Qu'est-ce que la RFID ? L'identification par radiofréquence (RFID) est une technologie similaire au code-barres. Cependant, la RFID permet de stocker beaucoup plus d'informations que les codes-barres traditionnels. Les applications RFID utilisent des ondes radio pour identifier automatiquement des personnes ou des objets.
L'idée de saisir des données dans des ordinateurs avec un minimum d'intervention humaine vous intéresse-t-elle ? Si oui, l'identification par radiofréquence pourrait vous convenir.
Alors, comment fonctionne la technologie RFID ? Suivons un cours accéléré pour le découvrir.
RFID : les bases
Les composants d'un système RFID
La technologie RFID est un système composé d'une étiquette ou d'un tag intelligent, d'un lecteur, également appelé interrogateur, et d'une antenne. L'étiquette contient un circuit et une antenne, qui transmettent les informations au lecteur.
Le lecteur convertit ensuite ces informations en données plus exploitables. Ces informations sont ensuite transférées vers une base de données informatique à l'aide d'un logiciel.
Types d'étiquettes RFID
Il existe deux types d'étiquettes RFID : les étiquettes actives et les étiquettes passives. Les étiquettes RFID actives sont équipées d'un émetteur et d'une source d'alimentation, généralement une pile, qui leur permet d'émettre un signal vers un lecteur.
À l'inverse, les étiquettes RFID passives ne sont pas équipées de pile. Elles sont alimentées par le lecteur. Quant aux étiquettes semi-passives, elles utilisent une pile pour alimenter la puce, mais communiquent en puisant leur énergie dans le lecteur.
Les étiquettes actives ont une portée de lecture supérieure à celle des étiquettes passives. Les étiquettes actives peuvent être lues à une distance de 1 500 pieds, voire plus.
Avantages de la technologie RFID
Maintenant que nous savons comment fonctionnent les systèmes RFID, voyons pourquoi votre entreprise pourrait souhaiter utiliser un système RFID. Dans le secteur des biens de grande consommation, où tout va très vite, votre entreprise doit elle aussi faire preuve de rapidité.
De nombreux fabricants doivent compter leurs produits plusieurs fois au cours d'une même journée. La technologie RFID permet d'effectuer ces inventaires en quelques secondes. Cela réduit la charge de travail manuel et, par conséquent, les coûts.
De plus, les lecteurs RFID n'ont pas besoin d'être dans le champ de vision de l'étiquette, et ils peuvent lire plusieurs étiquettes à la fois. La technologie RFID peut s'avérer utile dans la gestion de la chaîne d'approvisionnement, notamment pour le contrôle des stocks ou le suivi des actifs dans les environnements de production ou d'entreposage.
Comme nous l'avons mentionné, les systèmes RFID peuvent contenir beaucoup plus d'informations qu'un code-barres. Par exemple :
- Suivi en temps réel des mouvements de produits
- Temps nécessaire à la production
- Quelles machines ont fait l'objet d'une maintenance et lesquelles n'en ont pas fait l'objet ?
Voici quelques autres avantages d'un système RFID :
- Précision
- Efficacité
- Accélération du processus de fabrication
- Une meilleure visibilité
- Une meilleure planification
Inconvénients de la technologie RFID
Bien que la technologie RFID présente de nombreux avantages, elle comporte également certains inconvénients. En voici quelques-uns :
- Limites liées au type de matériaux
- Les coûts de développement peuvent être élevés
- Des normes incompatibles selon les types de balises, les secteurs d'activité et les pays
Le middleware (logiciel) constitue un élément essentiel du système RFID.
Le middleware regroupe, traite et analyse les données des étiquettes. Sans logiciel, vous vous contentez de lire les étiquettes, sans exploiter ces données !
Vous pensez que la technologie RFID pourrait convenir à votre entreprise ? Commencez par consulter la FAQ ci-dessous.
FAQ sur la RFID
Qu'est-ce que l'identification automatique ?
L'identification automatique est un terme générique qui désigne toute une série de technologies. Ces systèmes technologiques permettent aux machines d'identifier des objets.
Par exemple, la collecte de données par codes-barres et la reconnaissance vocale ne sont que quelques-uns de ces systèmes. De même, certaines technologies biométriques, la reconnaissance optique de caractères et la RFID relèvent toutes du domaine de l'identification automatique.
Comment fonctionne la technologie RFID ?
Un système RFID se compose d'une étiquette RFID, d'un interrogateur ou lecteur, et d'une antenne. Le lecteur émet des ondes électromagnétiques pour transmettre des données. L'étiquette comporte une antenne réglée pour capter ces ondes.
La puce et l'antenne forment ensemble ce qu'on appelle un transpondeur RFID ou une étiquette RFID. C'est là que la communication commence.
Tout d'abord, les étiquettes fonctionnent en transmettant des informations d'identification aux lecteurs RFID sous forme d'ondes radio. Ensuite, le lecteur convertit ces ondes radio en informations numériques. Enfin, ces informations sont transmises à des applications qui peuvent les exploiter en temps réel.
