Las carretillas elevadoras, también conocidas como carretillas industriales motorizadas, son uno de los equipos más utilizados en las obras y en los almacenes. Se trata de máquinas potentes y el riesgo de que se produzcan accidentes repentinos es mayor, sobre todo cuando el operario no cuenta con la formación adecuada en materia de seguridad en el manejo de carretillas elevadoras. ¿Por qué es importante la seguridad en el manejo de carretillas elevadoras? ¿Y cómo puede tu equipo minimizar el número de víctimas mortales y lesiones graves? La respuesta está en la formación.
Estadísticas sobre accidentes y lesiones con carretillas elevadoras
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) calcula que en Estados Unidos hay alrededor de 1,5 millones de trabajadores que manejan más de 855.900 carretillas industriales motorizadas. Según la OSHA, los accidentes con carretillas elevadoras provocan cada año unas 35.000 lesiones graves y 62.000 lesiones leves.
La principal causa de accidentes laborales mortales relacionados con las carretillas elevadoras es que los peatones sean atropellados por el vehículo, y la segunda causa más frecuente de accidentes mortales es el vuelco de las carretillas elevadoras. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en la última década, más de 600 trabajadores han perdido la vida a causa de incidentes relacionados con carretillas elevadoras. Diversos estudios han demostrado que una mayor formación y reciclaje de los operarios en los procedimientos de manejo de las carretillas elevadoras podría reducir los accidentes en un 70 por ciento.
Cualquier máquina conlleva siempre un riesgo. No solo es fundamental asegurarse de que los trabajadores reciban formación sobre las medidas de seguridad adecuadas, sino que también es importante que repasen dicha formación. A continuación, te ofrecemos algunos consejos esenciales para la seguridad en el uso de carretillas elevadoras.
7 consejos para la seguridad en el manejo de carretillas elevadoras
1. Formación adecuada en el manejo de carretillas elevadoras
Dado que, como acabamos de mencionar, los accidentes se deben a una formación deficiente, es fundamental que cualquier trabajador que maneje una carretilla elevadora haya recibido la formación y cuente con la licencia correspondientes, de acuerdo con las normas de la OSHA.
2. Conduce a una velocidad segura y utiliza el claxon
Dado que la principal causa de accidentes mortales con carretillas elevadoras es el atropello de peatones, es importante conducir las carretillas a una velocidad segura y utilizar el claxon en cruces y curvas con visibilidad reducida. Toca el claxon para avisar a los peatones o a otros conductores de carretillas elevadoras que se encuentren cerca de que te estás acercando. Además, asegúrate de tomar las curvas y los giros lentamente para evitar el riesgo de vuelco.
3. Ponte el cinturón de seguridad
Si vas en un vehículo en movimiento, siempre debes llevar puesto el cinturón de seguridad. Puede parecer una obviedad, pero esto también se aplica a las carretillas elevadoras. Lleva siempre puesto el cinturón de seguridad cuando manejes una carretilla elevadora con asiento.
4. Lleva ropa adecuada
Al trabajar en un almacén o en una obra, es importante que los conductores de carretillas elevadoras utilicen el equipo de protección individual (EPI) adecuado, como cascos de seguridad, calzado de protección y ropa de alta visibilidad.
5. Inspecciones de carretillas elevadoras
Antes de cada turno, es recomendable inspeccionar la carretilla elevadora para asegurarse de que se encuentra en buen estado de funcionamiento y no presenta ningún riesgo para la seguridad antes de empezar a utilizarla. Algunas comprobaciones diarias recomendadas son:
- Busca posibles peligros
- Comprueba si hay fugas de aceite, agua o del radiador
- Comprueba si el mástil y la estructura de protección superior presentan daños.
- Comprueba la presión de los neumáticos y los niveles de los líquidos
- Asegúrate de que las horquillas estén en buen estado de funcionamiento
- Comprueba los frenos, la bocina, el volante y las luces
6. Crear un sistema de señalización en el suelo
Un sistema de señalización en el suelo es una forma sencilla de comunicarse con tu equipo para aumentar la seguridad de los trabajadores mediante marcas físicas en el suelo. Puedes utilizar el color amarillo para señalar los riesgos físicos y el rojo para indicar los riesgos de incendio, los equipos contra incendios y los interruptores de emergencia. Coloca marcas en el suelo para indicar el derecho de paso, los caminos exclusivos para peatones y las rutas exclusivas para carretillas elevadoras, con el fin de mejorar el flujo del tráfico y, en última instancia, garantizar la seguridad.
7. Capacidad de carga de la carretilla elevadora
Nunca es buena idea superar el límite de peso de una carretilla elevadora, ya que al hacerlo se corre automáticamente el riesgo de que la máquina se vuelque. Cada máquina tiene una capacidad de carga determinada, así que asegúrate de que los operarios de las carretillas elevadoras mantengan las cargas dentro de la capacidad recomendada.
Cómo prevenir las muertes y lesiones de los trabajadores
¿Qué se puede hacer para reducir al mínimo las muertes y las lesiones laborales causadas por las carretillas elevadoras? Una de las mejores formas de garantizar la seguridad de los trabajadores es reducir la posibilidad de que se produzcan errores humanos. Lamentablemente, los errores humanos son la causa de muchos incidentes en los lugares de trabajo y en los almacenes, y no solo ponen en peligro a todo el equipo, sino que, a menudo, estos incidentes pueden resultar increíblemente peligrosos.
Una formación adecuada es la piedra angular de la seguridad en el manejo de carretillas elevadoras. Aquí es donde entra en juego la tecnología. Proporcionar a tu equipo acceso a toda esta información en formato digital e integrarla en la ejecución de su trabajo diario ayuda a garantizar que sigan cada paso de forma sistemática y a minimizar el riesgo de error humano. Ya se trate de integrar medidas de seguridad, como asegurarse de que los operarios de carretillas elevadoras lleven el EPI adecuado, o de crear la lista de comprobación para la inspección de carretillas elevadoras mencionada anteriormente, esto contribuye a garantizar que los trabajadores sigan los protocolos y las medidas de seguridad necesarios, tanto si se trata de un veterano con 20 años de experiencia como de un nuevo empleado.
