Mon premier voyage à Chicago, au plus grand parc des expositions d’Amérique du Nord (McCormick Place) et au salon FABTECH — comme d’ailleurs n’importe quel salon professionnel industriel — n’a pas déçu mes attentes. J’ai participé à la gestion du stand de mon entreprise. Présenté comme le plus grand événement d’Amérique du Nord dédié au formage, à la fabrication, au soudage et à la finition des métaux, ce salon m’a permis d’entendre et de discuter de véritables problèmes commerciaux — ainsi que de leurs solutions — du point de vue du fabricant.
FABTECH met l'accent sur les tendances émergentes, telles que l'Internet des objets (IoT), l'automatisation, la robotique, l'Industrie 4.0, les progiciels de gestion intégrée (ERP) et l'avenir de l'industrie manufacturière. Le salon propose également des parcours de formation approfondis consacrés au management et au développement des ressources humaines, qui abordent les déficits de compétences dans le secteur manufacturier, les perspectives économiques, la relocalisation, la fiscalité internationale et les nouvelles stratégies de direction.
Des visiteurs venus du monde entier se rendent au salon pour découvrir les nouvelles technologies (équipements numériques, logiciels et matériel informatique), poser des questions et s'informer. Les exposants font de même, tout en informant les acheteurs et en nouant de nouvelles relations.
Innovations dans le secteur de la fabrication : l'impression 3D
Le bureau de la fabrication avancée du ministère américain de l’Énergie — le Laboratoire national d’Oak Ridge (ORNL), situé dans le Tennessee — a présenté sa Shelby Cobra imprimée en 3D. Les chercheurs de l’ORNL ont transformé cette voiture de sport classique en un laboratoire roulant imprimé en 3D. La fabrication additive permet l’intégration transparente de technologies de pointe, tout en offrant une grande flexibilité de conception et une modularité, et constitue une plateforme pour un développement et une évaluation rapides. La voiture imprimée intègre des composants « plug and play » tels que de nouvelles technologies de moteur, de batterie et de pile à combustible ; des conceptions de systèmes hybrides ; ainsi que des systèmes électroniques de puissance et de recharge sans fil, permettant aux chercheurs de tester facilement et rapidement des idées innovantes dans un laboratoire roulant.
Muscle car Shelby Cobra imprimée en 3D (crédit photo : FABTECH Expo)
La fabrication de nouvelle génération : l'automatisation
J'ai passé la majeure partie de notre temps à recevoir des visiteurs sur rendez-vous (et des visiteurs spontanés) sur notre stand. En face de nous se trouvait HACO Atlantic, filiale du groupe HACO, qui a vu le jour en 1965 sous la forme d'une petite entreprise familiale flamande au service des industries locales. Aujourd’hui, elle est connue dans le monde entier pour ses machines professionnelles destinées au travail du bois, à la tôlerie et au fraisage de l’aluminium, ainsi que pour ses systèmes de commande de machines et ses installations de surfaçage. Cette machine CNC gigantesque — et étonnamment silencieuse — utilisait des feuilles de métal pour fabriquer des objets tels que des supports pour téléphones portables et des organiseurs de bureau que les visiteurs pouvaient emporter chez eux.
HACO : La commande numérique par ordinateur (CNC) consiste à automatiser le fonctionnement des machines-outils à l'aide d'ordinateurs exécutant des séquences préprogrammées de commandes de contrôle des machines.
Solutions pour les entreprises du secteur industriel
Sur notre stand, nous avons discuté avec les visiteurs des résultats qui se répercutent sur les bilans des fabricants et des retombées concrètes sur l'activité, notamment au vu de la complexité croissante des processus liés à l'activité de fabrication.
Lors du salon, de nombreux fabricants ont déploré le caractère rudimentaire des outils logiciels qu’ils utilisaient pour gérer leur activité, tels que les feuilles de calcul Excel et le suivi manuel des stocks. Il était étonnant de constater combien d’entreprises manufacturières fonctionnent encore avec des logiciels de gestion dont la dernière mise à jour remonte aux années 1990. Nous avons permis à bon nombre d’entre elles de découvrir les nouvelles solutions disponibles et ce qu’elles peuvent apporter à leur entreprise.
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Les cinq principales raisons de participer au salon FABTECH (et d'en justifier le coût)
- C'est IMMENSE— impossible de tout voir en une seule journée, et croyez-moi, vous aurez envie de tout voir.
- C'est EN DIRECT— les démonstrations de produits vous offrent non seulement une vision globale de l'industrie manufacturière moderne, mais aussi des outils et des solutions dont vous ne soupçonniez peut-être même pas avoir besoin.
- C'est une expérience FORMATIVE: avec plus de 100 sessions destinées aux professionnels des domaines technique, opérationnel, financier et de gestion, vous acquerrez des connaissances précieuses qui vous permettront de progresser dans votre carrière.
- C'est une véritable SOURCE D'INSPIRATION: avec plus de 1 000 exposants, vous aurez l'occasion d'échanger avec les personnes qui travaillent en coulisses et de découvrir leur vision du monde de la fabrication. Vous obtiendrez des réponses à vos questions et repartirez avec une vision nouvelle et améliorée de votre entreprise. Et n'oubliez pas de demander des démonstrations !
- C'est INTERACTIF: nouer des contacts avec des professionnels de votre secteur, c'est une chose, mais découvrir des points communs à l'ensemble du secteur industriel, c'est encore mieux. Vous aurez envie de passer du temps à échanger avec des fournisseurs, des clients et des collègues dans une ambiance géniale. Et profitez-en pour découvrir une ville formidable pendant que vous y êtes !
La célèbre sculpture « Cloud Gate », également connue sous le nom de « The Bean », située au Millennium Park à Chicago
Wally Tonra présente une démonstration logicielle au salon FABTECH
