A Internet das Coisas (IoT) está a mudar radicalmente o mundo tal como o conhecemos — e os sistemas ERP não são exceção. No setor da indústria transformadora, os sistemas ERP já funcionam em sincronia com a nuvem e outros avanços tecnológicos. No entanto, a implementação da IoT pode realmente mudar a donne para muitas empresas. Então, como se apresenta o futuro para o ERP e a IoT?
As empresas demoram a dar o salto
Atualmente, o ERP e a IoT interagem muito pouco na maioria das organizações. De acordo com um estudo recente, muitas empresas não têm uma compreensão clara dos benefícios da integração entre ambas as tecnologias. Além disso, é sabido que as empresas do setor industrial demoram anos a implementar grandes mudanças tecnológicas. No entanto, neste caso, esses atrasos farão com que as empresas hesitantes e de resposta lenta fiquem vulneráveis perante as empresas ágeis, dispostas a agir rapidamente.
Desafios do software ERP
Outra razão para a lenta integração entre o ERP e a IoT: algumas empresas afirmam que nem o ERP nem outros softwares, como as ferramentas de Business Intelligence (BI), as ajudam eficazmente a processar e analisar os dados da IoT. Embora a implementação da IoT tenha o potencial de transformar significativamente as operações de uma empresa, é o software que irá libertar todo esse potencial. A instalação de sensores nos equipamentos não trará benefícios às empresas se estas não tiverem também a capacidade de transferir esses dados diretamente para o seu sistema ERP. É certo que se trata de um esforço dispendioso na fase inicial: a Business Insider prevê que as empresas globais irão investir 70 mil milhões de dólares na IoT até 2020. No entanto, muitas empresas de menor dimensão não têm meios para reformular a sua organização.
Outra preocupação é a vulnerabilidade a ciberataques. A capacidade de desenvolver novas tecnologias ultrapassa, de longe, a capacidade de impedir esses ataques. Estas vulnerabilidades surgem porque muitas empresas não adotam práticas básicas de segurança. O ransomware e as violações de dados não são as únicas ameaças, mas podem ser facilmente evitados através da autenticação de dois fatores e da implementação de software de segurança informática que gere o acesso ao ambiente de dados.
A curva de aprendizagem constitui outro desafio, especialmente no que diz respeito à capacidade das empresas de prestarem um serviço ininterrupto durante esse período.
Como a IoT pode interagir com o ERP
A integração da IoT com o ERP pode ajudar as empresas a operar de forma mais eficiente. Não só reduz o número de tarefas realizadas pelos trabalhadores, como, em muitos casos, também diminui o risco de erros humanos. Por exemplo, quando chega a altura de reabastecer ou repor produtos e consumíveis, os sensores e outros dispositivos IoT conseguem avaliar o inventário com maior precisão do que a visão humana. Um inventário preciso ajuda a reduzir os custos de inventário e a melhorar o acompanhamento desde a linha de produção até ao armazém. E toda esta informação pode ser transmitida em tempo real.
Alguns equipamentos são vendidos com sensores integrados, enquanto outros podem ser adaptados posteriormente. Para além da precisão do inventário, a resolução de problemas também se torna mais eficiente. As empresas podem receber notificações quando os equipamentos necessitam de reparações ou quando é necessário substituir peças. Os técnicos sabem exatamente onde localizar o problema e quais as ferramentas que devem levar. A conectividade IoT resultará num maior nível de fiabilidade das máquinas e em menos tempo de inatividade.
Melhorar a qualidade do produto é, sem dúvida, um dos maiores benefícios da integração entre ERP e IoT. Por exemplo, a Pirelli Tire Company instala sensores nos seus pneus inteligentes e utiliza esses dados para ajudar os clientes a otimizar o consumo de combustível e garantir que os pneus tenham a máxima vida útil. Outros sensores, instalados na porta do frigorífico, permitem à empresa determinar quantas vezes a porta é aberta, o que a ajuda a identificar quando as dobradiças atingem o ponto de ruptura. A Whirlpool utiliza então essa informação para fabricar dobradiças mais resistentes.
Algumas empresas utilizam óculos inteligentes — equipados com uma câmara minúscula, um microfone e um auricular — que permitem aos técnicos gravar o seu trabalho de reparação. Os técnicos também podem descarregar instruções de formação e consultar os dados sem terem de usar as mãos, enquanto seguem as instruções impressas numa das lentes.
Outras empresas recorrem a estratégias de IoT para melhorar a segurança, uma vez que esta tecnologia permite alertar para potenciais problemas.
Quando o ERP processa dados da IoT, as empresas também podem esperar melhorias nos prazos de entrega. Todos estes avanços podem ajudar as empresas a gerir melhor as suas relações com os clientes e a melhorar a análise de negócios.
Uma vez que tantas funções podem ser realizadas sem intervenção humana, as empresas podem poupar substancialmente em custos com mão-de-obra. No entanto, algumas organizações mostram-se relutantes em investir na automatização por receio de reações negativas decorrentes da substituição de trabalhadores. Ao mesmo tempo, as empresas terão também de reciclar alguns dos seus trabalhadores para lhes proporcionar as novas competências de que necessitarão para trabalhar com a tecnologia mais recente.
As possibilidades da fusão entre o ERP e a IoT são empolgantes e ilimitadas. Embora algumas empresas possam mostrar-se hesitantes numa primeira fase, a adoção da integração destas duas ferramentas pode revolucionar um negócio, tornando-o mais eficiente e rentável.
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