A minha primeira viagem a Chicago, ao maior centro de convenções da América do Norte (McCormick Place) e à FABTECH — ou, na verdade, a qualquer feira industrial — não me desiludiu. Ajudei a gerir o stand da minha empresa na feira. Anunciado como o maior evento da América do Norte dedicado à conformação, fabricação, soldadura e acabamento de metais, tive a oportunidade de ouvir e debater problemas empresariais reais — e as respetivas soluções — na perspetiva do fabricante.
A FABTECH centra-se nas tendências em desenvolvimento, tais como a Internet das Coisas (IoT), a automatização, a robótica, a Indústria 4.0, o ERP (planeamento de recursos empresariais) e o futuro da indústria transformadora. Existem também percursos formativos alargados nas áreas da gestão e do desenvolvimento da força de trabalho, que abordam o défice de competências na indústria transformadora, as perspetivas económicas, a relocalização da produção, a legislação fiscal internacional e novas estratégias de liderança.
Os participantes, vindos de todo o mundo, vêm para conhecer as novas tecnologias (equipamentos digitais, de software e de hardware), fazer perguntas e aprender. Os expositores fazem o mesmo, além de informar os compradores e estabelecer novas relações.
Inovações na produção: Impressão 3D
O Gabinete de Fabrico Avançado do Departamento de Energia dos EUA — o Laboratório Nacional de Oak Ridge (ORNL), no Tennessee — apresentou o seu Shelby Cobra impresso em 3D. Os investigadores do ORNL transformaram este clássico carro desportivo num laboratório sobre rodas impresso em 3D. O fabrico aditivo permite a integração perfeita de tecnologias avançadas com flexibilidade de conceção e modularidade, ao mesmo tempo que proporciona uma plataforma para o desenvolvimento e avaliação rápidos. O carro impresso incorpora componentes «plug and play», tais como novas tecnologias de motor, bateria e células de combustível; projetos de sistemas híbridos; e eletrónica de potência e sistemas de carregamento sem fios, permitindo aos investigadores testar de forma fácil e rápida ideias inovadoras num laboratório móvel.
Muscle car Shelby Cobra impresso em 3D (crédito da foto: FABTECH Expo)
Produção da próxima geração: Automatização
Passei a maior parte do nosso tempo a atender compromissos agendados (e visitas espontâneas) no nosso stand. Do outro lado do corredor, encontrava-se a HACO Atlantic, parte do Grupo HACO, que começou em 1965 como uma pequena empresa familiar flamenga ao serviço de empresas industriais locais. Hoje, é conhecida em todo o mundo, desde máquinas profissionais para trabalhar madeira, chapas metálicas e fresagem de alumínio até controlos de máquinas e instalações de acabamento de superfícies. Esta gigantesca — e invulgarmente silenciosa — máquina CNC utilizava chapas metálicas para moldar objetos como suportes para telemóveis e organizadores de secretária, para os participantes levarem para casa.
HACO: O controlo numérico por computador (CNC) consiste na automatização de máquinas-ferramentas através de computadores que executam sequências pré-programadas de comandos de controlo da máquina.
Soluções empresariais para o setor da indústria transformadora
No nosso stand, conversámos com os participantes sobre os resultados que se refletem nos balanços dos fabricantes e nos resultados empresariais concretos, especialmente tendo em conta a crescente complexidade dos processos envolvidos na atividade de fabrico.
Muitos fabricantes, durante a feira, lamentaram as ferramentas de software rudimentares de que dispõem, tais como folhas de cálculo do Excel e o acompanhamento manual do inventário, utilizadas para gerir os seus negócios. Foi surpreendente constatar quantas empresas de produção operam com software empresarial cuja última atualização remonta à década de 1990. Conseguimos abrir os olhos a muitos quanto às novas soluções disponíveis e ao que estas podem proporcionar às suas empresas.
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As cinco principais razões para participar (e justificar o custo) da FABTECH
- É ENORME— é impossível ver tudo num só dia e, acredita, vais querer ver tudo.
- Está AO VIVO— as demonstrações de produtos proporcionam não só uma visão abrangente da produção moderna, mas também ferramentas e soluções de que talvez nem saiba que precisa.
- É EDUCATIVO— com mais de 100 sessões dirigidas a profissionais das áreas técnica, operacional, financeira e de gestão, irá adquirir conhecimentos valiosos para o seu desenvolvimento profissional.
- É INSPIRADOR— com bem mais de 1 000 expositores, terá a oportunidade de conversar com as pessoas que trabalham nos bastidores e conhecer a sua perspetiva sobre o mundo da produção. Obterá respostas às suas perguntas e sairá de lá com uma visão nova e melhorada para o seu negócio. E não se esqueça de pedir demonstrações!
- É INTERATIVO— estabelecer contactos com colegas do seu setor é uma coisa, mas descobrir semelhanças em todo o panorama da indústria transformadora é ainda melhor. Vai querer passar algum tempo a conviver com fornecedores, clientes e colegas num ambiente fantástico. E aproveite para conhecer uma cidade fantástica enquanto lá estiver!
O icónico Cloud Gate de Chicago, também conhecido como «The Bean», no Millennium Park
Wally Tonra a fazer uma demonstração de software na FABTECH
