En este artículo, analizamos las diferencias —y las similitudes— entre los sistemas de planificación de la fabricación MPS (planificación maestra de la producción) y MRP (planificación de necesidades de material), así como los argumentos comerciales que justifican el uso de cada uno de ellos.
Cuándo utilizar MPS y cuándo MRP
La demanda es un factor clave para cualquier sistema de planificación de existencias, así que empecemos por algunas definiciones.
Definición de la demanda
Artículo de demanda dependiente: Artículo cuya demanda depende de la demanda de los artículos que se encuentran por encima de él en la lista de materiales (BOM). Las materias primas y los subconjuntos que se consumen en el proceso de fabricación son artículos de demanda dependiente. A estos artículos se les suele denominar artículos de «nivel inferior», tal y como aparecen en la lista de materiales.
Artículo de demanda independiente: artículo cuya demanda se basa en la demanda de los clientes respecto a dicho artículo. A estos artículos se les suele denominar artículos de «nivel superior», ya que suelen tener una lista de materiales (BOM) y se venden. Es importante señalar que los artículos comprados que se venden son artículos de demanda independiente.
Artículo con demanda híbrida: Por supuesto, hay artículos que no encajan en nuestras definiciones tan claras y concisas. Pensemos, por ejemplo, en los artículos que se venden y que, al mismo tiempo, aparecen en una lista de materiales (BOM). Estos tendrán una demanda dependiente, es decir, una demanda impulsada por los artículos que aparecen por encima de ellos en la lista de materiales. Y tendrán una demanda independiente, es decir, una demanda impulsada directamente por las ventas. Me vienen a la mente los repuestos y los accesorios. A menudo se utilizan para fabricar el producto, pero con frecuencia se venden como artículos de servicio.
Utilizaremos estas definiciones a medida que profundicemos en los sistemas MPS y MRP. Ahora pasemos a analizar los sistemas de planificación.
Definición de los sistemas de planificación
Empecemos por lo que yo denomino la «caja negra» de los sistemas de planificación: el MRP.
El MRP responde a la pregunta: «¿Cuánto tenemos que comprar o fabricar en función de lo que tenemos, de lo que esperamos recibir y de lo que esperamos consumir?». Todo ello se distribuye a lo largo del tiempo.
El aviso que nos da el MRP incluye dos fechas
- La fecha límite para realizar el pedido, de modo que el producto llegue a tiempo para satisfacer la demanda y
- La fecha en la que debe realizarse el pedido, teniendo en cuenta su plazo de entrega, para que el proveedor o la fábrica dispongan de tiempo suficiente para atenderlo
Además, el MRP tiene en cuenta los modificadores de pedido específicos de cada artículo, como los niveles de reposición, los niveles de pedido máximo, las cantidades mínimas y los múltiplos de pedido. Estos ajustes optimizan el pedido planificado, lo que a menudo da lugar a pedidos más grandes que ayudan a hacer frente a la variación de la demanda y a mejorar la rentabilidad de los pedidos, equilibrando el coste de muchos pedidos pequeños frente al de un número menor de pedidos más grandes.
Entonces, ¿en qué consiste el MPS? El algoritmo del MPS es prácticamente idéntico al del MRP, con una excepción importante: el MPS también tiene en cuenta la previsión de ventas del artículo.
El pensamiento convencional propone dos reglas generales que, a primera vista, parecen acertadas, pero que en la práctica resultan muy difíciles de cumplir:
- Las partidas de demanda independientes deben ser partidas del MPS, para que podamos orientar su planificación en función de una previsión de ventas.
- Los artículos con demanda dependiente deben ser artículos planificados mediante MRP, ya que su demanda determina la de los artículos que se encuentran por encima de ellos en la lista de materiales y, en última instancia, la de los artículos del MPS.
Esto suena bien en un libro de texto, pero en la práctica y según mi experiencia, el mayor obstáculo para adoptar el MPS es la elaboración y el mantenimiento de la previsión. Olvídate de la idea de basarte en técnicas estadísticas para desarrollar la previsión. Aunque una previsión estadística puede servir como punto de partida, siempre (sí, siempre) se requiere la intervención humana para ajustar la previsión en función de los cambios a corto y largo plazo en el plan de negocio que no se reflejan en los datos históricos. La demanda histórica de un artículo reflejará la estacionalidad, pero no puede reflejar el momento en que se lanzará un nuevo producto el año que viene que canibalizará las ventas de un producto ya existente. Tampoco reflejará un plan de ventas que contemple tres promociones importantes para el año que viene, cuando el año pasado solo hubo dos. Las previsiones siempre deben ajustarse para tener en cuenta la información que no se refleja en los datos históricos.
