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El debate entre EDI y API
Durante décadas, el EDI (Intercambio Electrónico de Datos) ha sido el sistema estándar para el intercambio de documentos. Las API se están convirtiendo en una alternativa popular al EDI. Su uso sigue aumentando en las comunicaciones entre socios comerciales dentro de la cadena de suministro. ¿Qué solución deberías elegir?
¿Qué son el EDI y la API?
Interfaces de programación de aplicaciones
Las API son una novedad en el ámbito del intercambio de información. Desde su desarrollo a principios de la década de 2000, las API se utilizan con frecuencia en aplicaciones SaaS (Software as a Service) en la nube.
API frente a EDI: las API transfieren datos rápidamente de un sistema a otro. Permiten que los dispositivos se comuniquen entre sí en tiempo real. Las API de servicios web facilitan la integración con los sistemas empresariales de back-end.
Las API permiten a las empresas dejar partes de su software disponibles o «abiertas» para que otros programas puedan integrarse fácilmente con ellas. Un término con el que quizá te encuentres es «API RESTful». REST son las siglas de «Representational State Transfer» (transferencia de estado representacional). Se basa en un protocolo de comunicación sin estado, de tipo cliente-servidor y que permite el almacenamiento en caché, normalmente HTTP.
Intercambio electrónico de datos
El EDI surgió en la década de 1970 como una forma de optimizar los procesos empresariales. Entre ellos se incluyen los avisos de envío, la facturación y las órdenes de compra. Ha sido durante mucho tiempo el estándar del sector gracias a su seguridad y fiabilidad.
EDI frente a API: establece un conjunto de normas de intercambio de mensajes que permiten transferir datos de un sistema a otro sin necesidad de papel. Esto reduce la necesidad de trabajo manual.
El EDI permite el intercambio de documentos comerciales en formato electrónico. De este modo, las empresas asociadas pueden intercambiar documentos como órdenes de compra, facturas, avisos de envío (ASN), albaranes (BOL) y otros.
Integración mediante API frente a integración mediante EDI
Entonces, ¿en qué se diferencian la integración mediante API y la integración mediante EDI? Ambas transmiten datos de un socio comercial a otro. Sin embargo, cada una tiene sus puntos fuertes y sus puntos débiles.
La implementación de una API puede resultar menos costosa y más sencilla que la del EDI, ya que no requiere mantenimiento continuo ni servicios de traducción. Sin embargo, las ventajas de la API pueden verse contrarrestadas por la necesidad de una mayor colaboración para alcanzar estándares de comunicación. Esto resulta especialmente evidente cuando se incorpora un nuevo socio comercial.
Por su parte, el EDI funciona a partir de un estándar acordado para la comunicación y el intercambio de datos. Por ejemplo, si una empresa envía un documento de pedido 850 a un proveedor, el destinatario ya sabe que debe iniciar el proceso de tramitación del pedido.
Los datos del EDI se almacenan y, a continuación, se transmiten. Como resultado, puede haber algunas limitaciones en cuanto al acceso en tiempo real y la capacidad de respuesta.
EDI frente a API: ¿cuál deberías elegir?
A la hora de comparar las API con el EDI, puede que no se trate de una situación de «o una cosa o la otra». Esto, por supuesto, depende de las necesidades específicas de tu empresa. Las empresas deben analizar los requisitos de sus socios comerciales.
Para 2020, Gartner estima que las API gestionarán el 25 % de las interacciones B2B. La tecnología heredada seguirá gestionando la mayor parte.
edi integration Cada vez más, es posible que los socios comerciales utilicen una combinación de API y sistemas heredados, incluido el EDI. Otra cuestión a tener en cuenta es el cumplimiento normativo y la seguridad. Cierta información, como los datos financieros, puede estar sujeta a auditorías. Es posible que la integración mediante API no sea una solución adecuada para cumplir con la normativa.
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