En el vertiginoso sector alimentario actual, el seguimiento de los productos desde su fabricación hasta su distribución es más importante que nunca. Garantizar que tus productos estén correctamente etiquetados, sean fáciles de escanear y sean trazables es fundamental para ofrecer el mejor servicio posible a tus clientes. En CAI Software, entendemos lo abrumador que puede parecer el mundo de los códigos de barras, pero estamos aquí para guiarte en este proceso. Así pues, veamos cómo los códigos de barras GS1-128 (también llamados códigos de barras 128) pueden llevar tu negocio al siguiente nivel.
¿Qué son exactamente los códigos de barras?
Los códigos de barras permiten su lectura, lo que ayuda a las empresas a mejorar su eficiencia y a reducir los errores en los envíos, la fijación de precios y la gestión de existencias. Entre los códigos de barras más conocidos se encuentran:
- GTIN-12 (UPC): Se utiliza habitualmente en el comercio minorista para escanear artículos en caja.
- GTIN-14: Aparece en las cajas de los productos y sirve para identificar los artículos durante el transporte y el almacenamiento.
Por qué es importante la trazabilidad (y cómo ayudan los códigos de barras)
En el sector alimentario, la trazabilidad es como una red de seguridad. Ya se trate de una retirada de productos, de garantizar la seguridad alimentaria o, simplemente, de ofrecer transparencia a tus clientes, la trazabilidad es fundamental. Muchas empresas siguen recurriendo a información legible a simple vista, como los números de lote impresos, pero esto no permite un escaneo rápido y sencillo. Para lograr una verdadera eficiencia, es necesario que esa información esté codificada en un código de barras.
Y ahí es donde entra en juego el código de barras GS1-128.
¿Qué es un código de barras GS1-128?
Un código de barras GS1-128 es una herramienta muy eficaz que permite codificar varios datos en un solo código de barras, lo que lo convierte en una solución ideal para los sectores que requieren una trazabilidad detallada.
Piensa en el GS1-128 como una herramienta multifuncional: te permite escanear un producto y obtener varios datos a la vez. Por ejemplo, gracias a los segmentos integrados en el código de barras, puedes saber de inmediato de dónde procede, cuándo se fabricó y a qué lote pertenece. Así podrás gestionar el inventario de forma eficiente, resolver problemas con rapidez y garantizar que tus clientes reciban siempre productos seguros y de alta calidad.
¿Cuántos dígitos tiene un código de barras GS1-128?
La longitud de un código de barras GS1-128 depende del número de segmentos y de la cantidad de datos codificados en cada uno de ellos. La longitud de un código de barras GS1-128 típico puede variar, pero suele contener al menos 14 dígitos (en el caso del GTIN-14) y puede ampliarse para incluir segmentos adicionales útiles para la trazabilidad o la facturación, como el número de lote, el número de serie, el peso y una fecha (ya sea la fecha de producción o la fecha de caducidad).
¿Cómo funciona el GS1-128?
El código de barras GS1-128 es un código de barras segmentado, lo que significa que contiene diferentes datos dentro de un único código escaneable. Cada segmento está representado por un identificador de aplicación (AI) específico, que define el tipo de información incluida, como el código del producto, el número de lote o la fecha de caducidad. Aunque hay más de 99 segmentos posibles para productos de todos los sectores, veamos cuáles son los que suelen aparecer en los productos alimenticios:
- (01): Este segmento contiene el GTIN-14, que identifica el propio producto, de forma muy similar a un código de barras de envío habitual.
- (11): En este campo figura la fecha de producción.
- (13): Este campo es para la fecha de envasado.
- (15): Este segmento corresponde a la fecha de caducidad. (Normalmente, un código GS1-128 incluye uno de los segmentos de fecha posibles).
- (10): Este segmento corresponde al número de lote, uno de los campos más importantes para la trazabilidad.
- (21): Este campo es para el número de serie. Algunos productos alimenticios tienen un peso por caja específico, por lo que se les asigna un número de serie.