La méthode la plus courante d'identification unique est le numéro de série. Ce numéro de série figure sur une puce électronique reliée à une antenne. Il sert ensuite à identifier une personne, un objet ou une information. Par exemple, cette information peut correspondre au code produit électronique d'un article donné.
La technologie RFID est-elle plus performante que les codes-barres ?
La technologie RFID n'est pas « meilleure » que les codes-barres. Il s'agit de deux technologies différentes qui ont des applications distinctes, même si celles-ci se recoupent parfois.
La grande différence entre les deux réside dans le fait que les codes-barres reposent sur une technologie nécessitant une ligne de visée. En revanche, l'identification par radiofréquence ne nécessite pas de ligne de visée.
Quelle est la différence entre les balises passives et actives ?
Les étiquettes RFID actives sont équipées d'une pile. Celle-ci alimente le circuit de la puce électronique et émet un signal vers un lecteur.
Les étiquettes passives ne contiennent pas de pile. Elles sont alimentées par le lecteur, qui émet des ondes électromagnétiques. Ces ondes induisent un courant dans l'antenne de l'étiquette.
Les étiquettes semi-passives utilisent une pile pour alimenter les circuits de la puce. Elles communiquent toutefois en puisant leur énergie dans le lecteur.
Quelle quantité d'informations la balise peut-elle stocker ?
Cela dépend du fournisseur et de l'application. En règle générale, une étiquette ne contient pas plus de 2 Ko de données, ce qui suffit pour stocker quelques informations de base sur l'article auquel elle est rattachée. Les entreprises envisagent désormais d'utiliser une simple étiquette de type « plaque d'immatriculation ». Ces étiquettes ne contiennent qu'un numéro de série de 96 bits.
Quelle est la différence entre les balises en lecture seule et les balises en lecture-écriture ?
Les puces électroniques des étiquettes RFID peuvent être de type lecture-écriture ou lecture seule. Avec les puces de type lecture-écriture, il est possible d'ajouter des informations ou d'écraser celles qui existent déjà. Cela se produit lorsque l'étiquette se trouve à portée d'un lecteur ou d'un interrogateur.
Les étiquettes en lecture-écriture comportent généralement un numéro de série qui ne peut pas être écrasé. D'autres blocs de données permettent de stocker des informations supplémentaires sur les articles étiquetés.
Qu'est-ce qu'une collision de lecteurs ?
Le signal émis par un lecteur peut interférer avec celui d'un autre lecteur lorsque leurs zones de couverture se chevauchent. C'est ce qu'on appelle une « collision entre lecteurs ». Une façon d'éviter ce problème consiste à utiliser une technique appelée « accès multiple par répartition dans le temps », ou TDMA. En termes simples, les lecteurs effectuent leur lecture à des moments différents, au lieu d'essayer tous les deux de lire en même temps.
Qu'est-ce qu'une collision de balises ?
Une collision entre puces se produit lorsque plusieurs puces renvoient un signal en même temps. Cela perturbe le lecteur.
Quelle est la portée de lecture d'une étiquette RFID classique ?
En général, la portée de lecture des étiquettes à basse fréquence est d'un pied ou moins. En revanche, elle est d'environ trois pieds pour les étiquettes à haute fréquence, et de 10 à 20 pieds pour les étiquettes UHF.
Lorsqu'une portée plus longue est nécessaire, les étiquettes actives utilisent des piles pour porter la portée de lecture à 300 pieds, voire plus. C'est par exemple indispensable pour le suivi des wagons.
Quelles sont les applications les plus courantes de la technologie RFID ?
Les applications les plus courantes concernent le suivi des marchandises tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Ce système permet également de suivre les conteneurs réutilisables, les outils de grande valeur et d'autres actifs. Il peut en outre servir à suivre les pièces acheminées vers une chaîne de production.
La connaissance est essentielle à toute mise en œuvre logicielle, car elle vous permet d'avoir des attentes réalistes quant à ce que vous pouvez accomplir. Ainsi, avant de rechercher un fournisseur, veillez à vous informer et à former votre équipe de projet.
N'oubliez pas de prendre en compte tous les éléments indispensables à la réussite d'une solution RFID. Cela inclut non seulement les étiquettes et les lecteurs, mais aussi les intergiciels. Sans le logiciel, vous ne faites que scanner des étiquettes !
Quelles sont vos questions fréquentes sur la RFID ?
Votre réussite passe par des objectifs réalistes, une équipe motivée et un fournisseur RFID compétent. Dans cette optique, l'intégration de la technologie RFID peut être bénéfique pour votre entreprise. Vous vous demandez encore ce qu'est la RFID et comment elle pourrait être utile à votre entreprise ? Demandez conseil à un spécialiste produit Radley pour obtenir des réponses !
