Embora os alimentos e as bebidas sejam essenciais para a sobrevivência humana básica, os produtores de alimentos e bebidas de hoje enfrentam uma série de desafios. Existe o espectro crescente da contaminação, à medida que as bactérias causadoras de intoxicação alimentar se tornam mais resistentes. Existe a rápida disseminação de informação (e desinformação) sobre recolhas de produtos e surtos, graças às redes sociais e a um ciclo noticioso 24 horas por dia, 7 dias por semana. Existe uma procura crescente por parte dos consumidores por uma variedade infinita de opções de alimentos e bebidas, o que significa que processos como as mudanças de produção e as inspeções ocorrem agora com muito mais frequência e exigem maior precisão.
Mais recentemente, os fabricantes de alimentos e bebidas e de bens de grande consumo têm de lidar com os efeitos da inflação, desde os custos das matérias-primas e das operações, passando pelas perturbações na cadeia de abastecimento, até às margens de lucro mais baixas e às mudanças no comportamento dos consumidores, devido ao facto de estes custos de produção crescentes estarem a afetar o preço nas prateleiras.
Por todas estas razões (e outras), as empresas do setor alimentar e de bebidas precisam de estar mais atentas do que nunca à manutenção da qualidade e segurança dos seus produtos, bem como à manutenção de registos atualizados, precisos e acessíveis das suas operações. No entanto, os seus trabalhadores no terreno podem ainda estar a colocá-las em risco. Porquê?
Riscos diários relacionados com a qualidade e a segurança na produção de alimentos e bebidas
Todos os dias, no chão de fábrica, há situações em que é preciso confiar cegamente, porque existem discrepâncias entre os melhores esforços daqueles que definem os procedimentos de qualidade e segurança alimentar e os melhores esforços daqueles que os executam.
As equipas de qualidade e segurança desenvolvem procedimentos corretos, exaustivos e em conformidade com a regulamentação. No entanto, têm pouca visibilidade sobre se esses procedimentos estão ou não a ser executados corretamente, especialmente quando os registos em papel ficam enterrados em pastas e «arquivados» em caixas de arquivo.
Entretanto, os operadores tentam seguir os procedimentos, mas, por vezes, os passos não refletem nem se adequam às realidades operacionais. Assim, os trabalhadores podem recorrer ao seu bom senso para fazer o que lhes parece mais importante. Num ambiente analógico, isso constitui um problema crónico, porque, muitas vezes, não há forma de corrigir um desajuste entre os procedimentos obrigatórios e o que realmente acontece no terreno. Os operadores muitas vezes não têm oportunidades de dar feedback de forma fácil e rápida, nem de sugerir alternativas.
Como melhorar o controlo de qualidade e a segurança
Os novos softwares para trabalhadores conectados reduzem os riscos e facilitam o cumprimento da regulamentação, colmatando estas lacunas entre a definição dos procedimentos de qualidade e segurança alimentar e a execução desses procedimentos. Estes softwares:
- Transforme documentos estáticos em papel em informação dinâmica.
- Simplificar os processos de garantia de qualidade (QA), auditoria e certificação.
- Melhorar a rastreabilidade e o tempo de resposta quando ocorrem incidentes relacionados com a qualidade e a segurança.
- Integrar a redução proativa de riscos nas operações.
- Gerar e atualizar processos em tempo real.
Com estas tecnologias que privilegiam os dispositivos móveis, os procedimentos operacionais padrão estão sempre atualizados em todas as localizações. A atividade laboral pode ser monitorizada e avaliada em tempo real. Além disso, os inspetores e a gestão têm acesso a um registo digital do desempenho ao longo do tempo, o que facilita a demonstração da conformidade regulamentar e o acompanhamento do progresso em relação aos indicadores-chave de desempenho (KPI) operacionais.
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