Die Lebensmittelbranche lässt sich nicht mehr in klare Kategorien einordnen. Hersteller vertreiben ihre Produkte, Händler etikettieren sie neu, und Lohnverpacker produzieren im Auftrag mehrerer Marken. Viele Unternehmen, die sich früher ausschließlich als Händler verstanden haben, übernehmen heute Aufgaben, die traditionell mit der Herstellung verbunden sind – ob sie sich dessen nun bewusst sind oder nicht.
Von der Umetikettierung und Konfektionierung bis hin zur Steuerung von Lohnverpackern und der Bestandsverwaltung – die Lieferketten der Lebensmittel- und Getränkeindustrie sind heute zunehmend hybrid. Zu verstehen, wo der Vertrieb endet und die Produktion beginnt, ist entscheidend für die Einhaltung von Vorschriften, die Rückverfolgbarkeit und die Rentabilität.
Wenn Vertriebshändler Produktionsaufgaben übernehmen
Vertriebspartner sind nicht mehr nur Zwischenhändler, die Produkte von einem Ort zum anderen transportieren. Zunehmend schaffen sie Mehrwert durch:
- Neukennzeichnung zur Erfüllung regionaler sprachlicher oder allergenbezogener Anforderungen
- Umpacken oder Zusammenstellen von Sets zur Erstellung neuer Artikelnummern oder verkaufsfertiger Pakete
- Produktanpassung an die Vorgaben des Einzelhändlers oder an werbliche Anforderungen
Jede dieser Tätigkeiten bringt neue Verpflichtungen hinsichtlich der Rückverfolgbarkeit und der Aufzeichnungspflicht mit sich. Sobald ein Händler ein Produkt verändert oder neu verpackt, unterliegt er vielen der gleichen regulatorischen und betrieblichen Anforderungen wie ein Hersteller – einschließlich der Verpflichtung, Chargennummern nachzuverfolgen und Produktionsaufzeichnungen zu führen.
Marketing und Co-Packing: Auftragsfertigung
Manche Unternehmen konzentrieren sich auf die Produktentwicklung und das Markenbild und lagern die Produktion an einen Co-Packer aus. Diese Unternehmen tun häufig Folgendes:
- Liefern bestimmte Zutaten oder Verpackungsmaterialien an ihren Co-Packer
- Verwaltung von Beschaffung, Lagerbestand und Qualität dieser gelieferten Artikel
- Fertigwaren wieder in das eigene Lager oder über einen externen Logistikdienstleister (3PL) entgegennehmen
Auch ohne eine Produktionslinie vor Ort erfüllen diese Unternehmen zentrale Fertigungsaufgaben – sie verwalten die Einsatzstoffe, überwachen die Ausbeute und gewährleisten die Rückverfolgbarkeit vom Lieferanten bis ins Regal. Der Unterschied besteht darin, dass die Arbeit über ein Netzwerk und nicht unter einem Dach erfolgt.
Hersteller, die auch den Vertrieb übernehmen
Gleichzeitig fungieren viele Hersteller als ihre eigenen Vertriebsunternehmen und beliefern Einzelhandels- oder Gastronomiekunden direkt. Unabhängig davon, ob sie über eine eigene Vertriebsabteilung verfügen oder externe Spediteure beauftragen, stehen sie vor denselben Herausforderungen:
- Verfolgung von Fertigprodukten über mehrere Standorte hinweg
- Verwaltung von Transportkosten, Rückbuchungen und Maklergebühren
- Abstimmung der Produktionsplanung auf die Anforderungen hinsichtlich Lagerbeständen und Auftragsabwicklung
Bei beiden Modellen ist die Transparenz über alle Betriebsabläufe hinweg – von den Rohstoffen bis zur Auslieferung an den Kunden – unerlässlich, um die Kosten zu kontrollieren und die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten.
Warum Transparenz der rote Faden ist
Unabhängig davon, ob sich ein Unternehmen als Hersteller, Händler oder etwas dazwischen versteht, ist die zentrale Herausforderung dieselbe: die Verwaltung von Informationen über mehrere Prozesse und Partner hinweg.
Unverbundene Systeme, manuelle Dateneingabe und doppelte Datensätze führen zu Ineffizienzen und Risiken. Hybride Unternehmen benötigen vernetzte Tools, die:
- Produktions-, Bestands- und Vertriebsdaten zusammenführen
- Seriennummern und Verfallsdaten standortübergreifend nachverfolgen
- Unterstützung bei der Kennzeichnung und der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften
- Echtzeit-Einblicke in Kosten und Margen liefern
Für Unternehmen, die mit geringen Gewinnspannen arbeiten, sind diese Fähigkeiten nicht nur ein nettes Extra – sie sind entscheidend, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
Das Fazit
Die Grenze zwischen Fertigung und Vertrieb verschwimmt zunehmend, und das ist gut so. Dadurch ergeben sich neue Möglichkeiten für Flexibilität, wertschöpfende Dienstleistungen und Marktexpansion.
Dies erfordert jedoch auch mehr Transparenz, Kontrolle und Koordination. Ganz gleich, ob Sie Zutaten mischen, Ausstellungssets zusammenstellen oder Fertigprodukte versenden – Ihre Software sollte alle Teile des Prozesses miteinander verknüpfen und Ihnen so den nötigen Überblick verschaffen, um zu wachsen, ohne dabei die Kontrolle über die Rückverfolgbarkeit oder die Rentabilität zu verlieren.
Denn in der heutigen Lebensmittelversorgungskette ist jeder ein Hersteller.