Regla número uno del mundo real: mantén las cosas sencillas y justifica cualquier aumento de complejidad
Esto nos lleva a la primera razón para utilizar el MRP a la hora de planificar un artículo: El MRP es sencillo. No, el algoritmo no es sencillo, más bien al contrario, pero utilizar el MRP para planificar un artículo sí lo es. En la práctica, es casi como «configurarlo y olvidarse». Siempre que hayas definido los modificadores de pedido adecuados (nivel de reposición, nivel máximo de stock, múltiplo de pedido, etc.) y dispongas de un plazo de entrega y un inventario precisos, el MRP hará un excelente trabajo generando recomendaciones en forma de órdenes planificadas que garantizan la disponibilidad del material cuando se necesite, al tiempo que mantienen el inventario al mínimo. Ah, ¿y qué hay de establecer esos valores para el nivel de reposición y el nivel máximo de pedido? Un buen sistema MRP contará con herramientas que pueden analizar el historial de consumo, recomendar valores para estos parámetros y realizar la actualización por ti.
Esto suena muy bien para aquellos artículos de demanda dependiente de nivel inferior. Pero, ¿puede el MRP planificar los artículos vendibles de nivel superior? En muchos casos, la respuesta es sí. Pensemos en artículos que tienen una demanda relativamente estable a lo largo del tiempo. A menudo basta con establecer niveles de reposición y niveles de reposición máxima para ellos, y simplemente dejar que el MRP se encargue de que, cuando la disponibilidad caiga por debajo del nivel de reposición, hagamos un pedido suficiente para volver al nivel de reposición máxima.
¿Podrían todos los artículos pasar por el MRP? La respuesta a esa pregunta también es sí, y muchas empresas lo hacen, pero el MPS ofrece ventajas significativas gracias a su capacidad para incluir una previsión en el algoritmo de planificación.
Tres escenarios de MPS frente a MRP que hay que tener en cuenta
Escenario 1: Montaje bajo pedido con componentes de plazo de entrega prolongado
Pensemos en un fabricante que trabaja bajo pedido (también conocido como «make-to-order») que recibe un pedido el lunes de un artículo que se montará durante la semana y se enviará el viernes. Tengo un cliente que lo hace al día siguiente. Sin embargo, en la lista de materiales (BOM) hay numerosos artículos y subconjuntos cuyos plazos de entrega superan el plazo de entrega del taller para el artículo vendible. Es posible que externalicemos a otros países los componentes clave cuya adquisición lleva semanas. Sí, una forma de gestionar esto es planificar los artículos de nivel inferior mediante el MRP y establecer un nivel de reposición de pedidos que garantice que siempre dispongamos de stock suficiente para respaldar la fabricación. Pero, para que sea eficaz, el nivel de reposición de pedidos debe ser suficiente para hacer frente a toda la variabilidad de la demanda a lo largo del tiempo. En otras palabras, debe fijarse para dar cabida al nivel más alto de demanda previsto para los artículos comercializables que se sitúan por encima de él. Esto suele dar lugar a un nivel de reposición inflado para hacer frente a la demanda «por si acaso». Traducción: más existencias.
Sin embargo, cuando planificamos los artículos de nivel superior —a los que me gusta referirme como «artículos impulsores del negocio »— con el MPS y establecemos previsiones que abarcan varios meses en el futuro, los artículos de nivel inferior pueden presentar niveles de pedidos muy bajos, ya que los pedidos planificados por el MPS, basados en sus previsiones, se consideran la demanda de los artículos de nivel inferior del MRP. En otras palabras, los pedidos planificados generados por el MPS impulsan el MRP.
Esto resulta especialmente valioso a la hora de adquirir aquellos componentes con plazos de entrega largos que son tan problemáticos y que no pueden acelerarse en caso de urgencia. Una previsión de un artículo comercializable dentro de tres meses da lugar a una orden de producción planificada en el MPS para ese artículo fabricado bajo pedido, cuyo inicio está programado y cuya fecha de entrega es dentro de tres meses. Es probable que nunca enviemos esta orden planificada del MPS al taller; no es para eso para lo que se generó. En tres meses esperamos recibir la demanda real en forma de pedidos de venta «fabricados bajo pedido», y fabricaremos en función de ello. No, la orden de producción planificada del MPS con tres meses de antelación impulsa la planificación de los artículos MRP, de modo que el componente clave con un plazo de entrega de 60 días pueda pedirse el mes que viene para que llegue a tiempo y satisfaga la demanda prevista del artículo comercializable. Así, cuando el taller reciba el pedido real, los componentes con plazos de entrega largos ya estarán en stock.
Dicho de otro modo: «La previsión de un artículo MPS da lugar a órdenes de fabricación planificadas que, a su vez, impulsan la demanda para el plan de compras de los artículos de nivel inferior con plazos de entrega largos».
