Ya hemos superado la mitad de 2020 y, sin duda, ha sido un año agitado e impredecible. El año comenzó con una baja tasa de desempleo del 3,6 % en EE. UU., que de repente se disparó hasta el 14,7 % en abril , cuando la COVID-19 transformó el mercado laboral casi de la noche a la mañana. Millones de personas, consideradas trabajadores no esenciales, fueron enviadas a trabajar desde casa, lo que dio lugar a un nuevo tipo de entorno laboral que la mayoría nunca había experimentado antes. Para muchas empresas manufactureras, los equipos que antes de la pandemia trabajaban codo con codo en las instalaciones ahora se han dividido en diferentes turnos y se encuentran repartidos por distintas ubicaciones.
¿Qué significa esto para los responsables del sector manufacturero?
Adopta una comunicación transparente
Según un artículo publicado en la Harvard Business Review, los líderes que gestionaron con éxito la crisis afirmaron que mantenían habitualmente a sus equipos al corriente de la situación de la empresa. En un ejemplo citado en el artículo, el director general de una importante empresa de ingeniería y tecnología, cuando los empleados le preguntaron por qué la empresa había cerrado uno de sus centros globales de investigación y desarrollo, respondió: «Si no conseguimos sobrevivir los próximos tres meses, no tendremos futuro alguno».
En situaciones de gran estrés durante una crisis hay mucho ruido, lo que reduce la capacidad de las personas para procesar información en un 80 % de media. A las personas les cuesta escuchar, comprender y recordar la información en momentos de estrés. Aunque este nivel de transparencia pueda resultar difícil de asimilar para algunos, en última instancia, en estos tiempos de incertidumbre, es importante ser abierto y conciso en la comunicación.
Liderar en tiempos de cambio
Se ha producido una escasez de equipos de protección individual para garantizar la seguridad de los trabajadores esenciales durante estos tiempos turbulentos. Mientras las empresas se apresuran a fabricar mascarillas y batas, las marcas de calzado están donando zapatos al personal sanitario, entre ellas Allbirds. La empresa era consciente de que la comunidad necesitaba su ayuda y, a pesar del golpe económico que han sufrido muchas marcas minoristas, Allbirds donó calzado por valor de más de 500 000 dólares a los profesionales sanitarios. Había una larga lista de trabajadores sanitarios que solicitaban calzado, por lo que la empresa adoptó un modelo de «compra uno, dona uno». Los clientes pueden combinar la compra de un par de zapatos con una donación que cubrirá parte del coste de enviar un par de zapatos a alguien de la lista.
Los directivos de varias empresas están dando un paso al frente para apoyar a sus empleados. Por ejemplo, las tiendas de Patagonia siguen cerradas, pero el el director general de la empresa ha acordado seguir pagando a todos los empleados , apoyando así a su equipo en estos tiempos difíciles. Otros directores generales se han comprometido a no despedir a sus empleados, entre ellos el director ejecutivo de LinkedIn, Jeff Weiner; el director ejecutivo de Twitter y Square, Jack Dorsey; el director ejecutivo de Morgan Stanley, James Gorman, y el director ejecutivo de Citigroup, Mike Corbat.
Reconsidera tu estilo de liderazgo
Tras cuatro meses, la crisis sigue desarrollándose. Esto pone de manifiesto que el futuro de algunas organizaciones será sólido, mientras que para otras sigue siendo sombrío. Las acciones de los directivos de las empresas, en plena crisis, determinarán su destino. ¿Qué se exige a los líderes? ¿Por qué los accionistas y los consejeros pusieron a estas personas al frente de las empresas? Hemos visto a líderes dar un paso al frente y asumir las responsabilidades que se les han confiado, y hemos visto a directivos acobardarse, sin mostrarse firmes ni tomar las decisiones adecuadas. Prefieren seguir al rebaño en lugar de liderar.
Una crisis conlleva complejidad, cambios, situaciones difíciles y la toma de decisiones críticas, lo que exige a los ejecutivos que gestionen la situación y se conviertan en líderes eficaces.
Gestionar la situación significa atender las necesidades urgentes del presente, tomando decisiones inmediatas y asignando recursos. Por su parte, liderar implica una estrategia y una planificación con visión de futuro. Esto significa mirar más allá del presente inmediato para anticiparse a los obstáculos previsibles.
Ahora nos encontramos en una lucha por la supervivencia: la salud y el sustento de muchas personas están en juego. Habrá un repunte de la COVID-19, pero ¿cómo pueden los líderes estar preparados y no verse frenados? A medida que las empresas retoman la actividad, y en particular a medida que se reanudan las operaciones de fabricación y los trabajadores de primera línea de las fábricas vuelven al trabajo, deben adaptarse al cambio y adoptar la tecnología para ser más resilientes. Las nuevas formas de trabajar requieren nuevos estilos de liderazgo.
