Mi primer viaje a Chicago, al centro de convenciones más grande de Norteamérica (McCormick Place) y a FABTECH —o, de hecho, a cualquier feria industrial— no me decepcionó. Ayudé a gestionar el stand de mi empresa en la feria. Considerado el mayor evento de Norteamérica dedicado al conformado, la fabricación, la soldadura y el acabado de metales, tuve la oportunidad de conocer y debatir problemas empresariales reales —y sus soluciones— desde la perspectiva del fabricante.
FABTECH se centra en las tendencias en desarrollo, como el Internet de las cosas (IoT), la automatización, la robótica, la Industria 4.0, los sistemas ERP (planificación de recursos empresariales) y el futuro de la fabricación. También ofrece un amplio abanico de programas formativos sobre gestión y desarrollo del personal, que abordan la falta de cualificación en el sector manufacturero, las perspectivas económicas, la relocalización de la producción, la legislación fiscal internacional y las nuevas estrategias de liderazgo.
Los asistentes, procedentes de todo el mundo, acuden para conocer las nuevas tecnologías (equipos digitales, de software y de hardware), plantear preguntas y aprender. Los expositores hacen lo mismo, además de informar a los compradores y establecer nuevas relaciones.
Innovaciones en la fabricación: la impresión 3D
La Oficina de Fabricación Avanzada del Departamento de Energía de EE. UU. —el Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL), en Tennessee— presentó su Shelby Cobra impreso en 3D. Los investigadores del ORNL transformaron este clásico deportivo en un laboratorio sobre ruedas impreso en 3D. La fabricación aditiva permite la integración perfecta de tecnologías avanzadas con flexibilidad de diseño y modularidad, al tiempo que proporciona una plataforma para el desarrollo y la evaluación rápidos. El coche impreso incorpora componentes «plug and play», como nuevas tecnologías de motor, batería y pila de combustible; diseños de sistemas híbridos; y sistemas de electrónica de potencia y de recarga inalámbrica, lo que permite a los investigadores probar de forma fácil y rápida ideas innovadoras en un laboratorio sobre ruedas.
Coche deportivo Shelby Cobra impreso en 3D (crédito de la foto: FABTECH Expo)
Fabricación de última generación: Automatización
Dediqué la mayor parte del tiempo a atender citas programadas (y visitas sin cita previa) en nuestro stand. Al otro lado del pasillo se encontraba HACO Atlantic, parte del Grupo HACO, que comenzó en 1965 como una pequeña empresa familiar flamenca al servicio de empresas industriales locales. Hoy en día, es conocida en todo el mundo por sus máquinas profesionales para el trabajo de la madera, la chapa y el fresado de aluminio, así como por sus controles de máquinas e instalaciones de rectificado. Esta gigantesca —y inusualmente silenciosa— máquina CNC utilizaba láminas de metal para dar forma a objetos como soportes para móviles y organizadores de escritorio que los asistentes podían llevarse a casa.
HACO: El control numérico por ordenador (CNC) consiste en la automatización de las máquinas-herramienta mediante ordenadores que ejecutan secuencias preprogramadas de comandos de control de la máquina.
Soluciones empresariales para el sector manufacturero
En nuestro stand, hablamos con los asistentes sobre los resultados que se reflejan en los balances de los fabricantes y los resultados empresariales reales, sobre todo teniendo en cuenta la creciente complejidad de los procesos relacionados con el sector de la fabricación.
Durante la feria, muchos fabricantes se quejaron de las herramientas informáticas rudimentarias que utilizan para gestionar sus negocios, como hojas de cálculo de Excel y el seguimiento manual del inventario. Fue sorprendente descubrir cuántas empresas manufactureras siguen trabajando con software empresarial cuya última actualización data de la década de los noventa. Conseguimos que muchos se dieran cuenta de las nuevas soluciones disponibles y de lo que estas pueden aportar a sus empresas.
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Las cinco razones principales para asistir a FABTECH (y justificar su coste)
- Es ENORME: es imposible verlo todo en un solo día, y créeme, querrás verlo todo.
- Ya está EN DIRECTO: las demostraciones de productos no solo ofrecen una amplia perspectiva de la fabricación moderna, sino también herramientas y soluciones que quizá ni siquiera sabías que necesitabas.
- Es FORMATIVO: con más de 100 sesiones dirigidas a profesionales de los ámbitos técnico, operativo, financiero y de gestión, adquirirás conocimientos valiosos que te ayudarán a avanzar en tu carrera profesional.
- Es una fuente de INSPIRACIÓN: con más de 1.000 expositores, podrás charlar con las personas que trabajan entre bastidores y conocer su perspectiva del mundo de la fabricación. Obtendrás respuesta a tus preguntas y te irás con una visión nueva y mejorada de tu negocio. ¡Y no te olvides de pedir demostraciones!
- Es INTERACTIVO: establecer contactos con compañeros de tu sector es una cosa, pero encontrar puntos en común en todo el ámbito de la fabricación es aún mejor. Te apetecerá pasar tiempo charlando con proveedores, clientes y compañeros en un ambiente fantástico. ¡Y aprovecha para descubrir una ciudad estupenda mientras estás allí!
La emblemática Cloud Gate de Chicago, también conocida como «The Bean», en el Millennium Park
Wally Tonra realizando una demostración de software en FABTECH