- (310*): Este campo es para el peso en kg (el * indica el número de decimales)
- (320*): Este campo es para el peso en libras (el símbolo * indica el número de decimales).
Lo bueno de este sistema es que puedes escanear el código de barras y obtener toda esta información de una sola vez. ¿Y lo mejor de todo? La información legible para el ser humano aparece impresa debajo del código de barras, para esos momentos en los que necesitas echar un vistazo rápido a los detalles.
GS1-128 en la práctica: un ejemplo del sector alimentario
Imagina que vas a enviar una caja de salchichas a una tienda de alimentación. El código de barras GS1-128 de la caja podría incluir los siguientes segmentos:
- (01): El código de producto GTIN-14, que identifica el tipo de salchicha y el proveedor.
- (11): Fecha de fabricación de la salchicha.
- (3102): El peso en kg, con dos decimales
- (21): El número de lote, que permite la trazabilidad hasta el lote correspondiente.
Con un solo escaneo, tanto tú como tu cliente podéis conocer el producto, su peso, la fecha de envasado y el número de serie, lo que supone una ventaja tanto en términos de eficiencia como de satisfacción del cliente.
La diferencia entre GS1-128 y GTIN-14
Tanto los códigos de barras GS1-128 como los GTIN-14 desempeñan un papel importante en la identificación y la trazabilidad de los productos. La diferencia fundamental radica en su funcionalidad:
- GTIN-14: Se utiliza para identificar las cajas de productos y la empresa que ha etiquetado el producto. El GTIN-14 se centra en la identificación básica del producto y suele venir preimpreso en las cajas de envío. Incluye un prefijo del proveedor y resulta útil para garantizar que se envía el producto correcto; sin embargo, no contiene información útil para la trazabilidad, como números de lote, números de serie o fechas.
- GS1-128: Este código de barras permite codificar no solo el identificador de producto GTIN-14, sino también datos adicionales de trazabilidad, como números de serie, números de lote y fechas. El GS1-128 es imprescindible para los sectores que necesitan realizar un seguimiento de los productos a lo largo de toda la cadena de suministro.
Por qué el GS1-128 es mejor que el GTIN-14 para la trazabilidad
Aunque los códigos de barras GTIN-14 son ideales para identificar productos durante el envío, no contienen la información adicional de trazabilidad que sí ofrece el GS1-128. Si te tomas en serio la trazabilidad —y sabemos que así es—, pasar al formato GS1-128 te proporcionará un mayor control sobre tu cadena de suministro y te permitirá cumplir con los estándares del sector, cada vez más exigentes. Algunas etiquetas incluirán tanto un código GS1-128 como un GTIN-14, por si tu cliente dispone de un programa que solo tiene en cuenta los códigos de producto.
Cómo sacar el máximo partido al código GS1-128
Si tu empresa pertenece al sector alimentario y aún no utiliza códigos de barras GS1-128, es hora de plantearte dar el paso. El código de barras permite un seguimiento más eficiente, te ayuda a cumplir con los estándares de trazabilidad del sector y facilita que toda la cadena de suministro pueda rastrear y gestionar la información de los productos. Esto no solo agilizará tus procesos internos, sino que también proporcionará tranquilidad a tus clientes, al saber que tus productos son totalmente trazables hasta tu empresa.
Conclusiones sobre los códigos de barras GS1-128 en el sector alimentario
El código de barras GS1-128 supone un gran avance para la trazabilidad en el sector alimentario. Permite realizar un seguimiento fluido de los productos, mejorar la eficiencia y cumplir con la normativa del sector. Al adoptar el GS1-128, no solo mejorarás tus procesos internos, sino que también crearás una relación más transparente y basada en la confianza con tus clientes.
En CAI Software, creemos que cada paso que das para mejorar la trazabilidad es un paso hacia la creación de una cadena de suministro alimentaria mejor, más segura y más eficiente. Y estamos aquí para apoyarte en cada etapa del proceso, desde los sistemas de escaneo hasta la integración de software.