Escenario 2: Demanda estacional
El nivel de reposición y el nivel de pedido máximo de los que hemos estado hablando permiten que el MRP sea muy eficaz a la hora de garantizar que mantengamos un nivel específico de disponibilidad de stock para un artículo determinado. Incluso hemos señalado que los buenos sistemas MRP cuentan con herramientas que pueden sugerir y actualizar estos valores basándose en información histórica. Podríamos hacer frente a la estacionalidad reajustando estas cifras varias veces a lo largo del año, pero esto puede resultar un poco engorroso. ¿Y qué ocurre con los nuevos artículos que aún no cuentan con un historial suficiente sobre el que calcular estos valores?
El MPS, por su parte, resulta muy adecuado para adaptarse a los patrones de demanda estacionales. Una vez más, debemos asignar los artículos clave para el negocio al MPS y elaborar previsiones que reflejen el carácter estacional de cada uno de ellos. Los pedidos planificados que genera el MPS sirven entonces como demanda para los artículos planificados en el MRP de niveles inferiores. Por extensión, su plan se adapta a la estacionalidad de la previsión de los artículos de nivel superior en cuyas listas de materiales (BOM) aparecen.
Escenario 3: Demanda promocional
Los picos de demanda previstos debido a las promociones de productos no son algo para lo que el MRP esté diseñado. Se adapta perfectamente al MPS y a su capacidad para tener en cuenta las previsiones. Esto también pone de relieve la razón por la que a algunas empresas les cuesta implementar el MPS: alguien debe encargarse de gestionar las previsiones y ponerse en contacto —con suficiente antelación— con los departamentos de ventas y marketing para determinar cuál es su plan de precios y promociones para el próximo año y cómo afectará a la demanda. El resultado final suele estar, una vez más, menos relacionado con los pedidos planificados para los artículos del MPS y más con el plan de compras y fabricación de los artículos de nivel inferior del MRP que dichos pedidos planificados impulsan. Por extensión, los pedidos planificados del MRP para los artículos de nivel inferior que aparecen en la lista de materiales (BOM) de un artículo del MPS reflejarán los picos y valles derivados de las fluctuaciones de la demanda que se producen como consecuencia de una campaña de ventas y marketing.
Consideraciones sobre MRP frente a MPS
- Conceptos clave de MPS
- Plan de producción (previsión): debe crearse, validarse y actualizarse
- Previsión ajustada
- MPS acumulado
- Valla del tiempo
- Parámetros del pedido
- Punto del orden del día
- Se ejecuta antes del MRP — Impulsa el MRP
- El síndrome de MPS requiere una atención constante
- Los departamentos de marketing, operaciones y compras deben colaborar en torno a la estrategia de servicios de impresión (MPS)
- Requiere liderazgo, mantenimiento y un cambio cultural
- Conceptos clave del MRP
- Basado en la demanda y los parámetros de pedido: solo se puede planificar en función de los parámetros de pedido y de la oferta y la demanda reales
- Sin previsión
- Sistema de planificación «Black Box»: facilita su implantación y funcionamiento
- Fácil y sencillo, sin necesidad de intervenir
Reflexiones finales
Opta por la sencillez y justifica la incorporación de complejidad. Parte de la premisa de que todos los artículos pueden planificarse mediante el MRP y, a continuación, justifica el esfuerzo adicional que supone gestionar artículos específicos a través del MPS, teniendo en cuenta que ninguna previsión es gratuita. Alguien tendrá que ajustar la previsión de un artículo del MPS, que se basa en información que no puede determinarse a partir de la demanda histórica.
Hay que tener en cuenta también que los motivos más habituales para utilizar el MPS a la hora de planificar un artículo no tienen nada que ver con la orden planificada que genera el MPS. Es cierto que la previsión puede tener en cuenta la estacionalidad y las variaciones en los precios y las promociones, pero es posible que las órdenes planificadas resultantes del MPS nunca lleguen a lanzarse, especialmente en un entorno de fabricación bajo pedido. Más bien, sirven para traducir la previsión de los artículos de «impulso comercial» de nivel superior en planes de compra y producción para artículos de nivel inferior que suelen tener plazos de entrega largos, de modo que, cuando tengamos que fabricar un artículo de nivel superior con rapidez, todos los componentes estén disponibles.
Recuerda...
Secuencia de ejecución del MPS: el MPS impulsa el MRP
¿Qué es el MRP (planificación de necesidades de material)?
Este es el tercer artículo de una serie dedicada a analizar la gestión de existencias, la cantidad económica de pedido (EOQ), la planificación de existencias, el MRP de distribución o DRP (planificación de necesidades de distribución), el MPS (plan maestro de producción), las certificaciones ISO, cómo utilizar el MRP y cómo elegir el mejor software de MRP.
- ¿Qué es el MRP (planificación de necesidades de material)?
- ¿Qué es la planificación maestra de la producción (MPS)?
- Aprende a calcular el retorno de la inversión (ROI)
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