He estado trabajando en todo el mundo con una nueva generación de líderes del sector manufacturero en colaboración con el Foro Económico Mundial. Aunque a veces es fácil sentirse desanimado ante las noticias sobre el virus y las repercusiones que están debilitando la economía, también contamos con una generación emergente de líderes deseosos de afrontar los retos de la industria manufacturera y los cambios en la demanda de los consumidores. Vemos cambios a nuestro alrededor a raíz de la COVID-19 y están surgiendo nuevos líderes.
Centrarse en una estrategia ágil
Reflexiona sobre tu estrategia y el camino a seguir. No es posible prever todos los acontecimientos o situaciones que puedan surgir y que puedan afectar a tu plan.
Los directivos deben ser ágiles para adaptarse a los planes que surjan en respuesta a situaciones imprevistas, al tiempo que deben encontrar el equilibrio entre la flexibilidad y la rapidez.
Según la Harvard Business School, el 29 % de los directivos afirmó que su empresa reaccionó con demasiada lentitud, mientras que el 24 % respondió que su empresa reaccionó con la rapidez suficiente, pero que, al hacerlo, perdió de vista su estrategia. Los ejecutivos deben adoptar una mentalidad ágil para liderar de forma eficaz. Pasar de un estilo de liderazgo autoritario a uno de coaching es un ejemplo de ello. En última instancia, se puede abordar esta situación de forma colaborativa mediante una comunicación bidireccional, centrándose en un lenguaje positivo y siendo abierto y claro en la comunicación. Establecer un ciclo de retroalimentación, por ejemplo, a través de reuniones diarias, puede permitir dar y recibir comentarios. Estas sesiones pueden aprovecharse para crear un diálogo que elimine barreras e impulse el progreso.
Lecciones aprendidas
El liderazgo consiste en inspirar y motivar a los demás para alcanzar un objetivo. En tiempos de crisis es cuando surgen los líderes. Los líderes de las empresas deben centrarse en crear equipos y fomentar la cohesión del colectivo. Si quieres dirigir una empresa, debes comprender a tu equipo y saber qué es lo que les motiva.
La recuperación requerirá ideas audaces y compromisos firmes por parte de los dirigentes de las empresas para sacar a los trabajadores de la inactividad y reincorporarlos al mercado laboral. Los dirigentes deben comprometerse a considerar a las personas como su activo más valioso. A partir de mi experiencia a la hora de afrontar crisis, estas son algunas de las lecciones que he aprendido:
- Levántate: no tengas miedo de tomar partido en cuestiones sociales o de salud.
- Sé valiente y decidido: lo peor es no adoptar ninguna postura. Lidera desde la primera línea. Un equipo siempre debe conocer la postura de su líder. La inacción hace más daño que bien y perjudica a las personas.
- Sé auténtico: los líderes deben ser ellos mismos, no lo que otros creen que deberían ser. Tu equipo necesita saber que tú también eres humano.
- Sé comprensivo – La empatía no es lo mismo que la compasión; son cosas muy diferentes. Los líderes deben comprender el estado anímico de los miembros de su equipo a la hora de reincorporarse al trabajo. Me refiero a lo siguiente:
- Tu equipo quiere trabajar. Nuestra naturaleza humana nos lleva a producir y crear valor. Tu equipo se siente realizado con un trabajo significativo. Tienen un profundo deseo de volver, producir y mantener a sus familias. Démosles las herramientas y la tecnología necesarias para que puedan hacerlo de forma inteligente. Los líderes de todos los niveles deben aprovechar la tecnología nueva y la ya existente para encontrar nuevas formas de trabajar. Tu activo más valioso es tu equipo, pero muchas empresas les hacen trabajar con herramientas y tecnología que tienen décadas de antigüedad. Invierte en tu equipo y obtendrás resultados.
- Los líderes deben comprender la naturaleza psicológica de una pandemia y el efecto que tiene en su equipo. Los soldados que regresan de la guerra pueden sufrir un trastorno de estrés postraumático. Esto se debe a un estado de alerta constante, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ante lo que ocurre a su alrededor. Los soldados no saben de dónde vendrá el próximo ataque: si será directo o indirecto, si se tratará de un artefacto explosivo improvisado (IED) o de un ataque «green-on-blue». Del mismo modo, pensemos en el estrés que sufren los trabajadores a quienes se les repite constantemente que podrían contraer la COVID-19 en el mercado, en la oficina o en el autobús, o que podrían contagiarla de forma asintomática a sus familiares.
Este es un momento extremadamente estresante para muchas personas. Los líderes deben comprender a los miembros de su equipo y mostrar empatía hacia ellos. Desde las cuestiones relacionadas con la pandemia hasta los problemas sociales en general, los líderes del mañana necesitan un conjunto de habilidades que les permitan adaptarse y facilitar el desarrollo del liderazgo.
