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O debate entre EDI e API
Há décadas que o EDI (Intercâmbio Eletrónico de Dados) tem sido o sistema padrão de intercâmbio de documentos. A API está a tornar-se uma alternativa popular ao EDI. Continua a ganhar popularidade nas comunicações entre parceiros comerciais no âmbito da cadeia de abastecimento. Qual das soluções deve escolher?
O que são o EDI e a API?
Interfaces de Programas de Aplicação
As APIs são uma novidade no domínio da troca de informações. Desde o seu desenvolvimento no início dos anos 2000, as APIs têm sido frequentemente utilizadas em aplicações SaaS (Software as a Service) na nuvem.
API versus EDI: as APIs transferem dados rapidamente entre um sistema e outro. Permitem que os dispositivos comuniquem entre si em tempo real. As APIs de serviços Web facilitam a integração com os sistemas empresariais de back-end.
As APIs permitem que as empresas disponibilizem ou mantenham «abertas» partes do seu software, para que outros programas possam integrar-se facilmente com elas. Um termo com que poderá deparar-se é «API RESTful». REST significa «Representational State Transfer» (Transferência de Estado Representacional). Baseia-se num protocolo de comunicação sem estado, do tipo cliente-servidor e que permite o armazenamento em cache, normalmente o HTTP.
Intercâmbio Eletrónico de Dados
O EDI surgiu na década de 1970 como uma forma de otimizar os processos empresariais. Estes incluem avisos de expedição, faturação e ordens de compra. Tem sido, desde há muito, a norma do setor devido à sua segurança e fiabilidade.
EDI versus API: Estabelece um conjunto de normas de troca de mensagens, permitindo a transferência de dados entre sistemas sem recurso ao papel. Isto reduz a necessidade de trabalho manual.
O EDI permite a troca de documentos comerciais em formato eletrónico. As empresas parceiras comerciais podem, assim, transferir documentos como ordens de compra, faturas, ASNs, BOL e outros.
Integração via API versus integração via EDI
Então, qual é a diferença entre a integração via API e a integração via EDI? Ambas transmitem dados de um parceiro comercial para outro. No entanto, cada uma tem os seus pontos fortes e fracos.
A implementação de uma API pode ser menos dispendiosa e mais simples do que o EDI, uma vez que não requer manutenção contínua nem serviços de tradução. No entanto, as vantagens da API podem ser contrabalançadas pela necessidade de uma maior colaboração para se chegar a padrões de comunicação. Isto é especialmente evidente com a integração de um novo parceiro comercial.
Por outro lado, o EDI funciona com base num padrão acordado para a comunicação e a troca de dados. Por exemplo, se uma empresa enviar um documento de ordem de compra 850 a um fornecedor, o destinatário já sabe que deve dar início ao processo de execução da encomenda.
Os dados do EDI são armazenados e, posteriormente, transmitidos. Consequentemente, podem existir algumas limitações no que diz respeito ao acesso em tempo real e à capacidade de resposta.
EDI vs. API: qual deve escolher?
Ao comparar API e EDI, pode não se tratar de uma situação de «ou isto ou aquilo». Isto, evidentemente, depende das necessidades específicas da sua empresa. As empresas devem analisar os requisitos dos seus parceiros comerciais.
Até 2020, a Gartner estima que as APIs serão responsáveis por 25% das interações B2B. A tecnologia legada continuará a tratar da maioria.
integração-edi Cada vez mais, os parceiros comerciais poderão utilizar uma combinação de APIs e sistemas legados, incluindo o EDI. Outra questão a considerar é a conformidade e a segurança. Algumas informações, como dados financeiros, podem estar sujeitas a auditorias. A integração por API pode não ser uma solução adequada para cumprir os regulamentos de conformidade.
Quer a sua empresa precise de implementar requisitos de EDI para cumprir a certificação da Honda ou de estabelecer conectividade via API web com a Amazon, a Radley pode fornecer a solução de que necessita para automatizar as transações comerciais. Contacte hoje mesmo um especialista em produtos para dar início ao processo.
