Como fan acérrimo de Star Wars, me encantó la referencia irónica a «la Fuerza» que hizo Greg Jones, un veterano del sector de la tecnología de fabricación, en un artículo que escribió.
En su artículo (que reproducimos íntegramente a continuación con su permiso), Greg cita un estudio sobre la preocupante brecha de competencias en el sector manufacturero estadounidense, patrocinado por The Manufacturing Institute —la entidad de referencia en materia de captación, cualificación y desarrollo de talento de primer nivel para el sector manufacturero— y Deloitte. Esta brecha de competencias ha dado lugar a la creación de cientos, si no miles, de programas de formación laboral destinados a desarrollar y perfeccionar las competencias necesarias de los futuros trabajadores del sector manufacturero, incluido el uso de la tecnología de software más avanzada.
Fuente: Análisis de Deloitte basado en datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. y de la encuesta de Gallup.
Se percibe una perturbación en la población activa
Por Greg Jones, vicepresidente de Desarrollo de Smartforce en la Asociación de Tecnología de Fabricación (AMT) y propietario de la Feria Internacional de Tecnología de Fabricación (IMTS)
Normalmente, cuando se piensa en las perturbaciones en la población activa, se piensa en términos tradicionales como los que recoge la Oficina de Estadísticas Laborales: empleo frente a desempleo, contrataciones frente a bajas en forma de despidos o jubilaciones, etc., y, más recientemente, los «trabajadores marginalmente vinculados» y los «trabajadores desanimados», que no forman parte de la población activa.
A efectos de este artículo, no voy a entrar en el tema de quienes ya no forman parte de la población activa. Ese es un tema totalmente distinto que dejaremos para otro momento.
En el sector de las tecnologías de fabricación avanzadas y en otros sectores de alta tecnología, como la sanidad y la informática, está ampliamente documentado que nos enfrentamos al reto que supone la creciente brecha en nuestra capacidad para atraer a trabajadores cualificados. El número de personas que cursan estudios superiores o participan en programas de formación profesional en nuestros ámbitos no se corresponde con el número de puestos de trabajo disponibles, lo que da lugar a una escasez de candidatos cualificados.
La ley de la oferta y la demanda también se aplica al mercado laboral
En nuestro sector, este reto de oferta y demanda se manifiesta, sin duda, en nuestra capacidad para atraer a ingenieros de todo tipo, pero se hace aún más patente en nuestra capacidad para atraer a una amplia gama de técnicos, como operarios de máquina, soldadores, meteorólogos, técnicos de servicio de campo y otros. De hecho, de cara al futuro, aproximadamente el 80 % de nuestras necesidades de personal corresponderá a puestos técnicos y el 20 % a puestos de ingeniería.
Un estudio realizado el año pasado por Deloitte y el Manufacturing Institute concluyó que el déficit de competencias podría aumentar hasta los 2 millones para 2025, debido en parte a las jubilaciones de la generación del baby boom, pero sobre todo como consecuencia de las nuevas innovaciones en productos y tecnologías y su impacto en las funciones laborales. Esto será especialmente cierto si no somos capaces de atraer a los jóvenes hacia programas educativos que les permitan desarrollar una carrera profesional en el sector manufacturero.
Piensa en la fabricación aditiva o en el impacto del Internet industrial de las cosas, el aprendizaje automático, la robótica colaborativa, la realidad aumentada, etc., en las funciones laborales del sector manufacturero y en las formas en que seleccionamos, educamos, formamos y certificamos a las personas para desarrollar una carrera profesional en esas tecnologías.
¿Qué cambios tecnológicos influirán en la evolución de la ciencia de los materiales? ¿Cómo se aplicarán las competencias de los operarios de máquinas CNC a la fabricación de piezas en máquinas de fabricación aditiva? ¿Cuándo empezará la tecnología de realidad aumentada a tener un mayor impacto en la forma en que formamos y capacitamos a los técnicos de servicio de campo, además de proporcionarles acceso en tiempo real a los manuales de los equipos más actualizados justo en el momento de interactuar con una máquina?
Las empresas se esfuerzan más por contratar personal
Estamos empezando a ver cómo las empresas manufactureras potencian sus iniciativas de contratación mediante incentivos y prestaciones, así como mediante espacios de oficina rediseñados para atraer a nuevos empleados procedentes de lugares como Silicon Valley. Por ejemplo, con el auge del diseño y el desarrollo de vehículos autónomos, los fabricantes de automóviles tradicionales de Detroit están construyendo nuevas instalaciones con diseños sostenibles y respetuosos con el medio ambiente, campus con senderos para pasear y oficinas con espacios que permiten el «hoteling», para aquellos trabajadores que se adaptan mejor al teletrabajo o que viajan con frecuencia para trabajar con socios y clientes que pueden encontrarse lejos de las zonas tradicionales de producción automovilística de Estados Unidos.
¿Quién hubiera pensado jamás que llegaríamos a desarrollar vehículos autónomos y que necesitaríamos trabajadores para llevar a cabo los programas de diseño, desarrollo, producción y mantenimiento relacionados con esta nueva tecnología de transporte? Bueno, supongo que los creadores de «Los Supersónicos» sí lo pensaron cuando éramos niños y esperábamos con ilusión el día en que viajaríamos en coches voladores. Yo sigo esperando pacientemente a que llegue ese día.
Los últimos informes sobre empleo indican que se han perdido casi 90 000 puestos de trabajo en el sector minorista en 2017, solo desde que terminó la temporada navideña a principios de año. Los empleos en el sector minorista suelen ser puestos de bajo nivel de cualificación y de iniciación, pero también suponen un salvavidas laboral tanto para jóvenes como para personas mayores. La desaparición de estos puestos de trabajo seguirá teniendo un impacto dramático en estos trabajadores, a medida que empresas como Amazon dominen el mercado minorista con un modelo online y, en el futuro, con la entrega mediante drones.
La buena noticia es que Amazon y otras empresas están abriendo «grandes superficies» por todo el país, lo que genera puestos de trabajo en la construcción y, posteriormente, en los sectores del almacenamiento, la logística y la distribución. La clave está en si los trabajadores del comercio minorista tradicional buscarán los programas de educación y formación que necesitarán para ocupar esos puestos o si se orientarán hacia la formación para trabajar en otros sectores, como el manufacturero.
A medida que trabajamos en el desarrollo y la actualización de los planes de estudios y las normas de educación y formación existentes, debemos estar más atentos que nunca a la próxima tecnología disruptiva que se imponga y que requiera programas nuevos y diferentes de titulaciones, certificados, prácticas y formación profesional, de modo que podamos garantizar un flujo continuo de personal cualificado para el sector manufacturero.
Puedes seguir a Greg en Twitter en @gregoryajones, consultar su artículo original en la página web de AMT y leer el estudio completo de The Manufacturing Institute: «La brecha de competencias en el sector manufacturero estadounidense».
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