé avoir consacré plus de deux ans, avec plusieurs équipes de développeurs, à la mise au point d'une technologie permettant de convertir des dessins CAO en un format compatible avec son appareil portable, afin que celui-ci puisse les traiter et les afficher. La plupart des entreprises ne disposent ni du temps ni des ressources nécessaires pour s'investir dans un projet de ce type.
Notre approche, en revanche, est la suivante : si vous avez déjà investi dans la numérisation de vos flux de travail via Parsable, ceux-ci sont d’ores et déjà prêts à être utilisés sur un appareil connecté. Nous considérons la technologie portable comme une approche « et » et non comme une approche « ou », car une seule solution matérielle ne suffit pas pour tous les cas d’utilisation. La possibilité de fonctionner sur n’importe quelle solution matérielle garantit la pérennité de vos investissements numériques actuels. Nous pensons que les conditions d’accès doivent être les mêmes pour tous, que vous soyez une petite entreprise ou une grande multinationale industrielle.
Tendances dans le domaine des appareils portables
En suivant de près le marché des technologies portables, nous avons observé plusieurs tendances, qu’il s’agisse de la réalité augmentée (Microsoft HoloLens), des casques dotés d’une interface utilisateur à commande vocale (Realwear) ou des bracelets connectés (FitBit). Avant de franchir le pas et d’adopter les technologies portables, voici quelques éléments à prendre en compte :
- En général, les entreprises spécialisées dans les appareils portables fonctionnent en silo. Elles ont du mal à favoriser une adoption massive, à définir des expériences utilisateur de bout en bout et à proposer un large éventail de cas d’utilisation justifiant un retour sur investissement. Ces entreprises vous poussent à vous limiter à un appareil spécifique, vous enfermant ainsi dans leur écosystème. Pourquoi ? Parce que cela contribue à dynamiser leurs offres propriétaires. Malheureusement, cela se traduit également par des solutions ponctuelles redondantes et une saturation autour d’un nombre restreint de cas d’utilisation (par exemple, la collaboration à distance). Les entreprises doivent concevoir leur matériel et leurs logiciels en tenant compte de l’expérience utilisateur, d’un écosystème d’applications et d’un flux de travail complet pour l’utilisateur. Nous pensons que ce sera là le point de basculement qui permettra l’adoption massive de ces technologies.
- L'investissement est plus important que la plupart des gens ne le pensent. Les ressources nécessaires pour tester, itérer, améliorer, gérer le changement et déployer à grande échelle (si les résultats peuvent être prouvés) sont considérables. Même si vous numérisez vos processus de travail, cela reste un investissement énorme en temps, en argent et en gestion du changement.
- Le délai de rentabilisation peut généralement être plus long que ce que la plupart des gens imaginent. On croit souvent à tort qu’à partir du moment où l’on met en place des appareils portables dans son environnement industriel, on récolte immédiatement les fruits de son investissement. Il faut qu’un nombre suffisant de personnes adoptent cette technologie et qu’on lui laisse le temps de faire ses preuves pour susciter un changement significatif. Il faut faire preuve d’une certaine patience et d’une certaine compréhension lorsqu’il s’agit de démontrer la valeur des appareils portables. Vous investissez dans une technologie qui n’est pas encore omniprésente et qui continue d’évoluer.
La technologie des appareils portables est encore en phase de maturation. Elle a fait et continuera de faire bonne impression auprès des dirigeants, mais elle n’a pas encore suscité un véritable « engouement » de la part des équipes de terrain. La clé d’une mise en œuvre efficace des appareils portables (ou de toute autre technologie) réside dans le travail de fond – en l’occurrence, la numérisation. Ce n’est qu’une fois que les efforts de numérisation sont bien avancés qu’il devient pertinent d’envisager l’intégration d’appareils portables dans votre environnement de production, où de tels tests et évaluations peuvent fournir des informations et des résultats supplémentaires.
